Taxonomic history
Wheeler & Wheeler, 1955c PDF: 134 (l.); Petralia & Vinson, 1980 PDF: 383 (l.); Crozier, 1970a PDF: 116 (k.); Pacheco & Mackay, 2013 PDF: 232 (w.q.m.).Combination in Solenopsis: Mayr, 1863a PDF: 407.Combination in Solenopsis (Diplorhoptrum): Creighton, 1950a PDF: 237.Senior synonym of Solenopsis debilis: Emery, 1895d PDF: 277; Emery, 1896g PDF: 85.Senior synonym of Solenopsis exigua: Emery, 1895d PDF: 277; Emery, 1896g PDF: 85.Senior synonym of Solenopsis minuta: Emery, 1895d PDF: 277; Emery, 1896g PDF: 85.Identification of species as molesta needs confirmation.
Solenopsis molesta is the best known species of Solenopsis thief ants. They get their names from their habit of nesting close to other ant nests, from which they steal food. They are also called grease ants because they are attracted to grease. Nuptial flight in this species occur from late July through early fall.[1]
S. molesta range anywhere from 1/32 of an inch (0.5 mm) to 1/8 of an inch (3 mm) long. Queens in this species measure at just over 5mm in length and range from a yellow to a light brown color. Workers are yellow and occasionally pale brown in appearance. They have very small eyes and are covered in erect and sub-erect yellow hairs. These ants have a two-segmented petiole (a petiole and postpetiole) connecting their abdomen to the thorax. They have 10 segments in their antennae, which end in large segmented clubs. Thief ants possess small stingers on their oblong abdomens. Worker ants have large jaws for carrying food, usually other ants' brood, back to the colony. The larvae of thief ants have been described from the Brazilian species Solenopsis helena.[2] Despite a general resemblance to the larvae of the larger fire ants,[3] the larvae of thief ants are much smaller and present spiculate hairs on their face.[2]
S. molesta are native to the United States and can be found in Eastern, Western, and Central parts of the country and northern Mexico.
The habitat of Solenopsis molesta is vast, because they can survive just about anywhere. They can live in people's homes, in the cracks or under the floorboards. They can build nests anywhere, but usually near the nests of other species they steal from. They usually nest under rocks, in any exposed soil, or rotting logs. If they cannot find any of these things, then they move into another colony. Their nests are generally large for the ants’ size, and have tunnels that lead to another ant colony for a reliable and steady food source.
Colonies of S. molesta usually have anywhere from a few hundred to a few thousand workers. Colonies are occasionally polygynous, with a maximum of eight queens in a single nest. The number of thief ants in a colony depends on the location. Colonies with a reliable and ready food source don't have as many workers because food is readily available. Since ants of this species are so small, they can colonize just about anywhere. They can live in people's homes without them ever knowing that they have an infestation of tiny ants. Solenopsis molesta are common in homes, and due to their small size they can easily enter sealed packages of food. Other thief ant colonies are inside other ant colonies. They then eat the food and sometimes larva of the host ants. They will eat just about anything, including dead animals and fungal spores, and will travel great distances in search for food. Once food has been found, a trail is formed from the colony to the food so the other thief ant workers can find it.
S. molesta queens are bigger than the workers, being four to five millimeters long. Mating takes place from July to late fall. Both the queens and S. molesta drones have wings, and mating takes place while flying. Queens sometimes fly with a worker or two clinging to their bodies, presumably to help out right away when the queen finds a suitable place for a colony. Queens can lay anywhere from 27 and 387 eggs per day, but the average number of eggs laid per day is 105. It takes about 52 days for an egg to become a fully mobile worker. Young Solenopsis molesta spends about 21 days in the larval stage when the weather is suitable.
They eat grease whenever they find it, which is why they are sometimes called grease ants. They also eat meat, cheese and other dairy products, and seeds. They also eat larvae and pupae of other ant species and other insects such as codling moths. Thief ants do not appear to be attracted to sweets, unlike most other ants. They will however, for example, consume fruits and sugary soft drinks.
Solenopsis molesta can be troublesome when they get into human dwellings. It is extremely hard to find these ants, due to their inaccessible and remote nesting areas and their extremely small size. They are also not always present outside their colony, and travel far to find food. Also, they are so small they can get into things that other insects cannot get into. The easiest way to locate a colony is to look for trails of ants. It is also hard to get rid of a S. molesta infestation because they are not attracted to common ant traps. One of the most common ways to get rid of the ants is to put oil or grease in the middle of the ant trap. However, this is a hit-or-miss method, because too little grease will not attract the ants, and too much will limit the effectiveness of the trap. The ants also appear to be resistant to most insecticides. Solenopsis molesta are sometimes mistaken for the pharaoh ant, because there are similarities between the two. They are both around the same size, but there are differences in their markings.
Solenopsis molesta is the best known species of Solenopsis thief ants. They get their names from their habit of nesting close to other ant nests, from which they steal food. They are also called grease ants because they are attracted to grease. Nuptial flight in this species occur from late July through early fall.
Solenopsis molesta, también conocidas como hormigas ladronas, obtienen sus nombres de su hábito de anidar cerca de otros nidos de hormigas, de los cuales roban comida.[1] También se les llama hormigas de la grasa porque se sienten atraídas por la grasa.[2]
Solenopsis molesta miden 1.4-1.5 mm las obreras, 3.5 mm los machos y 3.5-4+ mm las reinas. Pueden ser de color amarillento o marrón. Estas hormigas tienen un pecíolo de dos segmentos que conecta su abdomen con el tórax. Tienen 10 segmentos en sus antenas, que t[ermi]nan en grandes mazos segmentados. Las hormigas ladronas tienen pequeños aguijones en su abdomen oblongo, y generalmente tienen ojos pequeños.[3]
Solenopsis molesta es nativa de los Estados Unidos. Se pueden encontrar más comúnmente en los estados centrales y la costa este. Es muy común, pero a menudo pasa desapercibida por ser pequeña.
El hábitat de Solenopsis molesta es muy amplio, pueden sobrevivir en cualquier lugar. Pueden vivir en las casas de la gente, en las grietas o debajo de las tablas del suelo. Pueden construir nidos en cualquier lugar, como debajo de rocas, en cualquier suelo expuesto y troncos en descomposición. Si no pueden encontrar ninguna de estas cosas, entonces se mudan a otra colonia. Sus nidos son generalmente grandes para el tamaño de las hormigas, y tienen los túneles que conducen a otra colonia de hormigas para una fuente confiable y constante de la comida.
Las colonias de S. molesta usualmente tienen de unos pocos cientos a unos pocos miles de trabajadores. Las colonias tienen varias reinas. El número de hormigas ladronas en una colonia depende de la ubicación. Las colonias con una fuente confiable y lista de alimentos no tienen tantos trabajadores porque los alimentos están fácilmente disponibles. Dado que las hormigas de esta especie son tan pequeñas, pueden colonizar cualquier lugar. Pueden vivir en las casas de la gente sin que ellos nunca sepan que tienen una infestación de hormigas diminutas. Solenopsis molesta son comunes en los hogares, y debido a su pequeño tamaño pueden ingresar fácilmente en paquetes sellados de comida. Otras colonias de hormigas ladronas están dentro de otras colonias de hormigas. A continuación, comen la comida y a veces las larvas de las hormigas de acogida. Comen casi cualquier cosa, incluyendo animales muertos y esporas de hongos, y viajan grandes distancias en busca de comida. Una vez que encuentran comida, forman un rastro desde la comida a la colonia para que los otras obreras puedan encontrarla.
Las reinas de S. molesta son más grandes que las obreras, siendo de cuatro a cinco milímetros de largo. El apareamiento tiene lugar desde julio hasta finales del otoño. Tanto reinas como machos de S. molesta tienen alas, y el apareamiento tiene lugar durante el vuelo. Las reinas a veces vuelan con una obrera o dos aferradas a sus cuerpos, presumiblemente para ayudar de inmediato cuando la reina encuentra un lugar adecuado para una colonia. Las reinas pueden poner entre 27 y 387 huevos por día. El número promedio de huevos puestos por día es de 105. El ciclo desde huevo a obrera adulta lleva alrededor de 52 días. La fase larval lleva unos 21 días cuando el clima es adecuado, de lo contrario puede necesitar más tiempo;[cita requerida] a continuación tine lugar la fase de pupa, antes de emerger el adulto.
Comen grasa cada vez que la encuentran, por lo que a veces son llamados hormigas de la grasa. También comen carne, queso y otros productos lácteos y semillas. También comen larvas y pupas de otras especies de hormigas. Las hormigas ladronas no parecen ser atraídas por los dulces, a diferencia de la mayoría de las otras hormigas. Sin embargo, por ejemplo, consumen frutas y refrescos azucarados.
Las hormigas de esta especie pueden ser problemáticas cuando entran en las viviendas humanas. Es extremadamente difícil encontrarlas debido a sus inaccesibles y remotas áreas de anidación y su tamaño extremadamente pequeño. Tampoco están siempre presentes fuera de su colonia y viajan lejos para encontrar comida. Además, son tan pequeños que pueden entrar en lugares en que otros insectos no pueden hacerlo. La manera más fácil de localizar una colonia es buscar senderos de hormigas. También es difícil deshacerse de una infestación de S. molesta porque no se sienten atraídas por las trampas comunes de hormigas. Una de las maneras más comunes de deshacerse de ellas es poner aceite o grasa en el centro de una trampa de hormigas. Sin embargo, este método puede ser contraproducente porque poca grasa no las atrae y demasiada grasa limita la eficacia de la trampa. Las hormigas también parecen ser resistentes a la mayoría de los insecticidas. Solenopsis molesta a veces se confunden con la hormiga faraón (Monomorium pharaonis), porque hay similitudes entre las dos. Tienen aproximadamente el mismo tamaño, pero se pueden diferenciar por sus marcas.
Solenopsis molesta, también conocidas como hormigas ladronas, obtienen sus nombres de su hábito de anidar cerca de otros nidos de hormigas, de los cuales roban comida. También se les llama hormigas de la grasa porque se sienten atraídas por la grasa.
Solenopsis molesta is een mierensoort uit de onderfamilie van de Myrmicinae.[1][2] De wetenschappelijke naam van de soort is voor het eerst geldig gepubliceerd in 1836 door Say.
Bronnen, noten en/of referenties
Solenopsis molesta é uma espécie de formiga do gênero Solenopsis, pertencente à subfamília Myrmicinae.[1]
Solenopsis molesta é uma espécie de formiga do gênero Solenopsis, pertencente à subfamília Myrmicinae.
