Тело удлиненное, лишённое чешуи, покрытое хорошо развитым слоем слизи[6][7]. Голова более или менее сжатая доросвентрально с заметно удлиненным, уплощенным дорсовентрально веслообразным рылом и очень крупным невыдвижным ртом. Зубы на челюстях мелкие конические, расположенные в несколько рядов. В верхней части крышечной кости обычно имеются хорошо развитые простые или ветвящиеся шипы. Грудные плавники крупные, веерообразные, с 18—27 лучами. Брюшные плавники югулярные или югулярно-торакальные, широкие или удлиненные. Два, как правило, четко разделенных междорсальным пространством спинных плавника: первый плавник относительно короткий, с 3—15 мягкими колючками, во втором спинном плавнике 26—47 мягких членистых лучей. В анальном плавнике 24—49 лучей. Хвостовой плавник усеченный или закругленный, изредка слабовыемчатый, насчитывает 11—12 основных лучей. Две или три боковые линии с костными члениками или округлыми костными пластинками и свободными невромастами. Жаберные тычинки пластинчатые озубленные или рудиментарные гладкие. Общее число позвонков — 49—71, из них 22—31 туловищных и 25—43 хвостовых[6][7].
Кровь по сути представляет собой бесцветную или слегка желтоватую плазму, так как практически не содержит форменных элементов — зрелых форм эритроцитов и гемоглобина, а в мышцах, как правило, отсутствует миоглобин или содержится в крайне малых количествах. Большинство видов обитает в экстремально холодных условиях высокоширотной Антарктики на грани замерзания воды (до −1,9 °C). Основной газообмен осуществляется не через жабры, а посредством чрезвычайно васкуляризированной кожи грудной области туловища и эпителия ротовой полости (до 75 %)[9][10][11]. Преимущественно донные одиночные виды, некоторые виды могут образовывать крупные скопления и частично ведут пелагический образ жизни (Champsocephalus gunnari). Молодь пелагическая. Прибрежные и глубоководные виды, обитающие на глубинах от нескольких метров до 2000 м (Chionobathyscus dewitti), преимущественно в высокоширотной Антарктике. Один вид (Champsocephalus esox) населяет умеренные воды Фолклендско-патагонского шельфа Южной Америки. Хищники и зоопланктофаги. Общая длина 25—75 см[6][7].
Некоторые виды (например, щуковидная белокровка Champsocephalus gunnari, известная под коммерческим названием «ледяная рыба») являются промысловыми, обладают хорошими вкусовыми качествами, нежным светлым мясом и используются в кулинарии[12].
11 родов и около 25 видов[6][8].
|issn= (справка на английском). Проверено 2012-04-07. Используется устаревший параметр |coauthors= (справка) |coauthors= (справка) Тело удлиненное, лишённое чешуи, покрытое хорошо развитым слоем слизи. Голова более или менее сжатая доросвентрально с заметно удлиненным, уплощенным дорсовентрально веслообразным рылом и очень крупным невыдвижным ртом. Зубы на челюстях мелкие конические, расположенные в несколько рядов. В верхней части крышечной кости обычно имеются хорошо развитые простые или ветвящиеся шипы. Грудные плавники крупные, веерообразные, с 18—27 лучами. Брюшные плавники югулярные или югулярно-торакальные, широкие или удлиненные. Два, как правило, четко разделенных междорсальным пространством спинных плавника: первый плавник относительно короткий, с 3—15 мягкими колючками, во втором спинном плавнике 26—47 мягких членистых лучей. В анальном плавнике 24—49 лучей. Хвостовой плавник усеченный или закругленный, изредка слабовыемчатый, насчитывает 11—12 основных лучей. Две или три боковые линии с костными члениками или округлыми костными пластинками и свободными невромастами. Жаберные тычинки пластинчатые озубленные или рудиментарные гладкие. Общее число позвонков — 49—71, из них 22—31 туловищных и 25—43 хвостовых.
Кровь по сути представляет собой бесцветную или слегка желтоватую плазму, так как практически не содержит форменных элементов — зрелых форм эритроцитов и гемоглобина, а в мышцах, как правило, отсутствует миоглобин или содержится в крайне малых количествах. Большинство видов обитает в экстремально холодных условиях высокоширотной Антарктики на грани замерзания воды (до −1,9 °C). Основной газообмен осуществляется не через жабры, а посредством чрезвычайно васкуляризированной кожи грудной области туловища и эпителия ротовой полости (до 75 %). Преимущественно донные одиночные виды, некоторые виды могут образовывать крупные скопления и частично ведут пелагический образ жизни (Champsocephalus gunnari). Молодь пелагическая. Прибрежные и глубоководные виды, обитающие на глубинах от нескольких метров до 2000 м (Chionobathyscus dewitti), преимущественно в высокоширотной Антарктике. Один вид (Champsocephalus esox) населяет умеренные воды Фолклендско-патагонского шельфа Южной Америки. Хищники и зоопланктофаги. Общая длина 25—75 см.
Некоторые виды (например, щуковидная белокровка Champsocephalus gunnari, известная под коммерческим названием «ледяная рыба») являются промысловыми, обладают хорошими вкусовыми качествами, нежным светлым мясом и используются в кулинарии.
