Crevette Pistolet

Les Alpheidae sont une famille de crevettes (crustacés décapodes) du groupe des Alpheoidea.

C'est dans cette famille (et plus marginalement chez les Palaemonidae, ainsi que dans un genre d'amphipodes^[2], où le processus évolutif a été différent) que se trouvent les « crevettes pistolets »^[3].

La pince « pistolet »

Usage de la pince comme « pistolet »

Plusieurs espèces de cette famille disposent d'une pince particulière, plus grosse, qui en se fermant peut produire une bulle de cavitation hydrodynamique qui implose violemment. Un court flash lumineux intense, mais invisible à l’œil nu, est émis lorsque la bulle implose indiquant que des pressions et des températures extrêmes d'au moins 5 000 kelvins (4726,85 degrés celsius) doivent exister à l'intérieur de la bulle au point d'implosion^[4], alors qu'une détonation survient, pouvant atteindre 220 décibels. Cette « arme » peut étourdir une proie, briser sa coquille ou même la tuer. Cette pince se referme à une vitesse d'environ 20 mètres par seconde (72km/h), ce qui crée un jet d'eau se propageant à plus de 30 mètres par seconde. L'onde de choc transmise par l'eau peut étourdir des poissons, vers, autres proies ou prédateurs.
Un phénomène proche existe dans la famille des crevettes-mantes aux pattes frappeuses ^[5].

L'origine évolutive du mécanisme commence à être comprise : une étude anatomique récente (publication 2018)^[6] des pinces de 114 espèces de crevettes, dont environ une douzaine sont des crevettes capables de provoquer des explosions de ce type a mis en évidence deux nouveaux types d'articulations à griffes jusqu'alors inconnues de la science. :

1. un système coulissant - comme on en trouve dans certains couteaux de poche - où une minuscule crête maintient la griffe de la pince ouverte jusqu'à ce qu'un petit changement de pression la referme, plus rapidement que ce qui serait possible sans cette configuration anatomique.
2. une version plus complexe, dite à joint de glissement et d'armement, où la crête coïncide complètement la griffe ouverte. La crevette peut accumuler une très forte tension dans les muscles de la pince jusqu'à ce qu'un petit mouvement musculaire secondaire la libère, déclenchant claquement ultra-rapides et puissant dont l'onde de choc peut être très destructrice. Il a pu être filmé^[7].

Liste des genres

Selon World Register of Marine Species (3 décembre 2014)^[8] :

Illustrations (photos)

• Alpheopsis yaldwyni

• Alpheus lottini

• Arete indicus

• Betaeopsis aequimanus

• Synalpheus fritzmuelleri

Dans la culture

Ces crevettes très spectaculaires ont fait l'objet de nombreux reportages animaliers, et dans l'univers Pokémon, deux espèces, Flingouste et Gamblast (en anglais Clauncher et Clawitzer), en sont inspirées : elles présentent une physionomie similaire à celle de l'animal (avec une pince significativement plus grosse que l'autre), et reproduisent son mode de chasse, avec le talent « Méga Blaster »^[9].

Références taxinomiques

• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Alpheidae Rafinesque, 1815 (+ liste genres + liste espèces)
• (en) Référence Paleobiology Database : Alpheidae Rafinesque 1815
• (fr+en) Référence ITIS : Alpheidae Rafinesque, 1815
• (en) Référence Animal Diversity Web : Alpheidae
• (fr) Référence Catalogue of Life : Alpheidae
• (en) Référence NCBI : Alpheidae (taxons inclus)

Notes et références