Conus Linnaeus 1758

Cônes

Le genre Conus rassemble à présent 626 espèces de « coquillages » (mollusques gastéropodes prosobranches)^[1]. De très nombreuses espèces fossiles sont également connues. La plupart de ces espèces sont venimeuses et les plus grosses sont dangereuses pour l'homme.

Description

Ce sont des mollusques gastéropodes de taille moyenne à grande, de forme allongée et plus ou moins conique suivant les espèces et qui présentent souvent des ornementations spectaculaires sur leur coquille pour lesquelles ils sont recherchés. L'apex de la coquille peut être arrondi, plat, bombé, pointu ou présenter plusieurs pointes, qui aident à déterminer les nombreuses espèces.

Habitat et répartition

Ce genre est assez typique des eaux chaudes des mers et des océans tropicaux, notamment des écosystèmes coralliens. Cependant, quelques espèces sont adaptées à des environnements tempérés tels que la côte sud africaine autour du Cap de Bonne-Espérance ou les eaux plus froides de Californie du sud, et il en existe quelques espèces (non dangereuses) en Méditerranée.

ce sont presque toutes des espèces sciaphiles : les cônes vivent dissimulés pendant la journée, enfouis dans le sable ou cachés sous des roches, et ne sortent que de nuit pour se nourrir. Il est donc relativement rare de croiser un spécimen vivant pendant une baignade ou une plongée de jour.

Écologie et comportement

Ces animaux sont des chasseurs nocturnes, qui se nourrissent suivant l'espèce d'invertébrés ou de petits poissons, qu'ils chassent à l'affût. Ils attendent immobiles qu'une proie s'approche, et ils éjectent alors par leur siphon une dent radulaire en forme de harpon, enduite de venin (conotoxine^[2]) qui paralyse la victime et la tue très rapidement. Ils l'ingèrent ensuite par leur bouche extensible et se cachent pour digérer.

Les cônes connaissent trois types de régimes principaux (pas toujours exclusifs) : vermivores, molluscivores ou piscivores.

• Les vermivores consomment des vers polychètes (nereis, eunicidae)^[3] : Conus capitaneus, Conus coronatus, Conus ebraeus, Conus flavidus, Conus imperialis, Conus leopardus, Conus lividus, Conus miles, Conus nussatella, Conus qurcinus, Conus striatellus, Conus vexillum, Conus violaceus, Conus virgo^[4]...
• Les molluscivores consomment principalement d'autres gastéropodes : Conus aulicus, Conus episcopatus, Conus gloriamaris, Conus marmoreus, Conus pennaceus, Conus retifer, Conus textile...
• Les piscivores consomment de petits poissons qui vivent ou passent la nuit près du fond : : Conus consor, Conus catus, Conus ermineus, Conus geographus^[5], Conus magus^[6], Conus mediterraneus, Conus radiatus, Conus tulipa...

Certaines espèces ont cependant un régime mixte ou opportuniste, comme Conus striatus (mollusco-piscivore).

Les cônes consommant de grosses proies ont besoin d'un venin extrêmement puissant pour figer leurs victimes sur place sans qu'elles puissent avoir le temps de s'éloigner, ce qui réduirait les chances du mollusque de les atteindre. Les cônes vivants doivent donc être manipulés avec précaution ou pas manipulés du tout si l'on ne connaît pas l'espèce. Généralement, les cônes de petite taille ont une piqûre guère plus douloureuse que celle d'une abeille mais le venin de certaines grandes espèces tropicales peut être fatal à l'homme : il entraîne la paralysie (notamment des muscles respiratoires), puis la mort, dans 70 % des cas humains, en moins de deux heures. Ce venin fait l'objet d'études par des équipes de biochimistes, notamment l'équipe de Lourdes Cruz aux Philippines^[7]. Les espèces les plus dangereuses pour l'Homme sont Conus aulicus, Conus aureus, Conus consors, Conus geographus (venin potentiellement létal), Conus magnificus, Conus magus, Conus marmoreus, Conus obscurus, Conus pennaceus, Conus striatus, Conus textile (venin potentiellement létal) et Conus tulipa (liste non exhaustive). Ce sont pour la plupart des espèces brunes ornées de triangles blancs, même si cette robe peut aussi se retrouver chez des espèces beaucoup moins dangereuses.

• Conus aulicus

• Conus aureus

• Conus consors

• Conus geographus

• Conus magnificus

• Conus magus

• Conus obscurus

• Conus pennaceus

• Conus striatus

• Conus textile

Liste des espèces

Selon World Register of Marine Species (25 août 2013)^[1] :

Noms en synonymie

• Conus elegans G. B. Sowerby III, 1895, un synonyme de Conasprella elegans (G. B. Sowerby III, 1895)
• Conus elegans Schepman, 1913, un synonyme de Conasprella saecularis (Melvill, 1898)

• Conus amadis

• Conus arenatus

• Conus aureus

• Conus bullatus

• Conus byssinus

• Conus catus

• Conus chaldaeus

• Conus circumcisus

• Conus coronatus

• Conus ebraeus

• Conus eburneus

• Conus figulinus

• Conus flavescens

• Conus floridulus

• Conus furvus

• Conus generalis

• Conus imperialis

• Conus leopardus

• Conus lividus

• Conus magus

• Conus marmoreus

• Conus memiae

• Conus miles

• Conus musicus

• Conus mustelinus

• Conus nussatella

• Conus omaria

• Conus parvatus

• Conus radiatus

• Conus rattus

• Conus spurius

• Conus textile

• Conus tinianus

• Conus tribblei

• Conus ventricosus

• Conus vexillum

Références taxinomiques

• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Conus Linnaeus, 1758 (+ liste espèces)
• (en) Référence Paleobiology Database : Conus Linnaeus 1758
• (fr+en) Référence ITIS : Conus Linnaeus, 1758
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Conus
• (en) Référence Animal Diversity Web : Conus
• (fr) Référence Catalogue of Life : Conus
• (en) Référence UICN : taxon Conus
• (en) Référence NCBI : Conus (taxons inclus)
• (en) Référence uBio : Conus

Notes et références