A large (11 inches), decidedly un-sandpiper-like sandpiper, the American Woodcock is most easily identified by its large head and body, mottled-brown back, buff breast, and long bill. This species bears a passing resemblance to Wilson’s Snipe (Gallinago delicata), but may be separated from that species by its shorter legs, larger eyes, and warmer-toned body. Male and female American Woodcocks are similar in all seasons. The American Woodcock breeds across much of the eastern United States and southern Canada from Ontario south to central Florida and from Newfoundland west to Kansas. In winter, this species withdraws from interior and northern portions of its breeding range, expanding southward into southern Florida, the Gulf Coast, and eastern Texas and Oklahoma, where this species does not breed. American Woodcocks are present all year in portions of the southeast and Mid-Atlantic region. Unlike other sandpipers, American Woodcocks inhabit open woodland habitats, such as forests with clearings or forests abutting overgrown meadows. This species utilizes similar habitat types all year. American Woodcocks primarily eat small invertebrates, such as insects and earthworms. Although this species is relatively common in its breeding and winter ranges, male American Woodcocks are most easily seen performing spiraling courtship flights just after sunset or before sunrise. However, this species is often difficult to see up-close due to its low profile and excellent camouflage. Birdwatchers walking in open woodland may notice American Woodcocks only after they flush from the undergrowth a few feet away. This species is most active at dawn or dusk, when it may be identified by its buzzing “beezp” call.
Scolopax minor
La Bécasse d'Amérique (Scolopax minor) est une espèce d'oiseaux limicoles néarctiques de la famille des Scolopacidae.
Elle a un très long bec brun, le ventre roux et un dos brun. Elle ressemble à la Bécassine des marais.
La Bécasse d'Amérique peuple principalement l'est de l'Amérique du Nord. Elle hiverne en Oklahoma, au Texas, dans le sud de la Floride et le pourtour du golfe du Mexique.
Avec son plumage camouflé, elle reste immobile et peut surprendre en s'envolant in extremis[1].
C'est une espèce qui est depuis plusieurs décennies « en déclin régulier sur toute son aire de répartition »[2], probablement pour plusieurs raisons qui sont la dégradation de ses habitats et de ses zones de reproduction (qu'on cherche à mieux inventorier et évaluer, via l'imagerie satellitaire notamment[3]), la chasse et le saturnisme aviaire, induit par l'ingestion de grenaille de plomb (lors de l'une des premières expérimentation d'utilisation volontaires de cartouches sans plomb par certains groupes de chasseurs en Amérique du Nord dans les années 1990-2000 le taux moyen de plomb osseux avait été plus que divisé par deux chez 3 espèces de canards suivis entre 1989 et 2000 dans les zones-test en Ontario et Colombie-Britannique, alors que dans le même temps la bécasse américaine que l'on a continué à chasser au plomb ne voyait pas sa situation s'améliorer du point de vue de son risque de saturnisme[4]. Alors que l'attention des chasseurs était focalisée vers le gibier d'eau supposé bien plus à risque au regard du saturnisme, on a découvert à cette occasion (puis confirmé par d'autres études[5]) que cette espèce était également fortement exposée au plomb de chasse[6] ingéré sur le sol dans les zones d'alimentation où elle est abondamment chassée. Ce saturnisme est une source de risque pour les consommateurs de gibier[7] ; il a notamment été associé à une réduction du quotient intellectuel (QI) des enfants exposés (y compris in utero), à des maladies rénales et à un risque d'avortement spontané accru et à un risque accru de criminalité[8].
On sait que le saturnisme induit aussi une baisse de l'immunité qui expose les animaux à un risque accru d'infections bactériennes ou virales (par exemple par les réovirus qui sont source de mortalité pour cette espèce[9].
Des préoccupations ont été également émise vis-à-vis d'une exposition au cadmium[2] puissant toxique rénal, notamment présent dans certains engrais et sols pollués et qui est facilement bioaccumulé par les vers de terre. Sa toxicité peut s'ajouter à celle du plomb fréquemment ingéré par les bécasses comme grit sur leur aire d'alimentation.
Scolopax minor
La Bécasse d'Amérique (Scolopax minor) est une espèce d'oiseaux limicoles néarctiques de la famille des Scolopacidae.
