La famille des Urticaceae (Urticacées, du latin urtica lui-même dérivé d'uro, « brûler », allusion aux poils urticants) comprend près de 2 625 espèces réparties en une soixantaine de genres[1], dont les emblématiques orties (Urtica).
Le nom vient du genre type Urtica, nom latin de l'ortie qui provient de urere (ūro, ĕre, ussi, ustum), brûler, faire brûler, enflammer (la peau), irriter[2],[3].
En classification classique de Cronquist (1981), la famille des Urticaceae était assignée à l'ordre des Urticales.
En classification phylogénétique APG II (2003) cette famille fait partie des Rosales.
Les Urticaceae sont généralement des plantes herbacées (Urtica, Parietaria), parfois des arbustes (Pilea), des arbres (Cecropia) ou des lianes[4]. Elles ont des laticifères confinés dans l’écorce et sont recouvertes de poils, certains à cystolithes plus ou moins allongés, d'autres urticants. La disposition des feuilles simples, stipulées et dentées est généralement opposée et elliptique. Les petites fleurs unisexuées sont portées par des plantes monoïques ou dioïques. Elles sont contractées en un cyme bipare (glomérule) regroupée en inflorescence spiciforme, paniculiforme ou en capitule. Elles sont protégées par 4-5 sépales libres. Les filets des étamines sont recourbés dans le bouton et se redressent brutalement à l’anthèse. La pollinisation est anémophile. Le fruit est un akène, parfois une drupe, généralement inclus dans le périanthe accrescent[4].
C'est la famille des orties (genre Urtica), de la pariétaire officinale (genre Parietaria) et de la ramie (genre Boehmeria), cette dernière cultivée pour la production de fibres textiles et qui s'avère être aussi, en zone tropicale, un excellent fourrage[4].
La classification phylogénétique APG II (2003) et la classification phylogénétique APG III (2009) situent cette famille dans les Rosales et y incorporent les genres de la famille des Cecropiaceae : Cecropia, Coussapoa, Myrianthus, Musanga, Poikilospermum, Pourouma.
C'est une famille cosmopolite dans laquelle les plantes vivent dans des régions tempérées à tropicales. Les espèces sont généralement nitrophiles et rudérales[5].
Selon Catalogue of Life (17 janvier 2018)[6] :
Selon Angiosperm Phylogeny Website (17 janvier 2018)[7] :
Selon DELTA Angio (17 janvier 2018)[9] :
Selon ITIS (17 janvier 2018)[10] :
La famille des Urticaceae (Urticacées, du latin urtica lui-même dérivé d'uro, « brûler », allusion aux poils urticants) comprend près de 2 625 espèces réparties en une soixantaine de genres, dont les emblématiques orties (Urtica).
