Die Schwalbenwurzwanze (Tropidothorax leucopterus) ist eine in Süd- und im südlichen Mitteleuropa vorkommende Wanzenart aus der Familie der Bodenwanzen (Lygaeidae).
Imaginale Schwalbenwurzwanzen sind in Aufsicht länglich-ovale Tiere und etwa 9 bis 10 Millimeter lang. Die Art ist durch ihre rot-schwarze Warnfarbe auffallend. Der Kopf ist schwarz, er trägt in der Mitte des Hinterrands einen kleinen roten Fleck. Das Pronotum ist in der Grundfarbe schwarz, die Seitenränder, ein Mittelstreifen und der Vorderrand tragen einen roten Streifen, wobei die Hinterecken schwarz sind. Das Scutellum und das innerste Feld (Clavus) der Hemielytren sind schwarz (mit Ausnahme der äußeren Basalecken des Clavus), das äußere Feld (Corium) ist überwiegend rot, trägt aber in der Mitte einen rundlichen, vom Außenrand nicht ganz bis zum Innenrand reichenden schwarzen Fleck. Auch die Flügelmembran ist mattschwarz, ihr Rand und ein Fleck im Innenwinkel sind weiß. Die seitlichen Anteile der Segmente des Hinterleibs, das Connexivum, ist abwechselnd schwarz und rot gefleckt. Die Unterseite ist rot mit schwarzen Flecken. Sowohl die Fühler wie auch die Beine sind rein schwarz.
Neben dem charakteristischen Färbungsmuster ist die Art ausgezeichnet durch einen Mittelkiel des Pronotums, der vom Vorder- bis zum Hinterrand läuft. Die ähnlichen mitteleuropäischen Arten haben entweder keinen, oder dieser erreicht den Vorderrand nicht.[1]
Die ausgewachsenen Wanzen als auch die Nymphen können mit denen der Gemeinen Feuerwanze (Pyrrhocoris apterus) oder denen der Ritterwanze (Lygaeus equestris) und anderen Lygaeini verwechselt werden.
Die Art lebt rund um das Mittelmeer, in Südeuropa, Nordafrika und im angrenzenden Asien, in der Türkei, dem Kaukasus, Iran bis Zentralasien. Die offenbar an Schwalbenwurzgewächse gebundene, ursprünglich mediterrane Art, ist am Oberrhein stark in Ausbreitung begriffen.[2] Sie treten an den wenigen Fundstellen in Deutschland meist massenhaft auf. Auch in Mähren (Tschechische Republik) breitet sich die Art seit etwa 2000 merklich nach Norden aus.[3], neuere Funde liegen auch aus Bayern und Österreich vor.[4][5]
Die Tiere ernähren sich hauptsächlich von Schwalbenwurzen (Vincetoxicum), nur in geringerem Maß von anderen Wirtspflanzen,[6] wie Seidenpflanzen (Asclepias). Im Frühjahr findet man die Imagines häufig auf Zypressen-Wolfsmilch (Euphorbia cyparissias). Die rote Färbung ist ein Aposematismus (Warntracht), die Tiere sind giftig, da sie Toxine ihrer Wirtspflanze sequestrieren.[7] Sie werden im Nahrungswahlversuch von Fressfeinden verschmäht.[6] Dies gilt weniger ausgeprägt auch dann noch, wenn man sie im Experiment auf einer ungiftigen Wirtspflanze aufzieht; dies könnte an weiteren Abwehrmechanismen wie flüchtigen, von den Stinkdrüsen abgegebenen Wehrsekreten liegen. Möglicherweise lernen die Vögel aber einfach, warnfarbene Beute zu meiden.[8]
Die Gattung Tropidothorax umfasst 13 Arten und ist in der südlichen Paläarktis, der Orientalis und der Afrotropis verbreitet. Tropidothorax leucopterus ist die Typusart der Gattung.[9] und die einzige mitteleuropäische Art. In Europa kommt als zweite Art Tropidothorax sternalis (Dallas, 1852), selten in Italien und in Spanien, vor.
Die Schwalbenwurzwanze (Tropidothorax leucopterus) ist eine in Süd- und im südlichen Mitteleuropa vorkommende Wanzenart aus der Familie der Bodenwanzen (Lygaeidae).
Tropidothorax leucopterus is a species of ground bugs belonging to the family Lygaeidae, subfamily Lygaeinae.
This species can be found in most of Central and Southern Europe, in North Africa, in Turkey, in the Caucasus, Iran and in Central Asia.
In Europe these bugs are present in Albania, Austria, Belgium, Bosnia and Herzegovina, Bulgaria, Croatia, Czech Republic, France, Germany, Greece, Hungary, Italy, Lithuania, Moldova, Russia, Poland, Portugal, Romania, Slovakia, Slovenia, Spain, Switzerland and Yugoslavia),[1]
Tropidothorax leucopterus can reach a length of 9–10 millimetres (0.35–0.39 in). Bodies of these bugs are oval-elongated, with a striking red-black warning color. The head is black, with a small red spot in the middle.
Pronotum is basically black, with black lateral margins, a black middle stripe and a red stripe at the front edge. Pronotum has a middle keel running from the front edge to the posterior margin. The scutellum and clavus of the hemielytra are black. Corium is predominantly red. The membrane is matt black, with a white spot at the inner angle. Connexivum is alternately black and red spotted. The abdomen is red with black spots. Both the antennae as well as the legs are black.
These bugs mainly feed on white swallow-wort (Vincetoxicum hirundinaria) and broadleaf milkweed (Asclepias syriaca).[2]
The red-black coloring is a warning (aposematism), as they are poisonous by storing substances from their poisonous host plants. The birds learn to avoid these prey.[3][4]
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Mating on the host plant Vincetoxicum hirundinaria
Nymphs
Aggregation of nymphs and adults
Tropidothorax leucopterus is a species of ground bugs belonging to the family Lygaeidae, subfamily Lygaeinae.
