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One of the two largest terrestrial lizards in the New World, the Argentine black and white tegu, Tupinambis merianae, is one of the seven currently recognized species of tegu lizards (genus Tupinambis, all South American).Its sister species, the red tegu (Tupinambis rufescens) rivals its size; both can reach a total length of 145 cm (57 inches), with large heads and jaws. The Argentine black and white tegu is an abundant species, found in a wide breadth of habitat types from ocean beaches to savannahs and disturbed areas such as forest edges, clearings, and roadsides up to elevations of 1250 m (4100 ft). It is a terrestrial animal but also a good swimmer (Embert et al. 2010; Enge 2006).
Although native to southeastern Brazil, eastern Paraguay, Uraguay, and Argentina south to Rosario (33oS latitude), Argentine black and white tegus have become an invasive pest in Florida.Established breeding populations currently in Miami-Dade, Polk and Hillsborough counties are thought to have been founded by escaped individuals from breeders and released/escaped pets.One invasion in Hillsborough county was traced back to Paraguayan origin, possibly descendants from breeder release of less healthy individuals imported under CITES between 2000-2002 when the Paraguay government allowed an annual export of about 1500 individuals (Enge 2006).
Because they are large, reproduce quickly, have large broods (average 35 eggs per nest), can tolerate cool temperatures better than other invasive reptiles, and have a broad generalist diet including fruits, vegetables, eggs, small animals and pet food, they are a significant threat to Floridian native wildlife and natural areas, perhaps the most “troublesome invasive species in the Everglades” (Nuwer 2014).The Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, along with other agencies and organizations, is developing strategies for targeted trapping and removal to manage the rapidly increasing populations which threaten wild areas (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission pamphlet; Embert et al. 2010).
In 1970, Argentine tegus were introduced as a means to control rats on the island of Fernando de Noronha (a UNESCO world heritage site) located 200 miles (354 km) off the coast of Northeastern Brazil. This non-native population remains established, and while controlled, threatens seabird and turtle populations (Embert et al. 2010).
In native countries, the Argentine black and white tegu is harvested for skins, the pet trade, and as a food species (Embert et al. 2010).
Der Schwarzweiße Teju (Salvator merianae, Syn.: Tupinambis merianae) ist eine Echse aus der Familie der Schienenechsen (Teiidae).
Der Schwarzweiße Teju erreicht eine Länge von bis zu 1,70 Meter sowie ein Gewicht von bis zu zehn Kilogramm. Gewöhnlich erreicht er jedoch 1,50 Meter und etwa sieben Kilogramm. Der wildlebende S. merianae hat einen größeren Schwarzanteil in der Färbung als die aus den Zuchtfarmen stammenden Tiere, mit im juvenilen Alter olivgrüner Oberseite des Kopfes. Diese Färbung dient der Tarnung, da sie als Jungtiere in das Beuteschema vieler Prädatoren passen.
Schwarzweiße Tejus graben sich Schlaf-/Wohnhöhlen, welche in der Winterzeit meist gemeinsam, in der übrigen Zeit meist getrennt behaust werden. Sie sind weniger territorial veranlagt, sondern legen Strecken bis zu 25 Kilometer pro Woche zurück, um nach Futter zu suchen. Durch dieses Nomadenverhalten haben die männlichen Exemplare auch selten Probleme mit anderen Männchen. Lediglich die Weibchen neigen zu äußerst aggressivem Verhalten gegenüber beiden Geschlechtern, wenn sie erfolgreich begattet wurden.
Im Muster auf dem Rücken ist am wahrscheinlichsten je eine hervorgehobene weißgepunktete Linie links und rechts vom Kopf bis zum Becken. Ansonsten wie bei den meisten Tejuarten gemischte Querbänder mit hellen und dunklen Flecken. Er hat einen kräftigen Schwanz, den er als Waffe gegenüber Feinden einsetzt. Die Zähne sind im Grunde ähnlich denen von Hunden, in der Proportion rund ein Drittel kleiner und fast komplett mit Zahnfleisch bedeckt. Bisse sind schmerzhaft durch die scharfen Zähne sowie den Druck der Kiefer, und sie hinterlassen unter Umständen klaffende Wunden. Von wildlebenden schwarzweißen Tejus können sie mit Blutvergiftungen enden, da die Tejus Aasfresser sind und die Keime noch lange Zeit im Speichel nachweisbar sind.
Einige Merkmale des Teju, wie zum Beispiel die lange Schnauze und die gespaltene Zunge, lassen an Warane denken; tatsächlich besteht jedoch keine nähere Verwandtschaft (konvergente Evolution).
Seine kräftigen Extremitäten enden in scharfen und kräftigen Krallen, die er zum Klettern und zum Graben seiner Wohnhöhlen einsetzt. Je nach Verbreitungsgebiet hält er eine Winterruhe von vier bis sechs Monaten. Der Schwarzweiße Teju hat eine Lebenserwartung von 15 bis 20 Jahren.
Die Art ist als eine der wenigen Echsen teilweise gleichwarm. Ihre Körpertemperatur kann während der Fortpflanzungssaison von September bis Dezember die der Umgebung um bis zu 10 °C übersteigen.[1]
In Gefangenschaft sind diese Reptilien außerordentlich neugierig und passen sich schnell den Gewohnheiten des Pflegers an. Sie stellen ihre innere Uhr nach den Mahlzeiten und werden zahm, solange sie den regelmäßigen Körperkontakt (Handling) zum Pfleger haben. Man sagt, sie beobachten den Menschen und folgen ihm auch. Dazu gibt es Experimente mit Hundetrainern (Clickern), welche zur Erlangung der Aufmerksamkeit eingesetzt werden und durch die die Tiere erkennen, dass sich der Pfleger fortbewegt. In den Versuchen folgen sie ihm dann häufig (Sisco & Varnyard).[2]
Der Teju wird auf Farmen und in Zuchtbetrieben gehalten und dient in Südamerika als wichtiger Rohstofflieferant für die Lederindustrie, wo aus seiner Haut Gürtel, Stiefel, Uhrenarmbänder u. ä. hergestellt werden und als exotisches Produkt hohe Preise erzielen. Ferner ist sein Fleisch auf dem landesüblichen Speiseplan zu finden.
Sein natürliches Verbreitungsgebiet erstreckt sich über weite Teile Südamerikas. Insbesondere in Argentinien, Paraguay, Uruguay (Lagarto) und Brasilien ist er sehr weit verbreitet und stellt im adulten Alter das dominante Faunaexemplar dar. Er ist meist in der Savanne und offenen Graslandschaften zu Hause und hält sich zum Schlafen überwiegend im Unterholz auf.
Der Schwarzweiße Teju hat ein breites Nahrungsspektrum. Neben Insekten, Amphibien und kleinen Echsen frisst er auch Früchte. Aber auch Eier, Geflügel und Aas werden gerne angenommen. Es wurde beobachtet, dass er hauptsächlich in den frühen Morgenstunden auf Nahrungssuche geht. Größere Beutetiere packt er mit einem kräftigen Biss, schüttelt sie, bis sie tot sind, und reißt sie in mundgerechte Stücke. Ist das Beutetier mundgerecht, so wird es im Ganzen verschlungen.
Der Schwarzweiße Teju legt seine Eier unter Laubhaufen ab. Das Gelege besteht aus bis zu 65 Eiern. Nach rund 130 Tagen schlüpfen die Jungtiere. Die Jungtiere sind vom ersten Lebenstag an auf sich selbst gestellt.
Der Schwarzweiße Teju (Salvator merianae, Syn.: Tupinambis merianae) ist eine Echse aus der Familie der Schienenechsen (Teiidae).
The Argentine black and white tegu (Salvator merianae), also known as the Argentine giant tegu, the black and white tegu, or the huge tegu,[1] is a species of lizard in the family Teiidae. The species is the largest of the "tegu lizards".[5] It is an omnivorous species which inhabits the tropical rain forests, savannas and semi-deserts of eastern and central South America.
Tegus are sometimes kept as pets by humans. They are notable for their unusually high intelligence and can also be housebroken. Like other reptiles, tegus go into brumation in autumn when the temperature drops. They exhibit a high level of activity during their wakeful period of the year. They are the only known reptiles to be partly endothermic.
Tegus fill ecological niches similar to those of monitor lizards, but are only distantly related to them; the similarities are an example of convergent evolution.
The Argentine black and white tegu is of the Order Squamata and Family Teiidae,[6] which also includes racerunners and whiptails. There are nine total genera of tegu, though new taxonomic classifications change, with the Argentine black and white tegu being of the Salvator genus. The specific name, merianae, is in honor of German-born naturalist Maria Sibylla Merian,[7] a naturalist and artist who studied insects, plants, and reptiles from the 17th to the 18th centuries.[8]
As a hatchling, Salvator merianae has an emerald green color from the tip of its snout to midway down its neck, with black markings. The emerald green becomes black several months after shedding. As a young tegu, the tail is banded yellow and black; as it ages, the solid yellow bands nearest to the body change to areas of weak speckling. Fewer solid bands indicates an older animal. A tegu can drop a section of its tail as a distraction if attacked. The tail is also used as a weapon to swipe at an aggressor; even a half-hearted swipe can leave a bruise.
Tegus are capable of running at high speeds and can run bipedally for short distances. They often use this method in territorial defense, with the mouth open and front legs held wide to look more threatening.
Adult males are much larger than the females and can reach 3 feet (91 cm) in length at maturity. They may continue to grow to lengths of 4–4.5 feet (120–140 cm).
The females are much smaller, but may grow up to 3 feet (91 cm) in length from nose to tail. They have beaded skin and stripes running down their bodies. Adult females can reach a weight of 2.5–7.0 kilograms (5.5–15.4 lb).[9]
The skull is heavily built with a large facial process of the maxilla, a single premaxilla, paired nasals, a single frontal bone and two parietal bones separated by the sagittal suture. Biomechanical analyses suggest the posterior processes of the parietal might be important for dealing with torsional loads due to posterior biting on one side.[10] In the large adults, the posterior teeth are larger and more rounded than the anterior teeth.[11]
When a tegu reaches the age of 8 months, the beginning of their juvenile age, their sex can easily be determined visually; their vent at the base of the tail will bulge when it is a male and lie flat when it is a female. Breeders generally inform the buyer on the sex of the animal before the purchase. In adults, the main difference is in the jowls; adult males have substantially developed jowls (a result of hypertrophic lateral pterygoideus muscles[12]), while females' jawlines are more streamlined.
As the name would suggest, this tegu is native to Argentina, but also to Brazil, Paraguay and Uruguay.[13]
Salvator merianae (once known as Tupinambis merianae) aka the Argentine Black and White Tegu is a large reptile native to South America. There are significant populations of Argentine Black and White Tegus in the southern United States and the Brazilian coast. They are a consistently problematic invasive species in Florida counties, most likely as a result of escaped or released species from the early 2000s pet trade. Previous studies have found that the differing weather and climate patterns far outside of their natural habitat range do not prevent adult Argentine Black and White Tegus from surviving in diverse areas across the United States, furthering concerns about their invasive status. In the wild, tegus inhabit both forested and open plain environments, widening their potential invasive range.[14]
Tegus have also been found in scrub and wet habitats such as flooded savannas, canals, ponds, and streams. They largely seem indiscriminate of habitat type as long as they have the ability to burrow.[15]
Tegus are omnivorous. Juvenile tegus in the wild have been observed to eat a wide range of invertebrates including insects, annelids, crustaceans,[16] spiders and snails.[17] They also eat fruits and seeds. As they mature, their diet becomes more generalized, and plant consumption increases. They may seek out eggs from other reptiles' and from birds' nests and will eat small birds and other vertebrates such as fish, anurans, other lizards, snakes and small mammals (such as rodents).[16][18] In adulthood, tegus continue to eat insects and wild fruits and it is assumed that such components include desirable or essential nutrients. They also can hunt larger prey such as armadillos
In captivity, tegus commonly are fed high protein diets that include raw or cooked flesh such as ground turkey, canned and dry dog food, commercial crocodile diet, chicken, eggs, insects and small rodents. The inclusion of fruit in the diet is recommended. Though some captive tegus do not readily eat fruit, others enjoy bananas, grapes, mangoes and papayas.[16] However, there is evidence that, as in most husbandry of carnivores, it is good practice to cook most of the egg in the diet, so as to denature the protein avidin that occurs in the albumen. Raw avidin immobilises biotin, so excessive feeding of raw eggs may cause fatal biotin deficiency.[19]
As adults, they have blunted teeth and exaggerated lateral pterygoid muscles which allow them to be generalist feeders. In captivity, they have been observed eating various feeder insects like mealworms, superworms, earthworms, silkworms, crickets and cockroaches, as well as vertebrate prey like mice, rats, fish, turkey (offered in a ground form), rabbit, quail and chicks. Crustaceans such as crayfish are also readily consumed. Like all lizards, blue tegus need a properly balanced diet; incomplete prey items such as insects or ground meat require dusting with a mineral/multi-vitamin supplement. Vitamin deficiencies can lead to trouble shedding skin, lethargy and weight loss; a calcium deficiency can lead to metabolic bone disease, which can be fatal.[20]
Tegus are notorious egg predators which makes them a concerning rising predator of sea turtles, alligators, and crocodiles as their invasive populations spread across the United States.[15]
Tegus will eat anything from plants to hatchlings, but their diet varies by season. Small vertebrate prey is more common in the spring while plant life and invertebrates are more commonly consumed in the summer.[21]
Predators of tegus include cougars, jaguars, otters, snakes, caimans, and birds of prey. A known predator of the Argentine black and white tegu is the lesser grison (Galictis cuja), a mustelid related to weasels.[22] Salmonella enterica was found in fecal samples from almost all S. merianae at a captive breeding field station at State University of Santa Cruz, Ilhéus, Bahia state, Brazil[23] illustrating the prevalence of salmonella infection in tegu lizards.[23]
Argentine black and white tegu lizards are typically born at the beginning of spring. When they hatch they are about ten grams and grow up to eight kilograms within four or five years, experiencing a nearly eight-hundred-fold increase in body size. During this time their diet changes from insects to small vertebrates, eggs, carrion, and fruits. They are reproductively mature by their third year (when they are around 1.5 kilograms), and cease their growth by around their fourth year with the highest growth rate being their first and second years of life. Tegu lizards also experience a seasonal circadian life cycle that begins within their first year, being very active during hotter months and in a hibernative state in the colder months. However, regardless of the season the Argentine tegu does not experience any significant fluctuations in metabolism or body mass, which means their sensitivity to temperature underlying their metabolic rate does not change body mass. This differs from other endotherms and further explains the tegu's alternating endothermic and ectothermic behavior.[24]
Brain vesicles (constructed from two neural tube constrictions) that make up the anterior forebrain, midbrain, and posterior hindbrain are developed and distinguishable from day three of embryonic development. On day four, visceral arches (consisting of mesenchymal tissue condensation and separated by grooves) form and are fully grown and fused by day nine. Day four also marks the development of limbs as small swellings. Its hindlimb development (developing claws faster than the forelimb) is more similar to crocodile or turtle embryonic development than other lizards. This alludes to the hindlimbs having greater functionality in tegu adults. Pigmentation is the last morphological structure to form and occurs late in development after other distinguishing characteristics have already been formed (such as scales). Pigmentation is observed from day thirty-nine first on the dorsal portion of the head and body. It later extends down to the proximal and distal portions of the limbs by day forty-five and extends down to the flanks by day forty-eight. As development advances, the pattern begins to show lateral stretch marks by day fifty-one. Pigmentation of the ventral portion of the body occurs between days fifty-seven and sixty, characterized by individualized spot patterns. Paired genital tubercles manifest in both sexes (called hemipenes in males). Reptile embryo development involves separate processes of differentiation and embryo growth. Differentiation is determined by external morphological features and is documented early. As the embryo approaches hatching, development stages are categorized into periods rather than ages (characterized by parameters of development speed).[25]
Aggression is a vital facet to animal behavior as it provides advantages to survival when resources are limited. For the Argentine tegu, the physical performance of their aggressive behavior (i.e. biting) tends to be hindered by their large size. Regardless of sex, tegus with higher bite force are more aggressive to potential threats. Those with a higher bite force also exhibit less escape responses and tend to be slower, displaying a trade off of fight or flight abilities, but also have the advantage of minimizing risk of energy by reducing the threshold for engagement in an aggressive encounter. This fight or flight trade off is more commonly observed in mammals rather than reptiles, and may be present in tegus because of an increase in head mass (correlated to stronger biting behavior) that makes it difficult to maneuver quickly. In their home territory, Argentine tegus are generally less aggressive (less likely to display arching behavior) and are less likely to attempt escape regardless of size or bite force.[26]
Squamate reptiles like snakes and lizards tend to rely on chemical cues to search for potential mates in their environments. The Argentine black and white tegu exhibits similar behavior, such as a marked "pausing and turning" as they trail in the spring. In particular, female tegus exhibit stronger trailing behavior than males, following scent trails more intensely and expressing a more sensitive response to mating-specific chemical odors. They also exhibit more decisive behavior, demonstrating a common vertebrate trend of female reproduction being the defining factor in influencing population size. Knowledge of this behavior is currently being explored as a strategic avenue to inhibit the current rise of the tegu as an invasive species. Prioritizing the removal of female tegus from the environment can potentially be a more effective way to curb these invasive populations. Tegus are a burrowing species in both their native and invasive habitats, especially during the winter. They mate during the spring after hibernating when their mating hormones are at their peak. During the spring, male Argentine tegus exhibit scent-marking behaviors such as delineating territory with gland scents.[27]
Blue tegus, like other tegus, may breed up to twice a year. They only lay between 18 and 25 eggs in a clutch, sometimes more dependent upon animal size and husbandry as well as the individual health of the gravid female.
During maternal seasons, female Argentine black and white tegus build nests out of dry grass, small branches, and leaves in order to maintain optimal temperature and humidity levels. Egg incubation lasts for an average of sixty-four days, with a range of forty to seventy-five days depending on incubation temperature and other extenuating factors.[25]
Physiologically, tegus possess traits that correlate well with their extreme success as an invasive species. Notably, they mature early, reproduce annually, have large clutch sizes, and a relatively long life span compared to other competing species. Out of the Teiidae family, tegus tend to grow to the largest body sizes (around five kilograms). Tegus are also omnivorous and consume everything from fruits, invertebrates, small vertebrates, eggs, and carrion. Their large dietary breadth also contributes to their high survival rate outside of their native habitat. Tegus are active on a seasonal schedule. They avoid dangerously cold or dry climates by hibernating underground. Additionally, they are capable of utilizing endothermy to elevate their body temperatures in response to their environment.[14]
Tegus in their native environment spend most of the colder months hibernating in their burrows without feeding but emerge in the spring for their mating season. While hibernating, their metabolism generates heat that maintains their temperature a few degrees above the burrow temperature, marking them as partial endotherms. This self-reliant endothermic behavior continues into the reproductive season. However, Argentine tegus only display this behavior for part of the year and behave as ectotherms for the rest (sunbathing, temperature reliant on environment). This endothermic behavior is also not a sex-biased evolutionary adaptation for egg production as both males and females indiscriminately exhibit this behavior.[28]
The Argentine tegu experiences significant shifts in metabolism and body temperature by season. They are highly active throughout the day during warmer months (such as participating in reproductive endothermy during the spring) and experience drastic metabolic suppression during the winter.[29]
Salvator merianae has recently been shown to be one of the few partially warm-blooded lizards, having a temperature up to 10 °C (18 °F) higher than the ambient temperature at nighttime;[30] however, unlike true endotherms such as mammals and birds, these lizards only display temperature control during their reproductive season (September to December), so are said to possess seasonal reproductive endothermy. Because convergent evolution is one of the strongest lines of evidence for the adaptive significance of a trait, the discovery of reproductive endothermy in this lizard not only complements the long known reproductive endothermy observed in some species of pythons,[31] but also supports the hypothesis that the initial selective benefit for endothermy in birds and mammals was reproductive.[32][33]
The Argentine black and white tegu is used to study the evolutionary history of shoulder joint locomotive muscles. Because of its weight and heavy girth, it has unique modifications to its skeletal gait that help map the evolutionary history of the non-mammalian musculoskeletal structure.[34]
When black and white tegu are kept as pets, they can be fed proteins, fruits, and vegetables. Some examples of proteins that they can be fed are live bugs such as meal and horn worms, dubia roaches, and crickets. Other sources of protein include canned insects, scrambled or hard boiled eggs, snails, ducklings, chicks, boiled organ meats, shrimp, mice, or rats that are either alive or have been previously frozen and then thawed. The black and white tegu may be fed fruits and vegetables as well. For example, they can be fed berries such as strawberries, raspberries, and blueberries. They can also be fed bananas, apples, kiwis, pears, pumpkins, melons, peas, squash, apricots, mangos, figs, papaya, cantaloupe, and grapes.[35]
The blue tegu is a variant known for its light blue coloration, which is most intense and vivid in the adult males. Even immature animals can be easily distinguished from other tegus – mostly black and white – by the "singe mark" on their nose. They are among the more suitable tegus for pets and can be easily tamed but, in the wild, will either try to run away or react aggressively if provoked.
The scientific classification of the blue tegu is contentious. Large-scale taxon sampling of the teiids has not led to any strong resolutions based on morphological and genetic data;[36] the majority of data about the blue tegu comes from hobbyists. Some believe it is a mutation of the Argentine black and white tegu, while others, including the original importer, believe it is sufficiently different to classified as its own species, or a subspecies. The first blue tegu to be exported from South America was in a wholesale shipment of tegus from Colombia.[37]
The coloring of a "blue" tegu can range from a simple black and white color, to albino, to powder blue, to even 'platinum' (which is basically a high white color morph). The distinct colouration does not tend to appear until the animal reaches sexual maturity, around the age of 18 months or it reaches 2 feet (61 cm) or more in size. Just like the Argentine black and white tegu, the blue tegu has a very quick growth rate, almost reaching 75% of its full length in 1 year. Their adult length can vary from 2.5 feet (76 cm), in adult females, to sometimes even longer than 4 feet (122 cm) in adult males. Unlike many other lizards, tegus are very heavily built animals, ranging from 7 to 12 pounds (3.2 to 5.4 kg) or more when fully grown. Size varies due to genetics, husbandry (if any), and diet.[38]
To accommodate their size, a lone adult should be housed in nothing smaller than a 6 feet (183 cm) × 3 feet (91 cm) × 2 feet (61 cm) size cage, with the largest floor size possible. A pair of adults need double that size. They must have a lot of floor space. About six inches of substrate should be used to allow for burrowing, as well as a substrate that holds humidity well. Most owners use cypress mulch mixed with coconut fiber, as it retains humidity extremely well and is commercially available. Use only organic substrates, as anything with pesticides or additives, much like what you would commonly find at a hardware store, will cause many health issues with your tegu, including death. A good UVA and UVB bulb is imperative to keeping a tegu in good health. They need UVB to produce Vitamin D in their bodies, as well as metabolizing calcium. If they are not allowed exposure to UVB on a daily basis, they can experience severe pain and/or deformities from diseases such as metabolic bone disease. Along with UVB, a blue tegu also needs a temperature gradient. This means that one side of the cage must be cooler, while the other is much warmer and provides a basking spot. This is so they can regulate their body temperature by going to whatever temperature works for them at the moment. Ambient temperatures on the cooler side should be around 75 °F (24 °C) and the warmer side should be about 90 °F (32 °C). They also need the surface of their basking spot to meet specific temperature requirements. For juveniles and younger tegus, they need it around 100 °F (38 °C), though, as they get older, it can go up to 110–120 °F (43–49 °C). For healthy shedding, a humidity of 60-80% is preferred.
Like most lizards, fresh water should be provided daily. Like other tegu species, you should make sure your Argentine black and white tegu has enough water to soak in if they wish. Some tegu species are also known to enjoy swimming and, since they grow to about 1 metre (1 yd) long or more, a medium-sized to large cat litter box can be used as an appropriately sized water dish. Never allow the water level to be above shoulder height for a tegu, as many tegus commonly drown when left without supervision.
On May 28, 2021 the South Carolina Department of Natural Resources banned importation and breeding, and requires registration of black and white tegus already in South Carolina.[39][40]
S. merianae – like a lot of other animals used for bushmeat – is a common food source for humans in its native range. It could be an economically and dietarily beneficial meat source if used more widely.[41][42]
The Argentine black and white tegu has long been hunted for their skins to supply the international leather trade. They are one of the most exploited reptile species in the world, but trade is legal in most South American countries. It is not an endangered species and overharvesting has not as of yet been monitored.[43]
In Florida Argentine black and white tegus have escaped from the pet trade[13] and are now an invasive species in Florida,[13][18][44] Georgia[45][46][47] and South Carolina.[48][49] The first sighting of S. merianae in Berkeley County, South Carolina was on 10 September 2020. Eight total sightings in South Carolina had been recorded as of 10 September 2020.[49]
The Argentine black and white tegu has been a particular threat to native birds and reptiles that build nests or burrows on the ground. Notably, they exhibit a particular type of both predatory and competitive behavior known as intraguild predation, which worsens their invasive effect on wildlifef: Argentine tegus will pursue and kill – but not eat – other native reptiles. Efforts such as placing traps or local hunting have been largely unsuccessful in reducing their bad effects in the non-native environments.[27]
Because of their invasive threat to native and imperiled species, population containment initiatives have been a priority in the past ten years, leading to the extraction of nearly 3,300 tegus from Miami-Dade County alone. Unfortunately tegu culling efforts have had little effect: Historically, tegus survived brutal leather-trade harvests in their native environment, demonstrating that they are a remarkably resilient species.[14]
As of 29 April 2021, residents of Florida are now legally allowed to kill these invasive Argentine black and white tegus that are spotted on private property, with the landowners' permission, and on the public lands of Florida. Legal barriers that had been protecting the non-native reptiles have been removed, to prevent the population of tegus from increasing in Florida. As an alternative to killing them, the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) staff offer to take control and maintain this species by capturing and removing tegus from the environment.[50]
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In 1839, this species of tegu was originally described as Salvator merianae. However, beginning in 1845 and continuing for 154 years, it was confused with Tupinambis teguixin and was considered a synonym of that species. In 1995, it was again given species status as Tupinambis merianae because subsequent studies had shown that the gold tegu (Tupinambis teguixin) was distinct from it. In 2012, the Argentine black and white tegu was reassigned to the resurrected genus Salvator as Salvator merianae.[51]
S. merianae is called the "Argentine black and white tegu" to distinguish it from the "Colombian black and white tegu", which is another name for the gold tegu. Unscrupulous or incompetent pet dealers sometimes pass off gold tegus as Argentine black and white tegus.
S. merianae and T. teguixin can be distinguished by skin texture and scale count:
In the ecotone between the arid Chaco and the Espinal of central Argentina, they are known to naturally hybridise with the red tegu (Salvator rufescens) with a stable hybrid zone.[52]
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Tegus are sometimes kept as pets by humans. They are notable for their unusually high intelligence and can also be housebroken. Like other reptiles, tegus go into brumation in autumn when the temperature drops. They exhibit a high level of activity during their wakeful period of the year. They are the only known reptiles to be partly endothermic.
Tegus fill ecological niches similar to those of monitor lizards, but are only distantly related to them; the similarities are an example of convergent evolution.
El lagarto overo, lagarto blanco, iguana overa[2] o tegu blanco y negro (Salvator merianae) una especie de lagarto de la familia Teiidae. Se conoce también como lobito. El tegu es capaz de controlar su temperatura interna en la temporada de apareamiento, siendo uno de los pocos reptiles actuales homeotermos que se conocen.[3]
Esta especie fue considerada durante mucho tiempo,[4] sinónima de Tupinambis teguixin, actualmente mediante conteo de escamas junto con diferencias morfológicas se la denominan por separado. Tupinambis teguixin está emparentado con Tupinambis longilineus y se distribuirían geográficamente en el norte de Sudamérica y Amazonia. Mientras Salvator duseni, Salvator rufescens y Salvator merianae se distribuirían primariamente al sur de Amazonia.
Su área geográfica abarca gran variedad de hábitat desde tropicales y subtropicales hasta templados, desde el centro y sur del Brasil al sur del río Amazonas, a través del este de Bolivia, el centro y este del Paraguay, Uruguay y el nordeste y centro de Argentina.
Esta especie tienen un largo total de 140 cm y muestra 17 a 29 poros preanales y femorales. El color base es el marrón negruzco con brillos azulados complementado con varias bandas transversales compuestas por manchas amarillas de diferente tamaño y que llegan hasta la punta de la cola. Igualmente observamos una serie de manchas amarillas y blancas en la zona de la cabeza, cuello y extremidades.
El hábitat de esta especie es variado, siendo su adaptabilidad grande comprendiendo: Selvas húmedas tropicales, espacios abiertos como sabanas con arbustos espinosos, riveras de los ríos en la estepa de altura herbácea así como zonas costeras arenosas.
El lagarto overo es terrestre y habita los claros en la selva, se refugian en cuevas excavadas por ellos mismos y son excelentes nadadores y trepadores. Utilizan termiteros para poner sus huevos, en virtud de la temperatura y humedad ambiente se encarguen de la incubación. Los tegus recién nacidos se encargarán de abrir paso para salir al exterior.
La alimentación es también amplia tratándose de un generalista, carnívoro y omnívoro, su dieta se compone de artrópodos, insectos, pequeños vertebrados, huevos de aves y tortugas, y de tanto en tanto materia vegetal como fruta, ciertas hierbas o flores.
Las reproducción (en cualquier época del año) en climas tropicales comprenden de 4 a 32 huevos. La incubación, a una temperatura de 28 °C, puede durar desde 152 hasta 171 días.
El lagarto overo, lagarto blanco, iguana overa o tegu blanco y negro (Salvator merianae) una especie de lagarto de la familia Teiidae. Se conoce también como lobito. El tegu es capaz de controlar su temperatura interna en la temporada de apareamiento, siendo uno de los pocos reptiles actuales homeotermos que se conocen.
Salvator merianae Salvator generoko animalia da. Narrastien barruko Teiidae familian sailkatuta dago.
Salvator merianae Salvator generoko animalia da. Narrastien barruko Teiidae familian sailkatuta dago.
Tupinambis merianae
Tupinambis merianae est une espèce de sauriens de la famille des Teiidae[1]. En français, elle est nommée Tégu noir et blanc, Tégu d'Argentine ou Tégu géant d'Argentine. Comme bon nombre de reptiles aujourd'hui, on le retrouve souvent en tant qu'animal de compagnie en terrariophilie.
Cette espèce se rencontre dans les forêts tropicales[1] :
Elle a été introduite en Floride aux États-Unis. Sa répartition n'a encore à ce jour pas dépassé cet état et son impact sur l'environnement n'a pas encore été évalué pour savoir s'il est négatif pour la faune locale. L'espèce est néanmoins par précaution considérée comme invasive au même titre que le Varan du Nil et le Varan des Savanes, deux autres sauriens de la famille des Varanidés également introduits en Floride dont l'impact respectif est également encore inconnu. Bien que les Tégus (Teiidae) et les Varans soient deux familles de reptiles différentes (parfois confondues), ils partagent néanmoins en commun d'être des animaux de taille moyenne possédant des griffes lacérantes, des dents coupantes, un régime souvent opportuniste et occupant une niche écologique assez similaire, en plus de se montrer agressif si nécessité il y a. Ils peuvent ainsi manger les œufs des espèces indigènes ou encore s'attaquer à d'autres animaux du moment qu'ils sont plus petits qu'eux. Ils leur arrive aussi de se rapprocher souvent par eux-mêmes des habitations, au risque de s'en prendre aux animaux domestiques ou apprivoisés laissés à l'extérieur (ex: tortues).
Adulte, le Tégu d'Argentine mesure entre 90 et 145 cm pour un poids avoisinant les 10 kg. Les mâles sont beaucoup plus grands et plus lourds que les femelles, et développent des bajoues en devenant matures. C'est la plus grande espèce de tégus. Le tégu mâle peut être différencié en regardant le cloaque et en recherchant deux renflements, les hémipénis.
À la naissance, les petits sont vert clair avec des taches noires ; le vert vire au blanc au bout de deux à trois mois.
Certains Tégus noir et blanc peuvent se reproduire avec le Tégu rouge avec lequel il partage une partie de son aire de répartition.
Ce Tégu vit entre quinze et vingt ans. Il aime se nourrir de feuillage dense et de fourrage, et en consomme autant que possible avant l'entrée dans l'hibernation en automne. Une part de son alimentation est carnée, jeunes rongeurs (30 % de son alimentation), insectes (5 %), le reste est végétal : fruit (50 %), légume (15 %). Il arrive qu'il mange aussi d'autres reptiles ou encore des œufs, de fait que son régime alimentaire le rende assez opportunistes. Ils font également preuve d'un niveau élevé d'intelligence peu commun chez les reptiles, avec un niveau d'activité physique important, en dehors de la période de l'hibernation.
La saison des amours a lieu au printemps, après la première mue qui suit la période de repos hivernal. Après les accouplements, la femelle se met à la recherche de matériaux pour construire son nid. La ponte a lieu environ un mois après les accouplements et compte de 25 à 50 œufs[2]. L'incubation dure un peu plus de 2 mois à 28 °C. Les bébés sortent de l'œuf les uns à la suite des autres. Les jeunes tégus se nourrissent dès le lendemain, de petits insectes de taille adaptée.
Selon Reptarium Reptile Database (28 janvier 2014)[3] :
Cette espèce est nommée en l'honneur d'Anna Maria Sibylla Merian[4].
Cette espèce a longtemps été confondue avec Tupinambis teguixin.
Tupinambis merianae
Tupinambis merianae est une espèce de sauriens de la famille des Teiidae. En français, elle est nommée Tégu noir et blanc, Tégu d'Argentine ou Tégu géant d'Argentine. Comme bon nombre de reptiles aujourd'hui, on le retrouve souvent en tant qu'animal de compagnie en terrariophilie.
Il tegu argentino bianco e nero (Salvator merianae), chiamato anche tegu gigante argentino o lagarto overo in spagnolo[1], è una specie di lucertola, la più grande della famiglia Teiidae[2]. È una specie onnivora e opportunista, che abita le foreste pluviali tropicali, savane e semi-deserti del Sud America orientale e centrale.
I Tegu riempiono nicchie ecologiche simili a quelle dei varani, ma sono ad essi solo lontanamente imparentati; la somiglianza é un esempio di convergenza evolutiva.
Il nome specifico "merianae" è stato dato in onore della naturalista di origine tedesca Maria Sibylla Merian.[3]
Quando nasce, il tegu argentino è di colore verde smeraldo dalla punta del muso fino a metà del collo, con strisce nere verticali. Il verde smeraldo diventa bianco dopo i primi mesi di vita.
La coda, lunga e muscolosa, viene utilizzata come arma di difesa dall'animale, e presenta striature di colore giallo e nero; un numero inferiore di bande gialle indica un animale più anziano. Il tegu può inoltre lasciare cadere una sezione della coda come diversivo per distrarre l'eventuale predatore, tuttavia é un comportamento molto raro negli adulti.
È presente un marcato dimorfismo sessuale, infatti i maschi adulti sono molto più grandi delle femmine, raggiungendo i 92 cm di lunghezza raggiunta la maturità sessuale, e possono continuare a crescere fino alla lunghezza di 120-140 cm. Le femmine sono molto più piccole, ma possono crescere fino a 80 cm di lunghezza dal naso alla coda e raggiungere un peso di 2,5–7,0 kg.
Come suggerisce il nome, il tegu argentino è originario dell'Argentina, ma é presente anche in Brasile, Paraguay e Uruguay[4].
Il tegu argentino bianco e nero (Salvator merianae), chiamato anche tegu gigante argentino o lagarto overo in spagnolo, è una specie di lucertola, la più grande della famiglia Teiidae. È una specie onnivora e opportunista, che abita le foreste pluviali tropicali, savane e semi-deserti del Sud America orientale e centrale.
I Tegu riempiono nicchie ecologiche simili a quelle dei varani, ma sono ad essi solo lontanamente imparentati; la somiglianza é un esempio di convergenza evolutiva.
O Teiú-gigante (Salvator merianae, anteriormente chamado Tupinambis merianae), ou Teiú-comum, também conhecido como teju e lagarto-marau, é uma espécie de lagarto que habita grande parte do Brasil (com exceção da floresta amazônica) e norte da Argentina e Uruguai. Habita desde florestas até cerrados e a caatinga nordestina. Tais répteis chegam a medir até 1,4 metro de comprimento e pesar quase 5 quilos, sendo considerados um dos maiores representantes de sua família. Os machos são maiores que as fêmeas. É um animal de hábito generalista e oportunista, sendo considerado onívoro. Os lagartos, assim como todas os clados de sauropsida (excetuando-se as aves), apresentam como padrão a ectotermia, ou seja, incapacidade de regular a temperatura corporal internamente. Porém, o S. merianae possui a capacidade de aumentar a sua taxa metabólica durante o período reprodutivo a níveis próximos ao de mamíferos e aves, gerando calor e mantendo sua temperatura mais elevada do que a do ambiente. Essa característica configura um padrão de endotermia sazonal reprodutiva.
A origem do nome “Teiú” deriva-se da língua Guarani da palavra “Teju”, que se remete a lagarto. Já o nome do gênero origina-se do nome de Jesus Cristo, que também é chamado de Salvador.
Nomes populares: Tegu, Teiú, Tejo, Teju, Tejú, Tiju e Tiú. O fato que corrobora a diversidade de nomes para um mesmo animal, é a influência geográfica (cada região denomina de uma maneira.)[1]
O Teiú-comum (Salvator merianae) pertence à família Teiidae, grupo popularmente conhecido como Teiídeos. Esta família é conhecida por possuir espécies morfologicamente semelhantes, dificultando sua diferenciação. Teiidae é um grupo irmão de Gymnophthalmidae, sendo que ambas possuem sua origem no período cretáceo médio. Hoje em dia a família dos Teiídeos conta com 16 gêneros viventes e 151 espécies.[2]
A taxonomia e sistemática dos gêneros dessa família possui diversas imperfeições, isto é, existem problemas na classificação adequada das espécies em seus respectivos gêneros, passando por alguns rearranjos sistemáticos.[2]
Dessa forma, a família passou por uma reorganização por meio de um estudo taxonômico que adotou características morfológicas e moleculares para sua reestruturação, originando novos gêneros e algumas mudanças em outros.[2]
Antes desse rearranjo o Teiú era inserido no gênero Tupinambis, sendo denominado Tupinambis merianae. Entretanto percebeu-se que este gênero possui espécies com notórias diferenciações e foi decidido dividi-lo em dois gêneros: Salvator e Tupinambis. Dessa forma, o Teiú passou a pertencer ao gênero Salvator, sendo designado Salvator merianae.[2]
Rearranjos como este são importantes para evitar erros em cascata, isto é, quando pequenas falhas taxonômicas interferem gradualmente em estudos ecológicos e biogeográficos, sendo que a medida que se acumulam, resultam em grandes equívocos, que podem até impactar na elaboração de estratégias de conservação.[2]
O gênero Salvator abrange algumas das maiores espécies de lagarto do Continente Americano, e é caracterizado por possuir características exclusivas, como a combinação de dois loreais ventrais lisos, uma calda subcilíndrica com dois anéis caudais completos, uma pupila reniforme, linha completa de grânulos supraoculares ausentes, e por fim um sulco intertimpânico incompleto ou ausente, distinguindo-se dessa maneira do aparentemente semelhante gênero Tupinambis.
Além disso as espécies do gênero Salvator são mais aparentadas com o gênero Dracenas, sendo relacionadas a uma distribuição ao sul da Amazônia. Já Tupinambis assemelha-se mais ao gênero Crocodilurus, distribuindo-se majoritariamente na região Amazônica.
Neste momento o gênero Salvator detém 3 espécies: Salvator duseni , Salvator merianae e Salvator rufescens.[2]
Os Teiús são encontrados na América do Sul, compreendendo o leste dos Andes até o sul do rio Amazonas, mais especificamente em países como Paraguai, Bolívia, Argentina, Uruguai e o Brasil, onde distribui-se através dos biomas Pampa, Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga e Pantanal sendo que não foi possível identificar registros de sua distribuição no Bioma Amazônico. Dessa forma, pode-se inferir que há registros da espécie desde o norte da Argentina até o início do norte brasileiro. Além disso muitos indivíduos da espécie estão sendo utilizados como animais chave para a recuperação de ambientes degradados como a Mata Atlântica, sendo um ótimo indicador de qualidade do meio. [3][4] [5]
No que diz respeito ao ciclo de vida, pode-se notar que em outras espécies da família Teiidae como por exemplo nas espécies Tupinambis, apresentam um número de ninhada (prole) alta, às configurando como “R estrategistas” as quais produzem um grande número de descendentes visando o sucesso dos nascimentos dos mesmos. O período médio para se atingir a maturidade sexual é de quatro anos, tendo em vista que o crescimento populacional dessa família ocorre de forma lenta, por outro lado se mostram muito resistentes à mudanças significativas do seu meio (mudanças de curta duração), quando já adultos o período de reprodução ocorre durante longos períodos e em dias mais quentes. [6] A duração da vida da espécie S. meriane foi relatada em cativeiro, variando entre 17 e 20 anos (Brito et al., 2001), apresentando uma longevidade alta.[7]
De acordo com os dados supracitados, foi exemplificado a família da espécie em questão Salvatori meriane, de forma a demonstrar como o ciclo de vida ocorre nesta espécie, sendo necessário desta forma, estudos mais detalhados e específicos no que diz respeito ao ciclo de vida da espécie em questão.
A reprodução do Teiú é predominantemente ovípara, com grandes ninhadas, associada ao tamanho corporal das fêmeas, que podem variar entre 24 a 49 ovos no ambiente natural e de 26 a 37 ovos em cativeiro. [8][9][10] [11] Durante o período de reprodução, os machos e fêmeas apresentam alterações na demanda de temperatura, uma vez que os machos necessitam de maiores temperaturas em relação às fêmeas, entretanto as fêmeas reprodutivas possuem temperaturas maiores que as não reprodutivas. [12] Geralmente, as fêmeas realizam a nidificação em arbustos ou próximo a construções. [9]
Ainda sobre a reprodução, podemos destacar um ato peculiar por parte dos machos, onde que no Brasil, obteve-se o registro de uma tentativa de acasalamento com uma fêmea morta, ato que configura uma necrofilia. O macho mordia o pescoço da fêmea e se preparava para copular durante dois dias seguidos, mesmo com o cheiro de putrefação e decomposição. Tal comportamento pode ser explicado pelo fator temperatura, que nos dias em questão a estava entre 29º C a 33º C, influenciando na temperatura do cadáver da fêmea exposta ao sol e ao clima quente. [13]
O hábito alimentar do lagarto é caracterizado por ser amplamente diverso, variando entre animais (invertebrados e vertebrados), carcaças, ovos e frutas, sendo esta última associada a dispersão de sementes, importante função ecológica para o ambiente. Desta forma, o Salvator merianae, é considerado um onívoro, com uma estratégia generalista e oportunista, de modo que se alimenta de acordo com os recursos disponíveis no local. [14]
Os Teiús Salvator merianae, são répteis de hábitos diurnos (ativos durante o dia) podendo ser facilmente visto em dias chuvosos ou quentes (nos meses entre agosto de abril), quando a mudança de clima chega, buscam abrigo em tocas cavadas na terra em períodos de seca ou frio , desta forma, o período de inatividade em que os animais se mantêm nos seus abrigos é entre maio e julho, havendo queda metabólica ou depressão metabólica, deixando a temperatura corpórea se equilibrar com a do seu abrigo, dispensando deste modo a termorregulação comportamental. [15]
Foi observado que durantes a estação reprodutiva, alguns lagartos Teiús conseguiram manter uma temperatura acima do ambiente o qual estava inserido (10ºC), levando a constatação que alguns destes indivíduos tem a capacidade de conservar o calor bem como aprimorá-la, se demonstrando um indivíduo que em certas ocasiões possui hábitos de endotérmico e em outras ectodérmico. [16]
Os endotérmicos possuem altas taxas de metabolismo bem como sua temperatura corpórea elevada, o qual pode ser atingida por meio da atividade locomotora, por outro lado os ectotérmicos necessitam do meio em que está inserido para a termorregulação corpórea, e ajustes cardiovasculares os quais carecem de algumas substâncias químicas e celulares para sustentar sozinho o metabolismo[17]
Os Teiús possuem hábitos diurnos, terrestres e são forrageadores, ou seja, buscam ativamente seus recursos alimentares. [18] Além disso, o Teiú se apresenta mais ativo durante as variações sazonais, que são aproximadamente durante os meses de novembro e dezembro. [19][20]
Por ser considerado uma espécie ectotérmica, o Teiú possui necessidade de hibernar nas regiões subtropicais e temperadas. [21] As populações de Teiú são conhecidas por se defenderem através de fuga para locais protegidos como tocas e ninhos. Além disso, eles apresentam comportamentos fisiológicos com o objetivo de defesa contra predadores, sendo assim, o ato de inflar e levantar o corpo, emitir sons, morder, e realizar ataques com a cauda, assim como a autotomia caudal podem ser comumente demonstradas pela espécie quando a mesma se sente em perigo.[22] A mordida da espécie para os seres humanos pode resultar em dores, inflamações, infecções, fratura, hemorragia e até mesmo perda de tecido.[23] A espécie apresenta comportamentos de territorialismo por parte dos machos. Além disso, apresenta potencial invasor que pode ocasionar em desequilíbrios ambientais.[24] O comportamento do Teiú só pode ser acompanhado durante a noite. [19]
O Teiú também pode atuar como dispersor de sementes de diversas espécies vegetais, visto seu hábito alimentar generalista e oportunista, incluindo a frugivoria. Visto que a maioria dos lagartos são carnívoros, alguns elementos podem ter colaborado para o desenvolvimento dessa relação mutualística ao longo da história, como a escassez de recursos alimentares somado com a alta densidade populacional.[25][26]
Entretanto, pouco se conhece a respeito da qualidade do serviço de dispersão. Alguns estudos já indicam que a dispersão feita pela Teiú não otimiza a porcentagem ou a velocidade de germinação das sementes, como é visto no processo feito por animais tradicionalmente dispersores, como aves e mamíferos. Isso acontece pois a dispersão feita por lagartos trata-se de uma relação de mutualismo recente, quando comparada aos outros animais supracitados.[25][26]
Apesar da dispersão de sementes feita pelo Teiú configurar-se um processo pouco efetivo, torna-se de extremamente importante, especialmente para espécies vegetais com sementes adaptadas para serem dispersadas por animais já extintos, (dependendo assim de organismos oportunistas como o Teiú) e em ecossistemas instáveis, onde nem todas as espécies dispersoras conseguirão desempenhar sua função durante o ano todo (neste caso o Teiú contribuirá aumentando o repertório de espécies disponíveis para dispersão de sementes).[25][26]
A espécie Salvator merianae foi avaliada em 2014, e classificada no status Não ameaçada - Menor risco (LC), pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN (União Internacional de Conservação da Natureza). Desta forma, a espécie é considerada estável, e pode estar associada a sua alimentação generalista e habitat tão variado, as populações vêm resistindo a diversas ameaças, como predação e caça.[27]
A elaboração de Planos de Manejo é necessária para minimizar os riscos que as espécies estão sujeitas. Desta forma, os países da América do Sul (Bolívia, Paraguai e Argentina), possuem planos e programas, que possuem como objetivo monitorar as populações de lagartos do gênero Salvator em seus respectivos países. As pesquisas para a espécie são fortemente recomendadas, como por exemplo, para estimativas das populações existentes, que podem ser encontradas em áreas urbanas, rurais e protegidas [28] e também evitar que as populações sejam submetidas a um declínio. [27]
A maior ameaça para a espécie é pela demanda em obter suas peles (couros), consumo da carne e também para utilizá-los como pets, retirando os do seu habitat natural, processo no qual outras espécies de lagartos também estão submetidas. Como por exemplo, na década de 1980, que foi marcada pela comercialização anual de 1,9 milhões de pele do lagarto Tupinambis[29]. A comercialização ilegal do gênero Salvator, está sendo reduzida devido ao monitoramento do CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção) e também por países da América do Sul, como Bolívia, Paraguai e Argentina, que possuem Programas de Planos de Manejo. [27]
Os atropelamentos de fauna são preocupantes para a sobrevivência da fauna. Dentre as espécies que se destacam nos maiores índices de atropelamentos e óbitos, S. merianae representa 11,48% do total de 64,86% dos dados obtidos sobre os répteis. Os fatores que puderam levar a essa elevada taxa, são devidas particularidades fisiológicas da espécie, que buscam ambientes com maiores temperaturas, além de sua elevada abundância. [30]
Considera-se que a presença de espécies invasoras são um dos principais riscos à biodiversidade mundial. [31] Diversas problemáticas são associadas às espécies invasoras, como por exemplo, alteração na composição de espécies nativas, perda de diversidade genética, alterações nos processos ecológicos do ecossistema, entre outras que estão sujeitas a serem desencadeadas. [32]
Para os répteis, há uma elevada taxa na capacidade de se adaptar e resistir em ecossistemas dos mais variados, fato que colabora fortemente para que as espécies do grupo se tornem invasoras. A espécie S. merinae considerada o maior lagarto das Américas, é uma espécie onívora, generalista e oportunista, que traz grandes preocupações pois trata-se um grupo que pode desencadear impactos para outras espécies e desequilíbrios para o meio ambiente.[33][34]
Em 1950, o Teiú foi introduzido propositalmente no arquipélago oceânico Fernando de Noronha, com o objetivo inicial de controlar populações de roedores e anfíbios, entretanto não foi previsto que os hábitos do Teiú eram diurnos, diferentemente dos ratos e sapos, desta forma, a espécie buscou diversas estratégias para sobreviver, dentre elas, predar outras espécies, ovos de tartaruga e aves.[33]
Considerado uma grande ameaça às espécies nativas, devido ao seu potencial de predador oportunista. Programas de Manejo da Espécie são frequentemente avaliados, para mitigar os impactos que a espécie apresenta no local, e conservar a biodiversidade da ilha. Em 2015 o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Répteis e Anfíbios emitiu um boletim de avaliação sobre a espécie e seus impactos, foi estimado uma população de 8000 indivíduos na ilha.[34]
Além dos potenciais impactos de invasão, os lagartos são considerados grandes hospedeiros de parasitas, responsáveis pela transmissão de doenças, que muitas vezes podem ser transmitidas para outras espécies e até mesmo para o ser humano. [34] Dentre as principais espécies que afetam os Teiús, são destacados os nematóides Aspronema dorsivitattum e Ophiodes striatus.[35]
Além disso, os helmintos Diaphanocephalus galeatus e Spinicauda spinicauda são frequentemente encontradas nos répteis, assim como outras espécies também encontradas como Centrorhynchus tumidulus, Cruzia travassosi, Oochoristica sp., Oswaldofilaria petersi, Physaloptera sp. Spinicauda spinicauda.[36][37][38]
A relação do Teiú com comunidades humanas é conhecida há algum tempo, sendo que diversas populações o utilizam como fonte proteica como recurso alimentar, além de sua aplicação em tratamentos zooterápicos, através da medicina popular.
De acordo com o conhecimento de comunidades tradicionais, a gordura corporal do Teiú possui qualidades anti microbianas, auxiliando no tratamento de doenças respiratórias, osteomusculares, e principalmente de cunho infeccioso e inflamatório. A gordura do animal é administrada como pedra pome e também através da ingestão com outros produtos zooterápicos ou fitoterápicos
Além disso, a banho do Teiú também é utilizada em superstições, sendo que há a crença que a parte posterior do animal tem o potencial de curar disfunções auditivas, quando introduzida na ouvido.[39]
Estudos já avaliaram a capacidade antimicrobiana do extrato bruto da gordura do Teiú e concluíram que o produto foi eficaz no combate às bactérias Salmonella typhimuriume e Pseudomonas aeruginosa. Entretanto a ação contra linhagens e Escherichia coli e Staphylococcus aureus foi irrelevante. Dessa forma é necessário a realização de outros estudos para a confirmação da capacidade medicinal da gordura do Teiú.[40]
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