Basillit

Bacillen vormen een klasse van bacteriën, de Bacilli, die is in te delen in twee ordes, te weten de Bacillales en de Lactobacillales (waartoe ook de melkzuurbacterie Lactobacillus behoort).

Bacillen kunnen grampositief of gramnegatief zijn en ze hebben een staafjesvorm of zijn bolvormig. De vorm kenmerkt zich door een tweepolig cellichaam, waaruit bij deling aan beide uiteinden een dochtercel ontstaat, met de lichaamsas in dezelfde richting als die van de moedercel.

De tuberkelbacil (Mycobacterium tuberculosis) is de bacil die tuberculose veroorzaakt.

Taalkundig gebruik

Het woord bacil wordt in de Nederlandse taal ook gebruikt als algemene aanduiding voor een bacterie, zoals blijkt uit onderstaand citaat:

Lepra, zo weten we nu, wordt veroorzaakt door de leprabacil Mycobacterium leprae, en niet - zoals in Damiaans tijd werd geopperd - door syfilis en/of promiscue gedrag, iets waaraan de Hawaïanen zich volgens westerlingen voortdurend te buiten gingen.^[1]

Het woord bacil wordt ook figuurlijk gebruikt, bijvoorbeeld als iemand door een vermeend verkeerde gedachte is besmet:

Hoe de levens van al die personages eruitzien, en waarom juist zij zo bevattelijk zijn voor het bacil van het venijn toon ik in negen portretten.^[2]

Wikispecies heeft een pagina over Bacilli.