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Abronia fragrans, the sweet sand-verbena, snowball sand-verbena, prairie snowball or fragrant verbena,[1][2] is a species of sand verbena.
Abronia fragrans, sweet sand-verbena, is an herbaceous perennial with an upright or sprawling growth habit, reaching 8–40 inches (about 20–102 cm).[2] It grows from a taproot with sticky, hairy stems growing from 7.1 inches to 3.3 feet (18–100 cm) long.
The flowers consist of 4 to 5 petaloid sepals and sepaloid bracts with a tubular corolla borne in clusters of 25 to 80 at the ends of stems. The blossoms are usually white but may be green-, lavender-, or pink-tinged. The sticky leaves are simple and opposite, up to 3.5" (8.89 cm) long and 1.2" (3 cm) wide, and elliptical or linear. The fruits are egg-shaped achenes about 0.1" (.25 cm) long, lustrous, and black or brown. The achene is enclosed within a leathery top-shaped calyx base[3] which may or may not be winged.[4]
The flowers of this plant open in the evening and close again in the morning, a habit which gives the Nyctaginaceae family its common name of Four O'clocks.[5] The blosoms are a pure white throughout most of its range, but in southern areas they sometimes have a slight blush of lavender-pink. The flowering recurs irregularly from June until late fall.[6]
There is dispute as to the classification of Abronia fragrans, with some recognizing Abronia elliptica as a separate species (Kartesz, Weber) and others believing that the two are the same plant (Welsh). The separation of the two species is based on variances of several characteristics including the shape of the fruit, the hairiness of various parts of the plants, and rhizomatous spreading.[7]
This species was collected by Thomas Nuttall in 1834 near the Platte River and was named by him in Hookers 1853 description.[7] The species name, fragrans, means 'fragrant' and refers to the sweet smell of the blossoms, while the genus name is from the Greek "abros" meaning delicate.[5]
The native range of sweet sand-verbena extends from Northern Arizona to western Texas and Oklahoma north through the Rocky Mountain and western plains regions of the United States and south to Chihuahua, Mexico.[4] Sweet sand-verbena occurs in prairies, plains, and savannas where it can be found growing in loose, dry, sandy soils.[2]
Sweet sand-verbena is grown in gardens for its attractive blossoms and fragrance, and to attract butterflies.[2] In garden settings it is not as exacting of soil requirements as it is in the wild.[6]
The Indigenous peoples of the Southwest use the plant as a wash for sores and insect bites, to treat stomachache, and as an appetite booster.[3] Among the Navajo, it is used medicinally for boils[8] and taken internally when a spider was swallowed.[9] The Kayenta Navajo use it as a cathartic, for insect bites, as a sudorific, as an emetic, for stomach cramps, and as a general panacea.[10] The Ramah Navajo use it as a lotion for sores or sore mouth and to bathe perspiring feet.[11]
The Keres mix ground roots of the plant with corn flour, and eat to gain weight.[12] They also use this mixture to keep from becoming greedy,[12] and they make ceremonial necklaces from the plant.[12]
The Ute use as a roots and flowers for stomach and bowel troubles,[13] whereas the Zuni use the fresh flowers alone for stomachaches.[14] The Acoma[15] and the Laguna mix the ground roots with cornmeal and eat the mixture as food.[15]
Abronia fragrans, the sweet sand-verbena, snowball sand-verbena, prairie snowball or fragrant verbena, is a species of sand verbena.
Abronia fragrans est une espèce végétale de la famille des Nyctaginaceae. Cette plante pérenne est originaire d’Amérique du Nord.
C'est une plante herbacée qui présente des tiges rampantes à l'extrémité redressée, atteignant de 30 à 120 cm[1] de longueur mais ne s'élevant guère au-dessus du sol. Ces tiges ramifiées sont couvertes de poils courts et fins, parfois blanchâtres, légèrement collants. Elles peuvent présenter une coloration rougeâtre à la base ou au niveau des nœuds.
Les feuilles ont une disposition opposée, formant ainsi des paires inégales. Elles sont portées par un pétiole mesurant de 1 à 7 cm de longueur[1]. Simples mais de forme variable (ovale, triangulaire ou lancéolée, à bout arrondi ou pointu), les feuilles sont un peu charnues, plus ou moins couvertes de poils collants. Elles sont de dimensions variables, généralement de 3 à 12 cm de longueur pour 1 à 8 cm de largeur[2]. Leur bordure peut être entière ou légèrement ondulée et leur face inférieure est plus claire que la face supérieure, à cause de la présence de poils clairs plus denses et plus longs[2].
La période de floraison s'étend du printemps à l'automne.
Les fleurs sont réunies par groupes de 30 à 80[2]. Elles poussent au sommet d'une tige florale plus longue que les pétioles des feuilles et issue d'un bourgeon axillaire. L'inflorescence est précédée par 5 à 7 bractées non soudées, de forme ovale à lancéolée et à bout pointu. Elles mesurent de 0,8 à 2 cm de longueur pour 0,4 à 1,2 cm de largeur[1]. Ces bractées peuvent être blanchâtres ou parfois rosâtres ou violacées.
Les fleurs, parfumées, présentent un calice ressemblant à une corolle blanche ou rosée[1]. Il est à la base en forme de tube de 1 à 2,5 cm de long, vert à rouge violacé et s'élargit au sommet, se terminant par 5 lobes libres blancs ou rosés. Ces lobes étalés forment la "fleur" de 6 à 10 mm de diamètre (parfois moins)[2]. La véritable corolle est absente. Il y a 5 étamines qui ne dépassent pas la hauteur du tube[1]. Les fleurs s'ouvrent en fin d’après-midi et se ferment au cours de la matinée suivante. Lorsque les fleurs fanent, il arrive qu'elles soient marcescentes et demeurent sur leur tige florale.
Le fruit est un akène qui reste inclus dans la base toujours marcescente du calice, qui peut présenter 4 à 5 ailettes ; ces ailettes peuvent être absentes. L'akène a une forme variable qui dépend de sa position dans l'inflorescence, critère qui agit sur la présence ou non d’ailes sur la base du calice, le développement de ses dernières et la forme des graines[2]. L'akène mesure environ 5 à 12 mm de longueur pour 2,5 à 7 mm de largeur[2]. Il est brun ou noir, d'aspect lustré et ne contient qu'une seule graine[1].
L'aire de répartition d’Abronia fragrans couvre une partie de l'ouest des États-Unis (Arizona, Colorado, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Kansas, Montana, Nebraska, Nouveau-Mexique, Oklahoma, Texas, Utah, Wyoming) et du nord du Mexique (État de Chihuahua)[2].
Elle pousse en milieu aride sur sol généralement sableux, au niveau de prairies sèches ou de friches, dans des vallons, sur des dunes ou sur des bords de route. On ne la trouve pas au-dessus de 2000 m d'altitude[2].
Les Amérindiens utilisaient l'infusion refroidie de cette plante pour baigner les enflures de type ecchymoses, piqûres d'insectes ou furoncles. Les fleurs fraîches étaient mangées pour lutter contre les maux d'estomac et la racine moulue pouvaient être mêlée à de la farine pour augmenter l'appétit[1].
Les fleurs étaient aussi utilisées comme ornement pour réaliser des colliers lors de cérémonies[1].
Abronia fragrans est une espèce végétale de la famille des Nyctaginaceae. Cette plante pérenne est originaire d’Amérique du Nord.
