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Die tierluislang (Python molurus) is die kollektiewe benaming vir die Indiese en Birmaanse luislang.[2] Dit is 'n slangsoort van die Luislange (Pythonidae) en word by die geslag Egte Luislange (Python) ingedeel. Twee subspesies word erken, wat heel onlangs ook as afsonderlike spesies beskou word: die Indiese luislang (Python molurus molurus) en die Birmaanse luislang (P. m. bivittatus). Die donker subspesie, die Birmaanse luislang, is met 'n bevestigde lengte van meer as vyf meter een van die grootste slange ter wêreld. Die verspreidingsgebied sluit groot dele van die tropiese en subtropiese Suid- en Suidoos-Asië in. Die spesie bly in 'n wye verskeidenheid van beboste habitats, nie te ver van water nie en ten minste soms ook in die randgebiede van menslike nedersettings. Vir enkele dekades lank het onwettige vrylatings in die natuur veroorsaak dat 'n indringerbevolking in Florida, 'n VSA-deelstaat, ontstaan het.
Na die grootte van die luislang wissel die dieet van klein tot medium, bitter selde tot groot gewerwelde diere soos jong swynherte en volgroeide luiperds. Die tierluislange is soos al die slangsoorte van die genus Python eierlêend (ovipaar) en behoort tot die soort waar die wyfie die broeitemperatuur deur spierbewings reguleer. Weens verdelging voor die voet en habitatvernietiging verklaar die IUBN die spesie as gevoelig (near threatened).
Die jong, onvolgroeide slange is baie slank gebou, terwyl die uitgegroeide tierluislange egter 'n baie kragtige lyf het. Ten opsigte van die liggaamslengte en -massa is daar 'n duidelike geslagsdimorfisme teenwoordig: die wyfies is gemiddeld heelwat groter en swaarder as die mannetjies. Die kop is groot en swaar, byna twee maal so lank as wat dit breed is en matig van die nek onderskeibaar.[3][4] Die sydelingse posisie van die oog skep 'n gesigsveld van 135º.[5] Die kragtige grypstert maak by die wyfies sowat 12 % en by die mannetjies tot so 14 % van hul totale lengte uit. Die spore is by die mannetjies groter as by die wyfies.[6] Die erflike eienskappe bestaan uit 36 diploïede chromosome (2n = 36), met 16 makrochromosome en 20 mikrochromosome.[7]
By slange word na skubbe dikwels as skilde verwys. 'n Skild is 'n skub met 'n spesiale beskermende funksie.[8]
Die neusgate lê dorsaal en elkeen is met 'n groot neusskild omring. Die nasalia (neusskilde) is deur 'n paar kleiner, maar duidelik herkenbare internasalia (tussenneusskilde) van mekaar geskei. Hieraan grens weer reghoekige prefrontalia (voor-voorhoofskilde). 'n Tweede, baie kleiner paar prefrontalia, wat dikwels in verskeie klein skilde verdeel is, lê tussen die voorste prefrontalia en die baie gelykvormige paar frontalia (voorhoofskilde). Bokant die oog is daar 'n groot supraokulêre skild (bo-oogse skild). Die rostrale (snoetskild) het, soos by die meeste ander luislange, twee diep labiaalgroewe (lipholtes). Aan die kante van die kop volg daar vanaf die neusskilde, in die rigting van die oë, verskeie lorealia (leiselsskilde), wat in grootte en voorkoms wissel. Gewoonlik is twee preokulêre skilde (vooroogskilde) en drie tot vier postokulêre skilde (agteroogskilde) teenwoordig. Die subokulêre skilde (onderoogskilde) wissel van subspesie na subspesie. Daar is 11 tot 13 supralabialia (bolipskilde), waarvan die eerste en tweede diep lipholtes het. Van die 16 tot 18 infralabialia (onderlipskilde) is verskeie van die voorstes en agterstes met onduidelike lipgroewe of lipkuiltjies bedek.[3]
Die aantal ventrale skilde (pensskilde) wissel na gelang van die individu tussen 245 en 270, die aantal rye rugskilde in die middellyf is gewoonlik tussen 58 en 73.[3] Daar is 57 tot 83 pare subkoudale skilde (onderstertskubbe). Die anale skild is heel.[9]
Die helder grondkleur van die tierluislang is ligter langs die flanke af. Op die rug is daar 30 tot 38 groot, dikwels reghoekige, donker rugvlekke. Op die flanke wissel die groot donker vlekke op die rugpatroon van subspesie na subspesie. Die ligte pens is tot by die stert donker gespikkel. Op die kante van die kop loop daar 'n spitstoelopende, donker band wat vanaf die oog in die rigting van die neus loop. 'n Breë, swartrandige streep loop vanaf die oog tot onder die mondhoek. Dit begrens 'n keëlvormige donker vlek by die onderhelfte van die oog asook 'n wit area. Van die neus oor die oë tot by die nek loop 'n pylvormige bruin patroon met 'n ligte punt in die middel. Die kleurintensiteit van die pylpatroon wissel van subspesie.[3]
Die gebit bestaan uit dun, langwerpige tande wat deurgaans skerp en na die keel teruggebuig is en van die snoet na die keel toenemend kleiner word. Teen die middel van die boonste mondholte loop voor op die bokaak die verhemeltebeen en verder agtertoe die vlerkbeen parallel met mekaar. Simmetriesgesproke is daar aan elke kant 4 klein tussenkaaksbeen-, 18 tot 19 bokaak-, 6 verhemeltebeen-, 8 tot 10 vlerkbeen- en 16 tot 19 onderkaaktande.[6] Die slang het dus altesaam tussen 104 en 116 tande.
By die egte luislange is die tierluislang volgens 'n molekulêrgenetiese ondersoek die nouste verwant aan die Afrika-rotsluislang.[10]
Oor die interne klassifikasie van die tierluislang heers daar vir oor die 200 jaar lank omstredenheid. Tans word twee subspesies erken: die Indiese luislang (Python molurus molurus) en die Birmaanse luislang (P. m. bivittatus) (Kuhl, 1820).[11] Op grond van meer onlangse navorsing word beide vorme se spesiestatus bespreek.[12] Die verspreidingsgebiede van beide subspesies oorvleuel met sekerheid in Noordoos-Indië, Nepal, Wes-Bhoetan, Suidwes-Bangladesj en moontlik ook in Noordwes-Birma.[13] 'n Voldoende ondersoek oor die tierluislange in hierdie streke is nog uitstaande.[14] Huidige waarnemings in Indië en Nepal toon egter dat die twee subspesies, in teenstelling met vroeë aannames, simpatries voorkom, soms selfs dieselfde habitats deel en nie met mekaar paar nie.[11] Ook Jacobs et al. (2009) stel derhalwe voor dat beide vorme, ondersteun deur die twee kenmerkende morfologiese verskille van die skubbe by die sykante van die kop en die patrone op die bokant van die kop, elkeen afsonderlike spesiestatus as die Indiese luislang (Python molurus) en Birmaanse luislang (Python bivittatus) toegeken word.[12]
Op die Indonesiese eilande Bali, Sulawesi, Sumbawa en Java dui sekere soögeografiese en morfologiese aspekte op 'n differensiasie van Python m. bivittatus. Hierdie bevolkings is meer as 700 kilometer van die slange op die vasteland geskei, toon patroonverskille en het op Sulawesi, Bali en Java tot dwergvorme ontwikkel.[14][15][16] In 2009 word die slange uit Sulawesi deur Jacobs et al. vir die eerste keer van nader ondersoek. Op grond van die grootte- en kleurverskille stel die outeurs voor dat die dwergvorm as 'n subspesie beskou moet word. As wetenskaplike naam stel hul P. bivittatus progschai voor, waar hul navorsing die Birmaanse luislang as 'n eie, selfstandige spesie erken. Molekulêrgenetiese navorsing oor die status van hierdie dwergvorm is nog uitstaande. Dit is ook nog onduidelik tot watter mate die ander Indonesiese eilandbevolkings van die vastelandvorm verskil.[12]
'n Ander subspesie genaamd P.m. pimbura, wat slegs op die eiland Sri Lanka voorkom, word in 1945 deur Deraniyagala beskryf. Aan die hand van die kleur, patroon en aantal subkoudale skilde (onderstertskubbe) wys hy daarop dat min diere van die vastelandvorm, P.m. molurus, verskil het.[17] In 1949 vind Constable hierdie verskille egter as onvoldoende. Vir hom weerspieël die luislange 'n verwagte variasiebreedte van individue binne 'n bevolking.[18] Sedertdien word die tierluislange van Sri Lanka nie meer uitvoerig bestudeer wat hul morfologie of genetika betref nie. Vandag word hul subspesiestatus egter oor die algemeen nie meer ondersteun nie. Hulle word weer as eilandbevolking van P. m. molurus beskou.[9]
Die sesde of sewende bolipskild (supralabiale skild) grens direk aan die oogonderrand. By die Birmaanse luislang is die oog deur 'n hele ry onderoogskilde (subokulêre skilde) van die bolipskilde geskei.[19]
Die grondkleur is witterig, liggrys, gelerig of beige[17] en onvolgroeide slange het dikwels 'n pienk glans.[6] Luislange uit die bergwoude in Wes-Ghats, Assam en Sri Lanka[17] is gewoonlik donkerder geteken as dié van die Dekkan-plato en die ooskus van Indië.[20] Die groot beige tot kastaiingbruin rugvlekke is deur 'n fyn donker lyn omrand. Op die vasteland is die rugvlekke meestal omtrent reghoekig gevorm, terwyl hul in die besonder by slange van Sri Lanka dikwels 'n onreëlmatige vorm het.[6][17]
Die smal flankvlekke is ronderig, driehoekig tot rombusvormig en toon dikwels 'n helder kern.[21] Die pens is witterig, gelerig of ligoranje.[20][22] Die pylvormige bruin patroon op die bokant van die kop is nog duidelik by onvolgroeide slange te sien, terwyl by die volgroeide slange dit kenmerkend van die snoetpunt na die oë heen verdof. By party individue verdwyn die pyl byna heeltemal en is dit nog slegs in die omgewing van die agterkop herkenbaar.[6] Ongeag hul oorsprong kan die bokant van die kop vaalpienk van kleur wees.[6][22] Die tong van hierdie subspesie is pienk.[23]
In Pakistan bereik Indiese luislange meestal 'n totale lengte van 2,4 tot 3 meter.[22] In Indië word Indiese luislange gemiddeld 3 meter lank.[6] Dit bevestig navorsing in 1990 in die Indiese Keoladeo Nasionale Park, waar Indiese luislange met 'n totale lengte van meer as 1,5 meter gemeet is. Uit hierdie 135 individue was die grootste 25% tussen 2,7 en 3,3 meter lank. Slegs twee eksemplare het byna 3,6 meter bereik.[21] Weens die talryke verwarrings met die Birmaanse luislang in die verlede is die bevestigde gegewens oor die maksimumlengte van hierdie subspesie maar skaars. 'n Baie groot eksemplaar is uit Pakistan bekend van 4,6 meter en 52 kilogram.[22]
Die oog word van die bolipskilde (supralabiale skilde) deur 'n aaneenlopende ry onderoogskilde (subokulêre skilde) geskei.[19]
Die Birmaanse luislang het oor die algemeen 'n donkerder patroon as die Indiese luislang. Die grondkleur wissel van ligbruin, geel tot grys skakerings. By die luislange van die vasteland is die donkerbruin tot rooibruin rugvlekke meestal reghoekig gevorm en swart omrand.[4] Die breë, reghoekige flankvlekke het 'n bruin of groenbruin kleur en het 'n swart omranding.[24] Die flankvlekke en die kantrande van die rugvlekke word ook omring deur 'n helder afsperring. Die pens is witgeel. Die groot, pylvormige bruin patroon op die bokant van die kop is kenmerkend duidelik gemerk. Hierdie punt strek gewoonlik tot by die snoetpunt.[25] Die tong van hierdie subspesie is blouswart.[23]
Die Sulawesiese bevolking se patroon is ietwat afwykend. Hierdie slange toon dikwels baie onreëlmatig gevormde, gedeeltelik verbrokkelde en verplaaste rugvlekke wat oogvlekke kan hê. Die rugvlekke is kenmerkend daarby heeltemal deur 'n duidelike, helder afsperring omring. Die flankvlekke van hierdie bevolking het ook plek-plek oogvlekke, wat andersins teen die Birmaanse luislang se aard is.[12]
Wildlewende Birmaanse luislange van die vasteland bereik gewoonlik 'n totale lengte van omtrent 3,7 meter.[4][26] Slange van oor die 4 meter is seldsaam[25] en dié van 5 meter word as buitengewoon beskou.[24] Die langste Birmaanse luislang wat tot dusver wetenskaplik korrek opgeteken is, was 'n wyfie genaamd "Baby" wat 27 jaar in 'n private dieretuin in Gurnee, Illinois, gebly het. Ná die dood is 'n totale lengte van 5,74 meter (18 vt. 10 dm.) vasgestel. Aanmeldings van veel groter eksemplare het tot dusver in geen geval enige wetenskaplike toetse deurstaan nie.[27] Birmaanse luislange van die Indonesiese eilande Java, Bali en Sulawesi is wesenlik kleiner (eilandverdwerging).[14] Op Bali is die totale lengte van uitgegroeide slange gemiddeld 2 meter[16] en die luislange in Sulawesi bereik 'n maksimumlengte van 2,4 meter.[12]
Die verspreidingsgebied van die Indiese luislange strek van Suidoos-Pakistan[28] oor Indië en Sri Lanka tot by Nepal,[9] Bhoetan en Bangladesj.[23]
Die verspreiding van die Birmaanse luislange sluit by dié van Indiese luislange ooswaarts aan. Dit strek van Noordoos-Indië, Nepal, Wes-Bhoetan, Suidoos-Bangladesj[19] oor Birma, Thailand, Kambodja, Laos, die noordelike deel van die Maleisiese Skiereiland, Viëtnam tot Suid-Sjina met 'n noordelike, geïsoleerde bevolking in die Sichuan-Bekken asook by Hainan. Verder suidwaarts is hulle afwesig op die eilande Borneo en Soematra. Eers ná hierdie opvallende verspreidingsleemte loop hul verspreiding voort op die eiland Java, Suid-Sulawesi en die Klein Soenda-eilande Bali en Sumbawa.[14]
In Noordoos-Indië, Nepal, Wes-Bhoetan, Suidwes-Bangladesj en moontlik ook in Noordwes-Birma[13] oorvleuel die verspreiding van beide subspesies. Hulle woon hier in aangrensende habitats, op sommige plekke selfs dieselfde. In Bangladesj blyk die Birmaanse luislang veral langs die Brahmaputra voor te kom. In die Indiese luislang se oorheersende gebied in Indië en Nepal is onlangs bevolkings Birmaanse luislange ontdek: In Nepal naamlik in die Bardia Nasionale Park[19] en in die Chitwan Nasionale Park,[9] asook in die Sagarmatha-sone.[9] Laasgenoemde loop suidwaarts na die Indiese Oos-Bihar oor. In Indië kry mens die Birmaanse luislang ook in die Corbett Nasionale Park,[23] in Bhitarkanika Nasionale Park[11] en in Suid-Kalkutta. Hoe groot die plaaslike verspreidingsgebiede van die Birmaanse luislang is en of hulle dalk gedeeltelik met mekaar kan verband hou is nog nie bekend nie.[14]
Deur die onwettige vrylating van terrariumslange het daar sedert 1979 'n bevolking Birmaanse luislange in die Everglades in Florida ontstaan.[29]
Tierluislange bewoon 'n wye verskeidenheid habitats, waaronder die reënwoud,[16] moesonwoud,[16] bergwoud,[19] newelwoud,[20] galerywoud,[22] wortelboomwoud,[20] moerasland,[22] kusvlakte,[30] grasvlakte, seisoenale droë struikgewas tot by die klipperige, sanderige heuwelland.[31] Die nabyheid van water is 'n voorvereiste. Die meeste tierluislange is onder 200 meter bo seespieël te vinde. In die Tam Dao-gebergte in Viëtnam kry mens hulle egter ook op 1 200 meter en in die enkele gematigde rododendron- en bamboesbosse van Nepal tot by 2 000 meter bo seevlak.[14]
In dele van Indië waar al twee subspesies baie naby mekaar voorkom, word die Indiese luislang in die droëwoude en dorre, sanderige gebiede gevind, terwyl die Birmaanse luislang vogtige gebiede met waterlope en grasland bewoon. In vergelyking met die netluislang, wat deels dieselfde gebied in Suidoos-Asië bewoon, is die eise wat die Birmaanse luislang aan die direkte omgewingsvogtigheid stel, wesenlik laer.[11] Voorts word tierluislange in teenstelling met netluislange algemeen as 'n kultuurvlugter beskryf.[6] Naby en op landbougrond maak hy egter gereeld jag op knaagdiere. Ook in Hongkong en Thailand[32] word die spesie sporadies in bewoonde gebiede gevind.[13] Net so word ook in Indië herhaaldelik individue in woongebiede en dorpstuine aangetref.[33] Op Bali bly die tierluislang selfs rondom die stad Gilimanuk. Hier bewoon hy tuine en agterplase en vang by geleentheid hoenders.[16]
Ten spyte van sy reusegroot verspreidingsgebied en sy menigvuldigheid in party plekke binne hierdie area is daar maar min oor die gedrag van hierdie luislange bekend.[28] Die tierluislang is oorwegend 'n grondslang, wat hom op die grond gemaklik tot vinnig en reguit kan voortbeweeg.[34] As stadige, bobaas-klimdier hou die slang hom dikwels in die takke van bosse en bome, om goed gekamoefleer prooidiere te beloer. Die slange klim soms aansienlik hoog;[6] in Suid-Indië is byvoorbeeld 'n Indiese luislang van 1,5 meter in 'n boomtop van 15 meter hoog waargeneem wat besig was om 'n vrugtevlermuis te vreet.[35]
In gebiede met mere, riviere en ander waterliggame voer die verteenwoordigers van beide subspesies 'n semi-akwatiese bestaan. Hulle beweeg in die water baie vinniger en ratser as op land.[6] Wanneer hy swem is die lyf heeltemal in die water gedompel, met net die snoetpunt wat uitsteek.[36] Dikwels lê hulle ook ure lank gedeeltelik of heeltemal onderdompel by die vlak oewer. Daarby kan hulle tot 'n halfuur lank heeltemal onder water bly sonder om asem te haal, of net die neusgate bo die wateroppervlakte laat uitsteek. In teenstelling met die ewe waterliewende netluislang[37] blyk die tierluislang die see te vermy.[6]
As wegkruip- en lêplek verkies die subspesies onder andere: gate in die grond, rotsskeure, verlate soogdierwonings, termiethope, hol boomstamme, wortelboomruigte en lang gras.[6]
Tierluislange is oorwegend skemer- en nagdiere.[34] Die daaglikse aktiwiteit hang ten nouste saam met die omgewingstemperatuur. In gebiede met duidelike seisoenale temperatuurverskille soek hulle in die koel en warm maande 'n wegkruipplek op met 'n aangenamer en konstanter mikroklimaat.[31]
'n Ondersoek oor Indiese luislange in die Noordwes-Indiese Keoladeo Nasionale Park toon dat hulle verkies om by temperature tussen 20 en 30ºC rond te beweeg. In die winter, vanaf middel Desember tot einde Januarie, verlaat hulle hul wegkruipplek slegs tydens die warm middagtyd om in die nabyheid vir tot 6 ure in die son te bak.[28] Die soek na voedsel bly meestal agterweë. In die lente tussen Februarie en Maart, wanneer die mikroklimaat in die gate eintlik gunstiger is, is die tierluislange sowel bedags as snags aktief. Die rede hiervoor is paartyd. Vanaf April tot binne die somer is hulle op hul bedrywigste tydens sonsopkoms en aandskemering. Hulle vermy die middaghitte en die koel nag. Weens die toenemende hitte in die somer vermeerder hul aktiwiteit snags. Die gunstiger gemiddelde temperatuur in hierdie seisoen verminder die gebondenheid aan die vaste wegkruipplek en bevorder beweeglikheid. Tydens sterk hitte, veral gepaardgaande met lae humiditeit, verminder die aktiwiteit weer. Verkoelende skuilplekke raak dan belangriker.[31]
In Noord-Pakistan,[22] Noord-Indië en Noord-Birma[38] hiberneer tierluislange oor die kouer maande meestal vanaf Desember tot Februarie. In die suidwestelike deel van die Jammu-provinsie[39] kan dit selfs langer duur. Daarby verminder hulle hul metabolisme aansienlik.[9] By oorwinteringsplekke onder klippe, blaarhope, in boomholtes of gate in die grond kan 'n mens baiekeer 'n hele paar individue saam aantref.[6][34]
Tydens hul soektogte na prooi is veral die jonger tierluislange aktief.[20] Tussen die wegkruipplek en die jaggebied lê daar soms 'n afstand van etlike kilometer.[40] 'n Birmaanse luislangwyfie met 'n totale lengte van 2,7 meter is vir 24 dae deur middel van 'n opspoortoestel dopgehou. In hierdie tydperk word 'n fase van 'n uitgebreide soektog na kos, 'n periode van beperkte beweging tydens die vertering en 'n terugkeer na die jaggedrag opgeteken. Die slang het 'n gebied van 12,3 hektaar gedek en daarbinne aansienlik meer as 2,5 kilometer afgelê.[30]
Baie groot tierluislange blyk om buite die paartyd eerder minder rond te beweeg. Hulle gaan bly gewoonlik in 'n ideale en prooiryke grondgebied met 'n goeie wegkruipplek.[20] Deur middel van opsporingstoestelle kon daar in die Everglades bewys word dat 'n maatsoekende volgroeide mannetjie tydens die paartyd lang afstande aflê. Geslagsrype wyfies bly gemiddeld baie meer stasionêr. Volwasse tierluislange van albei geslagte wat op soek is na 'n geskikte habitat kan met 'n topsnelheid van meer as 2,4 kilometer per dag binne 2,5 maande op hul eie water- of landweë 60 kilometer aflê.[41]
Daar is nog aansienlike leemtes in kennis oor die sosiale gedrag van die spesie. Op verskeie plekke in Indië deel etlike Indiese luislange deels regdeur die hele jaar hul wegkruipplekke met spesiegenote. In die Keoladeo Nasionale Park is 12 individue gelyktydig saam in 'n gat gevind.[6][42]
In die Keoladeo Nasionale Park, wat gebrek het aan hol bome, rotsskeure of ander wegkruipplekke, is die Indiese luislang op die beskutte gate van die Indiese ystervark aangewese.[28] Die luislange deel die meeste gate heel merkwaardig met die ystervarke; dit terwyl hierdie soogdiere gewoonlik die tierluislang se prooi is.[43] In 'n gat is benewens 3 luislange ook 5 Indiese ystervarke en 350 bladneusvlermuise getel.[28] 'n Moontlike verklaring vir hierdie verdraagsame saambly kan in die beperkte ruimte lê wat dit vir die luislang onmoontlik maak om die prooi te vang, versmoor en in te sluk.[42]
Die spektrum van natuurlike prooi strek vanaf soogdiere en voëls tot koudbloedige akkedisse en amfibieë: paddas, likkewane,[22] vlermuise,[9] vlieënde honde,[9] dwergbokkies, Indiese sivetkatte[20] en talryke knaagdiere word gevreet. Hy vang ook ooievaars, water-[34] en hoendervoëls. Die grootte van die prooidier korreleer met die grootte van die tierluislang. By groot eksemplare is buitengewone prooi gevind van klein ape soos die jong Indiese langur-ape, wildevarkies,[20] goudjakkalse, muntjakke, Indiese gaselle,[34] halfwas swynherte, asook die lammers van die sambar (of perdehert) en aksishert (axishert). 'n Individu van 4,5 meter het byvoorbeeld 'n swynhert met 18 sentimeter lange horings (of eerder, gewei) ingesluk. Horings wat te groot is bemoeilik die inslukproses en kan inwendige wonde veroorsaak. Tot die grootste en weerbaarste prooidiere hoort ook die luiperd. In die maag van 'n 5,4 meter lange tierluislang is 'n volgroeide eksemplaar met 'n kop-romp-lengte van 1,25 meter gevind.[6]
Stelselmatige navorsing oor die samestelling van die prooispektrum is tot dusver klaarblyklik nie gepubliseer nie. Terwyl voëls volgens 'n studie van Bhatt & Choudhury (1993)[31] blykbaar die hoofvoedsel in die Keoladeo Nasionale Park is, dien soogdiere volgens Ernst & Zug (1996)[44] as die hoofprooi op ander plekke. Die voedingswyse is waarskynlik aangepas tot die beskikbare prooi van die onderskeie habitats asook tot die jaarlikse fluktuasies weens knaagdier- en voëlmigrasies.[45]
As 'n lokvaljagter verkies die luislang om hom van sy prooi in die takke of in die water te versteek. Sodra die tierluislang 'n prooidier gewaar, beweeg hy stadig daarnatoe en wikkel dan dikwels tipies sy stert. Blitssnel word die slagoffer oorweldig, omwikkel en in 'n luislang se kenmerkende greep verstik.[6] Indien nodig kan die wurggreep vir meer as 'n uur volgehou word.[46] Na gelang van die grootte van die prooidier kan die insluk etlike ure duur.[47] Terwyl klein prooidiertjies dikwels binne 'n week verteer word, het dit vir 'n Birmaanse luislang met 'n totale lengte van meer as 5 meter in Tierpark Berlin 23 dae geneem om 'n 25 kilogram vark te verteer.[48]
Laboratoriumondersoeke na jong Birmaanse luislange het getoon dat hul hartspiere tydens die vertering van 'n groot prooidier tot 40% kan vergroot. Die maksimumvergroting van die hartselle (hipertrofie) word deur stygende aangehegte kontraktiele (saamtrekbare) proteïene in die spierveseltjies (miofibril) reeds ná 48 uur bereik. Hierdie effek dra tot 'n energiedoeltreffender, stygende hartuitset by, sodat vertering vinniger kan plaasvind.[49]
Die spysverteringskanaal pas ook by die vertering aan. So word die dundermslymvlies twee dae ná voeding tot drie keer so groot. Ná omtrent 'n week krimp dit weer terug tot sy normale grootte.[50] Die verteringsproses benodig tot 35% van die prooidier se opgebergde energie.[51]
Daar is weinig oor die slang se voortplanting in die natuur bekend. In Noord-Indië kom die slangpare in die kouer maande tussen Desember en Februarie in 'n gemeenskaplike winterslaapplek bymekaar. Ten spyte van die laer temperature en vertraagde metabolisme, slaag paring in hierdie tyd wel.[6][34] Langs die Ganges-bekken word die hofmakery en kopulasie ook tydens die oorwintering tussen einde Desember tot middel Februarie waargeneem.[52] In die Noordwes-Indiese Keoladeo Nasionale Park geskied die paartyd van die Indiese luislang in die tweede helfte van die kouer seisoen, tussen middel Februarie tot Maart. In hierdie tydperk bly voedselinname byna heeltemal agterweë.[42] Wanneer die wyfie gereed is om te paar, word die mannetjie deur 'n bruin, vloeibare feromoon wat by die kloaak uitgeskei word nadergelok. Na die agtervolging- en toenaderingstadium kruip die mannetjie oor die wyfie, druk met sy kop teen haar en begin dan met sy spore haar te krap. Die geprikkelde wyfie lig dan haar stert op.[53] Nou kan die tierluislangmannetjie een van sy tweelobbige, afgeplatte hemipenes by die kloaak van die wyfie laat ingaan.[3] Die kopulasie duur in gevangenskap tussen tien minute en sewe ure en word in die komende dae, soms selfs maande, meermaal herhaal.[54] In die natuur is daar nog niks bekend omtrent die wisselwerking tussen die luislangmannetjies gedurende die paartyd nie. In die gevangenskap word die tierluislangmannetjies in hierdie tyd gedeeltelik territoriaal en raak by skyngevegte betrokke. Wanneer twee mededingers op mekaar afkom, beruik hulle mekaar met die tong eerste, dan begin hulle bo-oor mekaar te kruip. Omtrent die voorste derde van hul lywe word opgelig, sodat hulle om mekaar kan kronkel en grond toe probeer druk. As daar nie een tot onderwerping gedwing word nie, ontaard die bakleiery in hewige krappe met die spore en uiteindelik kwaai byte wat toegedien word.[55]
In Middel-Indië duur die dragtigheid 2 tot 4 maande. In die middel van die warm seisoen omtrent in Meimaand soek die wyfie 'n broeiplek. Hierdie nes bestaan uit 'n ongestoorde wegkruipplek onder 'n hoop takke en blare, 'n hol boom, 'n termiethoop of 'n onbewoonde gat.[6] Afhangende van die grootte en toestand van die wyfie word gemiddeld 8 tot 30 eiers gelê.[3] In Noord-Indië is al 'n rekord van 107 eiers gelê.[6] Die eiers, met sagte wit doppe, is 74-125 x 50-66 millimeter en weeg 140-270 gram.[9] Die saamgekleefde eiers word deur die wyfie omwikkel en beskerm. Deur die omwikkeling word die vogtigheid en hitte gereguleer.[20] Daarby kan die tierluislangwyfie deur middel van spierbewing die temperatuur met tot 7,3 ºC verhoog.[56] Dit maak die onderhoud van die broeisel in kouer streke teen die optimale broeitemperatuur van 30,5 ºC moontlik.[57] In die reël eet die wyfie nie tydens die broeityd nie en verlaat ook nie die nes nie.[9]
Vars eierdoppe en pasuitgebroeide luislangetjies word in die Indiese Keoladeo Nasionale Park teen einde Julie tot vroeg Augustus gevind. Daarna duur die broeityd omtrent 2 maande.[42] In Suidwes-Birma broei die luislangetjies reeds in Junie uit, omdat die voortplantingseisoen hier heelwat vroeër begin.[58] Die pasuitgebroeide luislangetjies is van nou af op hul eie aangewese. In die grootste deel van die verspreidingsgebied is elkeen nou tussen 40 en 60 sentimeter lank en weeg 80 tot 150 gram.[59] Die kleintjies van die Sulawesiese dwergvorm is elkeen egter net 30 tot 35 sentimeter lank.[12] Die tierluislange bereik geslagsrypheid vanaf ongeveer drie jaar.[3]
In die Artis-dieretuin in Amsterdam het 'n Birmaanse luislangwyfie, onder die permanente afwesigheid van mannetjies, vir vyf agtereenvolgende jare vrugbare eiers gelê. 'n DNS-ontleding van die nuwe vroulike nakomelinge het aan die lig gebring dat hul erflike eienskappe met dié van die moeder identies is. Die luislangetjies kon dus nie deur bevrugting ontstaan het nie, maar deur partenogenese (maagdelike voortplanting). Dit kom selde by reptiele voor en by ander luislangsoorte is dit tot dusver onbekend.[60]
Inligting oor die gemiddelde en maksimumouderdom van vrylewende individue is onbekend. Daar word egter aangeneem dat tierluislange in die natuur onder gunstige omstandighede meer as 30 jaar oud word.[36] In gevangenskap word 'n gemiddelde ouderdom van 25 jaar bereik. Die rekord lê by 34 jaar.[61]
Afgesien van die mens het die tierluislang veral in sy onvolgroeide stadium baie vyande. Hiertoe behoort byvoorbeeld koningkobras,[6] Indiese igneumons (muishonde), roofkatte soos die tier[6] en luiperd,[19] bere, verskeie uile, asook enkele valksoorte soos die swartwou.[9] Van die nesrowers sluit onder andere die Bengaalse likkewaan (Varanus bengalensis) in.[40]
Die kommersiële uitbuiting van die tierluislang vir die leernywerheid het in baie lande binne sy verspreidingsgebied tot 'n aansienlike bevolkingsafname gelei. In Indië en Bangladesj was die tierluislang omstreeks 1900 nog volop en wydverspreid. Toe volg 'n oormatige jagbedrywigheid vir meer as 'n halfeeu lank, waar uit Indië jaarliks tot 15 000 velle na Japan, Europa en die VSA uitgevoer is. In die meeste gebiede het dit tot 'n massiewe afname in bevolking en in baie plekke selfs tot totale uitroeiing gelei. In 1977 word die uitvoer van hierdie slang uit Indië onwettig verklaar.[13] Die onwettige handel duur egter vandag nog voort. Tans word die tierluislang in Indië nog selde buitekant sy bewarea gevind.[36] In Bangladesj is hy tot 'n paar gebiede in die suidooste beperk.[13]
In Thailand, Laos, Kambodja en Viëtnam was die tierluislang in die 1970er jare nog wydverspreid en relatief volop. Die benutting van die slang vir die leerindustrie ontplof egter in die volgende paar jaar en bereik in 1985 sy spitswaarde met 189 068 velle wat amptelik uit hierdie lande uitgevoer is. Die internasionale handel in lewendige tierluislange bereik in hierdie jaar ook sy hoogtepunt met 25 000 diere. In 1985 word in Thailand ter beskerming van die tierluislang 'n handelsbeperking afgedwing, waar slegs 20 000 velle per jaar uitgevoer mag word. Dit het eenvoudig onwettige handel tot gevolg gehad. In 1990 was die tierluislangvelle uit Thailand gemiddeld slegs 2 meter lank, wat 'n duidelike teken was dat die getal vrugbare slange grootliks uitgedun moes wees.[13] Teen 2003 sou die tierluislang se getalle in sekere dele van Thailand weer vermeerder het.[32] In Laos, Kambodja en Viëtnam is die leerindustrie vandag steeds beduidend en in wese deels verantwoordelik vir die voortdurende afname in die slangbevolking.[62][63][64]
Die handel in tierluislangvelle en hul galblase het ook dekades lank in Indonesië gebloei. Dit het gelei tot 'n bedreigende vermindering van hierdie reeds seldsame slangsoort. In 1978 gryp die regering in en plaas die tierluislang onder beskerming. Sedertdien word prakties geen uitvoerpermitte meer uitgereik nie.[13]
Sekere volkstamme in Indië, Sri Lanka, Noord-Thailand, Laos en Kambodja asook Birmane, Karen, Sjinese en klein etniese groepe in Indonesië jag die tierluislang vir sy vleis. In Sjina word die eiers beskou as 'n lekkerny, die lewer en hart as stimulant, die galblaas word vir medisinale doeleindes gebruik en die vel as grondstof vir musiekinstrumente en kunshandwerk. In Indië en op Sri Lanka word die vet uitwendig ter verligting van kneusings, verstuitings, breuke en rumatiek aangewend en ingeneem teen melaatsheid. Die voortdurende verbruik hou 'n ernstige bedreiging in veral vir die tierluislangbevolking van Sjina, wat vir meer as 'n eeu lank reeds erg gekrimp het. Ook in Birma, waar die tierluislang in 1912 nog "in massas voorkom", het die intensiewe verbruik as voedselbron 'n sigbare uitdunning veroorsaak.[13]
Die uitgebreide afkap van woude, veldbrande en gronderosie is in tierluislanghabitats 'n toenemende probleem.[19] Ook die toenemende stedelike en landbou-uitbreiding van 'n konstant groeiende menslike bevolking beperk sy lewensruimte al hoe meer.[15][65] Dit lei alles tot die krimping, isolasie en uiteindelik die uitwissing van die enkele, afgesonderde luislangbevolkings.[19] Habitatsverlies is in Pakistan, Nepal en Sri Lanka die hoofoorsaak vir die vermindering van die tierluislange, omdat 'n beduidende luislanghandel nog nooit in hierdie lande bestaan het nie. Daarom is die slang in Pakistan eers in 1990 as bedreig verklaar. In Nepal word die tierluislang as kwesbaar gereken en nog slegs in die Chitwan Nasionale Park opgemerk.[13] Op Sri Lanka word sy habitat toenemend beperk tot die ongerepte oerwoud.[13][65]
Die Konvensie oor Internasionale Handel in Bedreigde Spesies (CITES) beskou die Indiese luislang as regstreeks bedreig; hy is gelys in Bylae I en is onderhewig aan handelsbeperkings. Vrylewende Birmaanse luislangbevolkings het beskerming nodig, is gelys in Bylae II en word uitvoerbeperkings opgelê.[66] Die IUBN verklaar die spesie gevoelig (near threatened).
In die Everglades, in die VSA-deelstaat Florida, is Birmaanse tierluislange onwettig losgelaat en sedert 1979 kon hul daar ook gevestig raak. Veral vanaf 2001 was daar 'n aansienlike toename aangeteken; in 2007 is die aantal slange reeds op 30 500 geskat.[29] Die slange word as 'n bedreiging vir die inheemse diere beskou, byvoorbeeld vir die voskatte (bobcat), buidelrotte, Amerikaanse duikertjies (Podilymbus podiceps), witibisse (Eudocimus albus) en die koerlan (Aramus guarauna). Klein tot middelgrootte Mississippi-alligators word ook gevang. So is binne 'n dooie 3,86 meter tierluislang 'n 2,10 meter alligator gevind.[45] Andersyds word kleiner tierluislangetjies ook deur alligators opgevreet.[29]
Die wildlewende tierluislang is selde aggressief. As hy skrik of versteur word, sal hy waarskuwend sis en so gou moontlik probeer vlug en wegkruip. Eers by groot verontrusting sal hy hom met kragtige, pynlike afwerende byte verdedig.[3][22] Slegs enkele luislange word vinnig kwaad en gaan direk op die aanval uit selfverdediging oor. Dit geld in die besonder vir enkele individue van Sri Lanka en Sulawesi.[3][15] Die tierluislange wat in die wildernis lewe word dikwels daarvan beskuldig dat hulle mense aangeval of gedood het. Gewoonlik babas of kindertjies sonder toesig sou in die verspreidingsgebied die slagoffer geword het. Daar is egter geen betroubare bewyse hiervoor nie.[3][6] Bevestigde sterftes is bekend in die VSA, waar dan en wan volwasse persone deur hul troetelslang versmoor word. Die oorsaak was altyd nalatige hantering, wat die jaginstink by die luislang kon opgewek het.[29][67]
Reeds by die vroeë Indiese kulture benut priesteresse die rustige temperament van die Indiese luislang vir hul slangdanse. Hierdie slange is jonk gevang en in die tempels in vasstaande mandjies versorg. Deur voortdurende kontak met die mens word hul neiging om te byt afgeleer.[68] Ook later het baie van die voormalige Indiese vorstestate in hul koninklike howe tierluislange aangehou as beskermers van die heerserfamilie. In die laat 19de en vroeë 20ste eeu behang slangbesweerders en Indiese fakirs hulself ook graag met tierluislange.[11] Vandag in Indië is die beswering, besit of doodmaak van hierdie slange, wat deur uitsterwing bedreig word, verbode. Die vonnis beloop 'n boete en tot ses jaar gevangenisstraf.[23]
Oor die eeue heen word in baie lande van Suidoos-Asië tierluislangvleis geëet. Daarby is die tierluislangingewande ook baie belangrik in veral die tradisionele Sjinese medisyne. Ook in die leerindustrie in baie Suidoos-Asiatiese lande, wat as bedryf nie geringgeskat moet word nie, skep die tierluislang werk vir die professionele jagter, leerlooier en handelaar. Boere wat op hul grond toevallig op 'n tierluislang afkom, benut hom ook as bykomende inkomste.[13] Daarbenewens is daar oor die laaste 20 jaar in baie Asiatiese lande, veral in Suidoos-Asië, tier- en netluislangplase begin. Naas die benutting in die leernywerheid word die vleis ook as lekkerny verkoop. Veral tierluislangvleis uit Viëtnam word tans in die Europese Unie ingevoer.[69]
Die tierluislang word meestal nie deur die mense van Suidoos-Asië gevrees nie en as medeskepsel behandel. In party plekke word hierdie slange selfs verwelkom. Die boere word toenemend bewus dat die tierluislange 'n belangrike funksie vervul deur die uitroei van knaagdiere op landbougrond.[13]
In Europa is tierluislange al vir baie lank gewilde diere. Sedert die Toring van Londen met sy koninklike versameling wilde en gevaarlike diere sy deure in 1245 geopen het, word hier al hoe meer tierluislange uit Indië en Sri Lanka ten toon gestel. In 1829 is die eerste nageslag byna reeds geteel. In die Jardin des Plantes in Parys kon daar in 1842 aan die hand van 'n broeiende Birmaanse luislangwyfie vir die eerste keer die spierbewing en die gevolglike temperatuurverhoging bestudeer word.[70] In die laat 19de eeu was hierdie indrukwekkende eksotiese slange in byna elke paleis en park se menagerie te vinde. 'n Tyd lank dien hierdie luislange ook in slangvertonings in die sirkus en variété as besienswaardigheid.[59]
Tans bly die tierluislang by privaateienaars in Europa en die VSA 'n groot gewildheid. Ten spyte van sy grootte word veral die Birmaanse luislang weens sy aantreklike patrone en sy heel rustige temperament graag aangehou en geteel. Daar word baie kleurmutasies van die Birmaanse luislang geteel.[59] Daar bestaan ook kruisings tussen die Indiese en Birmaanse luislang,[59] tierluislang en netluislang,[59] tierluislang en koningsluislang[59] asook die tierluislang en Afrika-rotsluislang of Suider-Afrikaanse luislang[59] wat in gevangenskap geteel word.
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Die tierluislang (Python molurus) is die kollektiewe benaming vir die Indiese en Birmaanse luislang. Dit is 'n slangsoort van die Luislange (Pythonidae) en word by die geslag Egte Luislange (Python) ingedeel. Twee subspesies word erken, wat heel onlangs ook as afsonderlike spesies beskou word: die Indiese luislang (Python molurus molurus) en die Birmaanse luislang (P. m. bivittatus). Die donker subspesie, die Birmaanse luislang, is met 'n bevestigde lengte van meer as vyf meter een van die grootste slange ter wêreld. Die verspreidingsgebied sluit groot dele van die tropiese en subtropiese Suid- en Suidoos-Asië in. Die spesie bly in 'n wye verskeidenheid van beboste habitats, nie te ver van water nie en ten minste soms ook in die randgebiede van menslike nedersettings. Vir enkele dekades lank het onwettige vrylatings in die natuur veroorsaak dat 'n indringerbevolking in Florida, 'n VSA-deelstaat, ontstaan het.
Na die grootte van die luislang wissel die dieet van klein tot medium, bitter selde tot groot gewerwelde diere soos jong swynherte en volgroeide luiperds. Die tierluislange is soos al die slangsoorte van die genus Python eierlêend (ovipaar) en behoort tot die soort waar die wyfie die broeitemperatuur deur spierbewings reguleer. Weens verdelging voor die voet en habitatvernietiging verklaar die IUBN die spesie as gevoelig (near threatened).
Krajta tmavá (Python bivittatus) je velký had z čeledi krajty (dříve zahrnována do čeledi hroznýšovití). Žila původně pouze v jižní a jihovýchodní Asii, v posledních letech došlo k její nechtěné introdukci i na Floridu.[2] Až do roku 2009 byla považována za poddruh krajty tygrovité, současná taxonomie ji uznává jako samostatný druh.[3] Žije poblíž vody, může trávit i dost času přímo v ní, ale také je možno ji nalézt v korunách stromů. Divoce žijící jedinci dosahují průměrné délky 3,7 metru, výjimečně se jejich délka může blížit 6 metrům.[4] Jeden jedinec chovaný v zajetí zřejmě dorostl až do 8,2 metru (nicméně taková délka vyvolává jisté pochybnosti o správnosti měření). Je to aktivní predátor a potravní oportunista. Sežere jakékoliv zvíře přiměřené velikosti. Zabíjí jako klasický škrtič, loví tak, že oběť udusí smyčkami svého svalnatého těla.
Python bivittatus neboli krajta tmavá byla jako druh uznána v roce 2009, když předtím byla vedena jako poddruh krajty tygrovité (Python molurus) pod vědeckým jménem Python molurus bivittatus. P. b. progschai je považována za poddruh krajty tmavé zahrnující populace ze Sulawesi.[3][5]
Krajta tmavá má na těle množství velkých hnědých skvrn, jež jsou ohraničeny velmi tmavě hnědě až černě. Barva mezi skvrnami je světle hnědá až béžová.
Průměrná délka hadů žijících ve volné přírodě je 3,7 metru, přičemž exempláře měřící více než 4 metry nejsou běžné. Pohlavní dimorfismus bývá poměrně výrazný - samice jsou poněkud delší a především o dost mohutnější a těžší než samci. Hmotnost samic se obvykle pohybuje od 29 do 75 kg, hmotnost samců většinou od 7 do 18,5 kg. Největší jedinec odchycený na Floridě měřil 5,2 metru. Šlo o samici vážící 63,5 kg, která v sobě měla 73 vajec.[6] Další velká krajta z Floridy měřila 4,9 metru a vážila 69 kg.[2] Podle jedněch zdrojů nejdelší zaznamenaná krajta tmavá - samice zvaná Baby - měřila 5,74 m. Animal Diversity Web udává čísla ještě výrazně větší: maximální délku 7,6 m při hmotnosti 137 kg.[7] Některé zdroje uvádějí jako rekord jedince ze Serpent Safari Park v Illinois, jenž měřil 8,2 m a vážil 182 kg.[8][9][10] Nicméně obecně zprávy o hadech delších než 6 metrů jsou předmětem jisté skepse. Naopak na ostrovech Indonésie (Jáva, Bali, Sulawesi) se vyskytují vzrůstem velmi malé formy, jejichž délka osciluje mezi 2 a 2,5 metry.
Krajta tmavá preferuje k životu lesnatou krajinu, což zahrnuje tropické lesy různých typů včetně mangrovů. Žije rovněž na loukách, v mokřadech. Je silně svázána s vodou, tudíž je možno ji nalézt i v řekách a v různých jiných vodních zdrojích nebo v jejich blízkosti. Nejvyšší nadmořská výška, v níž byla zaznamenána, je 4050 m. Jde však o extrém, obvykle žije výrazně níže. Státy a oblasti, v nichž se vyskytuje, jsou následující: Bangladéš, Nepál, severovýchodní Indie, Barma, Thajsko, Vietnam, Laos, Kambodža, jižní Čína, Indonésie (Jáva, Sulawesi, Bali, Sumbawa).[3][11] Introdukována byla do Singapuru a do USA na Floridu, kde je vedena jako invazní druh.[3] Totéž platí i pro Portoriko, nicméně v tomto případě pro přesnější hodnocení chybějí data.[8]
V roce 1992 zasáhl Floridu hurikán Andrew a zřejmě i jeho přičiněním uniklo nespecifikované množství krajt z místních obchodů se zvířaty a různých chovných zařízení do volné přírody. Předpokládá se, že i někteří soukromí chovatelé se takto občas zbavovali dále nechtěných domácích mazlíků již v 80. letech 20. století. Většina vypuštěných krajt se usadila v bažinaté oblasti Everglades. V roce 2007 byl tento had zaznamenán i v severní Floridě a v pobřežní oblasti Florida Panhandle. Mezi léty 2000 a 2012 odchytili (výjimečně i zabili) ochranáři a strážci parku Everglades 1825 hadů, přičemž množství rostlo každým rokem. Krajtě tmavé se přesto nebývale daří. Výsledkem jejího šíření je decimace mnohých místních druhů živočichů. Efekt této invaze byl vyčíslen takto: lišky a králíci z oblasti obývané krajtami prakticky vymizeli, mývalové, opossumové a jelenci běloocasí přišli o více než 90 % populace. Předpokládá se negativní vliv na populace ptáků, kojotů a pum floridských. Krajty úspěšně soupeří i s aligátory, kterým sice občas padnou za oběť (a na oplátku samy loví jejich menší jedince), ale to nikterak nebrání jejich populačnímu růstu.[2][12][13]
Krajty tmavé jsou aktivní převážně v noci. Mladí jedinci se rádi pohybují ve stromoví, starší dávají přednost zemi. Jsou to vynikající plavci, mohou zůstat ponořeny pod hladinou až půl hodiny. Většinu času tráví ukryté v podrostu. V severních oblastech v chladnějších měsících mohou krajty brumovat (hibernovat) v dutině stromu, v hnízdech (dírách) pod říčních břehem nebo pod skalami.
Krajty tmavé se páří začátkem jara. Doba mezi kopulací a snůškou je různá, obvykle jde o 2 až 4 měsíce. Na Floridě probíhá páření mezi prosincem a dubnem, ke snůšce dochází obvykle v květnu nebo červnu. Nicméně kopulace se samci není nutná a samice jsou schopny partenogeneze, avšak neví se, jak často k této variantě v přírodě dochází.[8] Samice snášejí 8 až 107 vajec. Zůstávají s nimi v hnízdě a svalovými stahy regulují teplotu, pokud je potřeba. Dokáží ji zvýšit až o 6–8 °C. Když se přibližně po dvou měsících s pomocí vaječného zubu vylíhnou mladí jedinci, přestanou se o ně starat. Mláďata zůstávají až do prvního svlékání ve vejci, a pak se vydávají pryč, ulovit první kořist.[2][8] Po vylíhnutí měří 48 až 79 cm a zpočátku rostou velmi rychle, obvykle 7–10 cm za měsíc, ale byl zaznamenán přírůstek 24,5 cm za měsíc. Tato rychlost s věkem postupně klesá - v druhém roce života je to průměrně 4,5 cm za měsíc a ve čtvrtém už jen 1,6 cm měsíčně. Pohlavně dospívají ve druhém až třetím roce života, při délce 1,7 až 2,6 metru.[8] Zvířata v zajetí, jsou-li vydatně krmena, mohou mít rychlejší růst a časnější pohlavní zralost.[8]
Krajta tmavá je aktivní predátor. Živí se kořistí přiměřené velikosti a jakožto potravní oportunista využívá nabídku habitatu, v němž žije. Skladba její kořisti je velmi pestrá. Na dolní škále, co se velikosti týče, stojí myši, krysy a jiní hlodavci (například křečci floridští). Těmi je mnohdy lákána do blízkosti lidských obydlí, kde se vyskytují v hojné míře. Dále napadá různé ptáky, včetně velkých druhů, netopýry či kaloně. Střední a velkou kořist tvoří různá prasata, kozy, luskouni, jeleni, antilopy, psi, šakali, rysi, králíci, opice. V trávicím traktu krajt se našli i levharti. Kromě savců a ptáků zabíjí i plazy, včetně krokodýlů a aligátorů, obojživelníky a ryby.[2][8][14][15] Ve výjimečných případech se může stát, že přílišná velikost kořisti způsobí krajtě smrt.[15]
Krajta tmavá je klasický had škrtič. Svou kořist zabije tak, že udělá prudký výpad, uchopí ji svými ostrými dozadu zahnutými zuby, a pak ji obtočí svým svalnatým tělem. Postupně ji více a více svírá, přeruší krevní oběh a oběť se udusí, respektive zemře na zástavu srdce. Had snadněji usmrtí teplokrevné živočichy než studenokrevné.[16]
Krajta tmavá prožívá dlouhá období bez potravy střídající se s periodami, kdy zpracovává často objemnou kořist. Její trávicí a kardiovaskulární systém pracuje tedy ve dvou zcela rozdílných režimech. Jakmile dojde k pozření kořisti, žaludek a střeva zvětší svůj objem a výkon a výrazně zvýší produkci kyselin a enzymů. Vzroste délka mikroklků a apikální membrány ve střevě. Zvětší se i výkon srdce, slinivky, jater a ledvin. Rychlost metabolismu se zvýší až 44krát, přičemž na trávení kořisti se spotřebuje až 37 % z ní získané energie. Poté, co je potrava strávena, dojde k rychlému návratu do klidového stavu.[17]
Divoké populace v původních oblastech výskytu vede Mezinárodní svaz ochrany přírody jako zranitelné. CITES řadí krajtu tmavou do Přílohy II (Appendix II), což znamená, že obchod s tímto druhem je možný jen v omezeném množství. Všechny velké druhy krajt byly v minulosti zabíjeny, aby zásobovaly trh s hadími kůžemi (dělají se z nich například různé druhy bubnů a další hudební nástroje, především erheen a loutna sanxian), uspokojovaly požadavky lidové medicíny a poptávku ze strany chovatelů hadů. Přinejmenším v Číně jsou usmrcovány i kvůli masu. Počty hadů se snížily odhadem o 50 % za posledních 10 let. Je to především z výše uvedených důvodů, navíc se k tomu přidala degradace životního prostředí. Krajta tmavá začala být vzácná v Myanmaru, Laosu, Vietnamu a Kambodži. Obchod (mnohdy ilegální) s krajtami tmavými je dosti rozšířen a zahrnuje tisíce kusů hadů ročně.[3]
Had je chráněn v Číně, Vietnamu, Indonésii a Thajsku. Důležitým aspektem ochrany je potřeba dalšího výzkumu života tohoto druhu. Paradoxně existuje v současnosti daleko více informací o biologii tohoto škrtiče z Floridy než z původních oblastí výskytu.[3]
Krajty tmavé jsou často prodávány na chov jako domácí zvířata. Jejich popularita spočívá v atraktivním vzhledu a mírné povaze.[18] Určitým negativem je velmi rychlý růst. Pokud jsou řádně krmeny, velice brzy přesáhnou 2 metry. Ve věku 4 let získávají délku dospělců, nicméně jejich růst pomalu pokračuje i nadále. Při dobré péči se mohou dožít i více než 20 let.
Ačkoliv mají pověst mírných tvorů, dokáží způsobit bolestivé a krvavé kousnutí, a pokud se jim podaří obtočit své smrtící smyčky, mohou chovatele i zabít.[18][19] Jejich chov je náročný, konzumují velké množství potravy a vyžadují značný životní prostor. Někteří chovatelé se z důvodů nezvládnutí chovu rozhodnou hada vypustit do volné přírody, čímž z něj mohou učinit invazního jedince. Toto se právě stalo na Floridě. Její úřady se proto rozhodly uvalit na chov krajt tmavých restriktivní opatření.[20]
Krajty tmavé jsou oportunističtí jedlíci a konzumují potravu, i když jsou nasycené. Výsledkem bývá jejich sklon k obezitě, což je častý problém u hadů chovaných v zajetí.[18]
V zajetí bývají šlechtěny různé barevné varianty krajt. Nejpopulárnější jsou albíni, karameloví jedinci, tzv. labyrintové barevné formy a nejnověji se podařilo vyšlechtit i leucistické jedince.
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Burmese python na anglické Wikipedii.
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Krajta tmavá (Python bivittatus) je velký had z čeledi krajty (dříve zahrnována do čeledi hroznýšovití). Žila původně pouze v jižní a jihovýchodní Asii, v posledních letech došlo k její nechtěné introdukci i na Floridu. Až do roku 2009 byla považována za poddruh krajty tygrovité, současná taxonomie ji uznává jako samostatný druh. Žije poblíž vody, může trávit i dost času přímo v ní, ale také je možno ji nalézt v korunách stromů. Divoce žijící jedinci dosahují průměrné délky 3,7 metru, výjimečně se jejich délka může blížit 6 metrům. Jeden jedinec chovaný v zajetí zřejmě dorostl až do 8,2 metru (nicméně taková délka vyvolává jisté pochybnosti o správnosti měření). Je to aktivní predátor a potravní oportunista. Sežere jakékoliv zvíře přiměřené velikosti. Zabíjí jako klasický škrtič, loví tak, že oběť udusí smyčkami svého svalnatého těla.
Der Dunkle Tigerpython (Python bivittatus) ist eine Schlangenart aus der Familie der Pythons (Pythonidae) und wird dort in die Gattung der Eigentlichen Pythons (Python) gestellt. Er gehört mit gesicherten Längen über fünf Meter zu den größten Schlangen der Welt. Das Verbreitungsgebiet umfasst weite Teile des tropischen Südostasiens. Die Art bewohnt dort ein weites Spektrum bewaldeter Habitate in nicht zu großer Entfernung von Gewässern und zumindest gelegentlich auch Randbereiche menschlicher Siedlungen. Seit einigen Jahrzehnten hat sich außerdem eine durch illegale Auswilderungen begründete Population in Florida etabliert.
Die Nahrung besteht je nach Größe der Pythons aus kleinen bis mittelgroßen, sehr selten auch großen Wirbeltieren bis hin zu halbwüchsigen Schweinshirschen und erwachsenen Leoparden. Tigerpythons sind wie alle Arten der Gattung Python eierlegend (ovipar) und gehören zu den Arten, bei denen die Weibchen die Bebrütungstemperatur durch Muskelzittern deutlich erhöhen können. Der Dunkle Tigerpython wird aufgrund seiner Gefährdung durch direkte Verfolgung und Habitatzerstörung von der IUCN als gefährdet („Vulnerable“) geführt.[1]
Wildlebende Dunkle Tigerpythons vom Festland erreichen gewöhnlich eine Gesamtlänge um 3,7 Meter.[2][3] Tiere ab über 4 Meter sind selten[4], solche von 5 Meter gelten als Ausnahmeerscheinungen.[5] Der längste bisher seriös vermessene Dunkle Tigerpython war ein Weibchen namens „Baby“, das 27 Jahre in einem Privatzoo in Gurnee, Illinois, gelebt hat. Nach seinem Ableben wurde eine Gesamtlänge von 5,74 m (18 ft 10 in) ermittelt. Angaben zu weit größeren Exemplaren hielten bisher in keinem Fall einer wissenschaftlichen Überprüfung stand.[6]
Dunkle Tigerpythons von den indonesischen Inseln Java, Bali und Sulawesi sind wesentlich kleiner (Inselverzwergung).[7] Auf Bali beträgt die Gesamtlänge ausgewachsener Tiere durchschnittlich 2 Meter[8]; die Tiere auf Sulawesi erreichen eine maximale Gesamtlänge von 2,4 Meter.[9]
Der Dunkle Tigerpython ist generell dunkler gemustert als der Helle Tigerpython. Seine Grundfarbe reicht von hellbraun, gelblich bis gräulich. Bei Tieren vom Festland sind die dunkelbraun bis rotbraunen Sattelflecken meist rechteckig geformt und schwarz eingefasst.[2] Die breiten, rechteckigen Flankenflecken besitzen eine braune oder grünbraune Farbe und haben eine schwarze Umrandung.[5] Flankenflecken und die Seitenränder der Sattelflecken sind zudem von einer hellen Aussparung umgeben. Die Bauchseite ist weiß-gelb. Charakteristischerweise ist das große, pfeilspitzenförmige, braune Muster auf der Kopfoberseite deutlich ausgeprägt. Meist reicht dessen Spitze bis zur Schnauzenspitze.[4] Die Zunge dieser Unterart ist blau-schwarz.[10]
Die sulawesische Population ist etwas abweichend gemustert. Diese Tiere zeigen häufig stark unregelmäßig geformte, teilweise zerstückelte und versetzt angeordnete Sattelflecken, die Ozellen enthalten können. Charakteristischerweise sind die Sattelflecken zudem komplett von einer deutlichen, hellen Aussparung umgeben. Auch sind die Flankenflecken dieser Population teilweise ozelliert, was für den Dunklen Tigerpython sonst atypisch ist.[9]
Juvenile Tiere sind recht schlank gebaut, adulte Tigerpythons haben jedoch einen sehr kräftigen Körper. Hinsichtlich Körperlänge und -gewicht ist ein deutlicher Geschlechtsdimorphismus vorhanden: Weibchen sind im Mittel erheblich größer und schwerer als Männchen. Der Kopf ist wuchtig, beinahe zweimal so lang wie breit und mäßig vom Hals abgesetzt.[11][2] Die seitliche Anordnung der Augen ergibt ein Sehfeld von 135°.[12]
Die Nasenlöcher sind dorsal angeordnet und jeweils von einer großen nasalen Schuppe umgeben. Die Nasalia (Nasenschilde) sind voneinander durch ein Paar kleiner, aber deutlich erkennbarer Internasalia (Zwischennasenschilde) getrennt. An diese grenzen wiederum rechteckähnliche Präfrontalia (Vorstirnschilde) an. Ein zweites, viel kleineres Paar Präfrontalia, welches oftmals in mehrere kleine Schuppen geteilt ist, liegt zwischen den vorderen Präfrontalia und den sehr ähnlich geformten paarigen Frontalia (Stirnschilden). Über den Augen befindet sich ein großes Supraoculare (Überaugenschild). Das Rostrale (Schnauzenschild) hat, wie bei den meisten anderen Pythons, zwei tiefe Labialgruben.
An den Kopfseiten folgen den nasalen Schuppen Richtung Auge mehrere Lorealia (Zügelschilde), welche in Größe und Aussehen variieren. Normalerweise sind zwei Präocularia (Voraugenschilde) und drei bis vier Postocularia (Hinteraugenschilde) vorhanden. Das Auge ist von den 11 bis 13 Oberlippenschilden (Supralabialia), von denen die ersten und zweiten tiefe Labialgruben tragen, durch eine durchgehende Reihe Unteraugenschilde (Subocularia) getrennt.[13] Von den 16 bis 18 Infralabialia (Unterlippenschilde) besitzen mehrere vordere und hintere undeutliche Labialgruben.[11]
Die Anzahl der Ventralia (Bauchschilde) variiert je nach Herkunft der Individuen zwischen 245 und 270, die Anzahl der dorsalen Schuppenreihen in der Körpermitte zwischen 58 und 73.[11] Die Anzahl der paarigen Subcaudalia (Schwanzunterseitenschilde) beträgt 57 bis 83. Das Anale (Analschild) ist ungeteilt.[14]
Die helle Grundfarbe des Dunklen Tigerpythons wird zu den Flanken hin blasser. Über den Rücken ziehen 30 bis 38 große, oft rechteckförmig ausgebildete, dunkle Sattelflecke. Auf den Flanken verlaufen alternierend zur Rückenmusterung große dunkle Flecken, welche unterartspezifisch geformt sind. Die helle Bauchseite ist zum Schwanz hin dunkel gesprenkelt. Auf den Kopfseiten verläuft ein spitz zulaufendes, dunkles Band vom Auge Richtung Nase. Ein breiteres, schwarz umrandetes Band zieht vom Auge bis unter den Mundwinkel. Dieses schließt zusammen mit einem unterhalb des Auges liegenden keilförmigen dunklen Fleck ein weißes Areal ein. Von der Nase über die Augen bis zum Nacken verläuft ein pfeilspitzenförmiges braunes Muster mit einem hellen Punkt in der Mitte. Die Farbintensität der Pfeilzeichnung ist unterartspezifisch ausgeprägt.[11]
Der Dunkle Tigerpython wurde im Jahr 1820 durch den deutschen Naturforscher Heinrich Kuhl erstmals beschrieben.[15] Über die innere Systematik der Tigerpythons wurde etwa 200 Jahre lang kontrovers diskutiert. Lange Zeit galt der Dunkle Tigerpython als Unterart des Hellen Tigerpythons (Python molurus).[16] Die Verbreitungsgebiete der beiden Formen überschneiden sich mit Sicherheit in Nordost-Indien, Nepal, West-Bhutan, Südwest-Bangladesch und eventuell auch in Nordwest-Burma[17]. Bisherige Beobachtungen in Indien und Nepal zeigen, dass die beiden Arten bei sympatrischem Vorkommen entgegen früheren Annahmen verschiedene, teilweise sogar dieselben Habitate bewohnen und sich untereinander nicht verpaaren.[16] Jacobs und Mitarbeiter schlugen deshalb im Jahr 2009 vor, den beiden Formen, gestützt durch die zwei charakteristischen morphologischen Unterschiede in Kopfseitenbeschuppung und Kopfoberseitenmusterung, jeweils Artstatus zu verleihen.[9] Die Trennung in zwei Arten ist inzwischen auch in der Reptile Database, einer wissenschaftlichen Online-Datenbank zur Taxonomie der Reptilien, vollzogen worden.[18][19]
Auf den indonesischen Inseln Bali, Sulawesi, Sumbawa und Java sprechen gewisse tiergeographische und morphologische Aspekte für eine Differenzierung von Python bivittatus. Diese Populationen sind mehr als 700 Kilometer von den Tieren des Festlands getrennt, zeigen Musterungsunterschiede und haben auf Sulawesi, Bali und Java Zwergformen ausgebildet.[7][20][8] 2009 wurden Tiere aus Sulawesi von Jacobs et al. erstmals genauer untersucht. Aufgrund von Größen- und Färbungsunterschieden schlagen die Autoren vor, diese Zwergform als eigene Unterart abzugrenzen; als wissenschaftlichen Namen schlagen sie P. bivittatus progschai vor. Molekulargenetische Untersuchungen zum Status dieser Zwergform stehen jedoch noch aus. Wie weit sich die anderen indonesischen Inselpopulationen von der Festlandform abheben, ist ebenfalls noch ungeklärt.[9]
Innerhalb der Eigentlichen Pythons ist der Dunkle und der Helle Tigerpython nach einer molekulargenetischen Untersuchung am nächsten mit dem Nördlichen Felsenpython und Südlichen Felsenpython verwandt. Dies geht aus einer neueren molekulargenetischen Untersuchung hervor, die den Nördlichen Felsenpython und den Hellen Tigerpython einschließt.[21]
Die Verbreitung des Dunklen Tigerpythons reicht von Nordost-Indien, Nepal, West-Bhutan, Südost-Bangladesch[13] über Burma, Thailand, Kambodscha, Laos, dem nördlichen Teil der Malaiischen Halbinsel, Vietnam bis Südchina inklusive Hainan und einer nördlichen, isolierten Population im Sichuan-Becken. Weiter südlich fehlt er im Süden der Malaiischen Halbinsel und auf den Inseln Borneo und Sumatra. Erst anschließend an diese markante Verbreitungslücke erstreckt sich sein Vorkommen auf die Insel Java, den Südwesten Sulawesis (Sulawesi Selatan) und die kleinen Sunda-Inseln Bali und Sumbawa.[7]
In Nordost-Indien, Nepal, West-Bhutan, Südwest-Bangladesch und eventuell auch in Nordwest-Burma[17] überschneidet sich die Verbreitungsgebiete von Dunklen und Hellen Tigerpython. Sie bewohnen hier benachbarte Lebensräume, an einigen Orten sogar dieselben. In Bangladesch scheint der Dunkle Tigerpython besonders entlang des Brahmaputra vorzukommen. Im vom Hellen Tigerpython dominierten Indien und Nepal sind erst vor Kurzem Populationen des Dunklen Tigerpythons entdeckt worden: In Nepal namentlich im Bardia-Nationalpark [13] und im Chitwan-Nationalpark[14], sowie in der Sagarmatha-Zone[14]. Letztere geht südlich ins indische Ost-Bihar über. In Indien findet man den Dunklen Tigerpython zudem im Corbett-Nationalpark[10] und im Bhitarkanika-Nationalpark[16] und in Süd-Kolkata. Wie groß die dortigen Verbreitungsgebiete der dunklen Art sind und ob sie vielleicht teilweise zusammenhängen, ist bisher nicht bekannt.[7]
Durch illegale Auswilderungen von Terrarientieren hat sich seit 1979 eine Population des Dunklen Tigerpythons in den Everglades in Florida etabliert.[22]
Dunkle Tigerpythons besiedeln ein breites Spektrum von Habitaten, dazu zählen Regenwald[8], Monsunwald[8], Bergwald[13], Mangrovenwald, Sumpfland, Küstenebenen[23] und Grasland. Voraussetzung ist dabei stets Gewässernähe. Die meisten Vorkommen befinden sich unter 200 Meter über Meer. Im Tam-Dao-Gebirge in Vietnam findet man ihn aber auch auf 1200 Meter und in den wenigen klimatisch milden Rhododendron- und Bambuswäldern Nepals bis gegen 2000 Meter über Meer.[7]
Im Nordosten Indiens, wo die beiden Arten sehr nahe nebeneinander existieren, wird der Helle Tigerpython in trockenen Wäldern und in ariden, sandigen Arealen gefunden, während der Dunkle Tigerpython feuchtes, von Fließgewässern durchzogenes Grasland besiedelt. Im Vergleich zum Netzpython, welcher in Südostasien zum Teil die gleichen Gebiete bewohnt, ist der Anspruch des Dunklen Tigerpythons an direkte Feuchtigkeit der Umgebung wesentlich niedriger.[16] In der Nähe und auf landwirtschaftlichen Nutzflächen macht er aber immer wieder Jagd auf Nagetiere. Auch in Hongkong und Thailand[24] wurde die Art vereinzelt in besiedelter Umgebung gefunden.[17] Auf Bali lebt der Tigerpython sogar rund um die Stadt Gilimanuk. Hier besiedelt er Gärten und Hinterhöfe und erbeutet gelegentlich Haushühner.[8]
Trotz seines riesigen Verbreitungsgebietes und seiner Häufigkeit in einigen Bereichen des Areals ist über das Verhalten dieses Pythons nur wenig bekannt. Der Dunkle Tigerpython ist eine vorwiegend bodenbewohnende Schlange, die sich auf dem Untergrund gemächlich und in gerader Linie fortbewegt. Als langsamer, guter Kletterer hält er sich oft auch im Geäst von Büschen und Bäumen auf, um gut getarnt Beute aufzulauern. In Bereichen mit Seen, Flüssen und sonstigen Gewässern führen sie ein semi-aquatisches Leben. Im Wasser bewegen sie sich viel schneller und flinker als an Land. Beim Schwimmen ist ihr Körper mit Ausnahme der Schnauzenspitze vollständig ins Wasser eingetaucht. Oft liegen sie auch stundenlang partiell oder ganz untergetaucht am seichten Ufer. Dabei verharren sie bis zu einer halben Stunde komplett unter Wasser ohne Luft zu holen, oder es ragen nur die Nasenlöcher über die Wasseroberfläche hinaus. Dunkle Tigerpythons sind überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv. Allerdings hängt die tageszeitliche Aktivität eng mit der Umgebungstemperatur zusammen.
Auf der Suche nach Beute sind besonders jüngere Tigerpythons aktiv. Dabei liegen zwischen Versteckplatz und Jagdrevier teilweise mehrere Kilometer Distanz.[25] Ein Dunkles Tigerpythonweibchen mit einer Gesamtlänge von 2,7 Meter wurde während 24 Tagen mittels Peilsender überwacht. In dieser Zeitspanne wurde eine Phase mit ausgedehnter Suche nach Futter, eine Periode limitierter Bewegung während der Verdauung und eine Rückkehr zum Beutesuchverhalten registriert. Für all das beanspruchte diese Schlange ein Areal von 12,3 Hektar und legte darin deutlich mehr als 2,5 Kilometer zurück.[23]
Sehr große Dunkle Tigerpythons scheinen sich außerhalb der Paarungszeit eher weniger zu bewegen. Sie lassen sich meist in einem idealen, beutereichen Territorium mit gutem Versteckplatz nieder. Mittels Peilsendern konnte in den Everglades nachgewiesen werden, dass partnersuchende adulte Männchen während der Paarungszeit weite Strecken zurücklegen. Geschlechtsreife Weibchen bleiben im Durchschnitt viel stationärer. Auf der Suche nach einem geeigneten Lebensraum sind adulte Tigerpythons beider Geschlechter befähigt, mit Spitzengeschwindigkeiten von mehr als 2,3 Kilometer pro Tag innerhalb 2,5 Monaten via Wasser- und Landweg Strecken von 60 Kilometer zurückzulegen.[26]
Über das Sozialverhalten der Art gibt es ebenfalls noch erhebliche Wissenslücken.
Das Beutespektrum reicht von Säugetieren und Vögeln bis zu wechselwarmen Echsen und Amphibien: Frösche, Kröten, Warane, Fledermäuse[14], Flughunde[14], Hirschferkel, Zibetkatzen und zahlreiche Nagetiere werden gefressen. Auch fängt er Wasser-, Stelz- und Hühnervögel. Die Größe des Beutetieres korreliert dabei mit der Größe des Tigerpythons. Von großen Exemplaren ist ausnahmsweise Beute bis zur Größe von kleinen Affen, Wildschwein-Ferkeln, halbwüchsigen Schweinshirschen als auch Pferdehirsch-Kitzen belegt. Allzu große Hörner stellen aber ein Verschlinghindernis dar und bergen die Gefahr innerer Verletzungen.
Systematische Untersuchungen zur Zusammensetzung des Beutespektrums wurden bisher offenbar nicht veröffentlicht. Ernst & Zug nennen Säugetiere als überwiegende Beute.[27] Wahrscheinlich ist die Ernährungsweise an das Beuterepertoire des jeweiligen Habitats und an jährliche Fluktuationen durch Nagerwanderungen und Vogelzug adaptiert.[28]
Als Lauerjäger passt er seine Beute bevorzugt aus Verstecken, im Geäst oder im Wasser ab. Hat der Tigerpython ein Beutetier erkannt, bewegt er sich langsam darauf zu und wackelt dabei oftmals arttypisch mit dem Schwanz. Blitzschnell wird dann das Opfer gepackt, umschlungen und im für Würgeschlangen typischen Griff erstickt. Je nach Größe des Beutetieres kann das anschließende Verschlingen mehrere Stunden dauern.[29] Während kleine Beute oft schon innerhalb einer Woche verdaut ist, benötigte ein Dunkler Tigerpython mit einer Gesamtlänge von über 5 Meter im Tierpark Berlin für ein 25 Kilogramm schweres Schwein 23 Tage.[30]
Laboruntersuchungen an juvenilen Dunklen Tigerpythons haben ergeben, dass sich der Herzmuskel beim Verdauen eines großen Futtertieres um bis zu 40 % vergrößern kann. Die maximale Vergrößerung der Herzzellen (Hypertrophie) wird durch gesteigerten Einbau kontraktiler Proteine in Muskelfibrillen bereits nach 48 Stunden erreicht. Dieser Effekt trägt zu einem energetisch günstigeren, gesteigerten Herzminutenvolumen bei, wodurch die Verdauung schneller vonstattengehen kann.[31] Auch der Verdauungstrakt passt sich an die Verdauungsverhältnisse an. So wächst die Dünndarmschleimhaut zwei Tage nach der Fütterung bis auf das Dreifache an. Nach etwa einer Woche schrumpft sie wieder auf ihre Normalgröße zurück.[32] Für den gesamten Verdauungsvorgang werden bis zu 35 % der mit der Beute aufgenommenen Energie benötigt.[33]
Zur Fortpflanzung im Freiland ist ebenfalls sehr wenig bekannt. Die Paarungsbereitschaft des Weibchens wird dem Männchen durch einen braunen, flüssigen Sexuallockstoff (Pheromon) aus der Kloake signalisiert. Nach einer Verfolgungs- und Annäherungszeit kriecht das Männchen über seine Partnerin, drückt seinen Kopf an sie und beginnt sie mit seinen Afterspornen zu kratzen. Das stimulierte Weibchen hebt seinen Schwanz an.[34] Nun kann das Tigerpython-Männchen einen seiner zweigelappten, abgeflachten Hemipenisse in die Kloake des Weibchens einführen.[11]
Über die Interaktionen zwischen Männchen in der Paarungszeit ist aus der Natur noch nichts bekannt. In Gefangenschaft werden Tigerpython-Männchen in dieser Zeit teilweise territorial und liefern sich mit Nebenbuhlern Kommentkämpfe. Treffen zwei Konkurrenten aufeinander, bezüngeln sie sich anfangs, beginnen sodann nebeneinander her zu kriechen, stellen sich mit dem vorderen Drittel auf, steigen aneinander empor und versuchen den Gegner zu Boden zu drücken. Bleibt eine Unterwerfung aus, kommt es zum heftigen Kratzen mit den Afterspornen und schließlich zu heftigen Beißereien.[35]
Die weichschaligen, weißen Eier messen 74–125 × 50–66 Millimeter und wiegen 140–270 Gramm.[14] Die zusammenklebenden Eier werden vom Weibchen umringt und beschützt. Durch die Schlingenanordnung wird die Feuchtigkeit und Wärme reguliert. Zudem ist das Tigerpython-Weibchen zum Muskelzittern befähigt. Das erlaubt das Brüten in kälteren Regionen unter Beibehaltung der optimalen Inkubationstemperatur[36] um 30,5 °C. In der Regel nimmt das Weibchen während der Bebrütungszeit keine Nahrung zu sich und verlässt das Nest nicht.[14]
In Südwest-Burma erscheinen Schlüpflinge bereits im Juni, die Fortpflanzungssaison beginnt hier folglich schon früher.[37] Die frisch geschlüpften, von nun an auf sich allein gestellten Jungtiere besitzen im größten Teil des Verbreitungsgebietes eine Gesamtlänge zwischen 40 und 60 Zentimeter und wiegen 80 bis 150 Gramm.[38] Schlüpflinge der sulawesischen Zwergform weisen jedoch lediglich 30 bis 35 Zentimeter auf.[9] Die Geschlechtsreife erlangen Tigerpythons mit zirka drei Jahren.[11]
Im Artis-Zoo in Amsterdam legte ein Dunkles Tigerpython-Weibchen unter permanenter Abwesenheit von Männchen in fünf aufeinander folgenden Jahren vitale Eier. Eine DNA-Analyse des rein weiblichen Nachwuchses brachte zu Tage, dass dessen Erbgut mit demjenigen der Mutter identisch ist. Die Jungtiere sind folglich nicht durch Befruchtung, sondern durch Parthenogenese (Jungfernzeugung) entstanden. Diese ist bei Reptilien selten und bei anderen Riesenschlangenarten bisher unbekannt.[39]
Angaben zum Durchschnitts- und Maximalalter freilebender Individuen sind unbekannt. Es wird jedoch angenommen, dass Tigerpythons in der Natur unter günstigen Bedingungen mehr als 30 Jahre alt werden. In Gefangenschaft wird ein Durchschnittsalter von 25 Jahren erreicht. Der Rekord liegt bei 34 Jahren.[40]
Abgesehen vom Menschen hat der Tigerpython besonders in seiner Jugend viele Feinde. Dazu gehören beispielsweise Königskobras, Mungos, Großkatzen wie Tiger und Leoparden, Bären, verschiedene Eulen sowie einige Greifvögel wie der Schwarzmilan.[14] Zu den Nesträubern zählt unter anderem der Bengalenwaran (Varanus bengalensis).[25]
Die kommerzielle Ausbeutung des Tigerpythons für die Lederindustrie hat in zahlreichen Ländern seines Verbreitungsgebietes einen signifikanten Populationsrückgang bewirkt.
In Thailand, Laos, Kambodscha und Vietnam war der Tigerpython in den 1970er Jahren noch weit verbreitet und relativ häufig. Die Nutzung der Art für die Lederindustrie wuchs aber in den folgenden Jahren massiv an und erreichte 1985 einen Spitzenwert von 189.068 offiziell aus diesen Ländern exportierten Häuten. Der internationale Handel mit lebendigen Tigerpythons erlangte in diesem Jahr ebenfalls seinen Höhepunkt mit 25.000 Tieren. Noch 1985 wurde in Thailand zum Schutz der Tigerpythons eine Handelsbeschränkung erlassen, wodurch jährlich nur noch 20.000 Häute exportiert werden dürfen. Daneben entstand ein beträchtlicher illegaler Handel. 1990 waren Tigerpythonhäute aus Thailand im Durchschnitt nur noch 2 Meter lang, ein eindeutiges Zeichen, dass die Anzahl fortpflanzungsfähiger Tiere massiv dezimiert sein muss.[17] Bis 2003 sollen Tigerpythons in einigen Teilen Thailands dennoch wieder häufiger geworden sein.[24] In Laos, Kambodscha und Vietnam ist die Lederindustrie heute immer noch bedeutend und wesentlich am fortlaufenden Populationsrückgang beteiligt.[41][42][43]
Der Handel mit Tigerpythonhäuten und deren Gallenblasen blühte auch in Indonesien über Jahrzehnte. Das führte zu einer bedrohlichen Verringerung der Bestände der dort ohnehin schon seltenen Schlange. 1978 handelte die Regierung und stellte den Tigerpython unter Schutz. Seither wurden praktisch keine Exportbewilligungen mehr erteilt.[17]
Bestimmte Volksstämme in Nord-Thailand, Laos und Kambodscha aber auch Burmesen, Karen, Chinesen und kleine ethnische Gruppen in Indonesien jagen den Tigerpython des Fleisches wegen. In China gelten überdies die Eier als Delikatesse, die Leber und das Herz als Stimulanz, die Gallenblase dient medizinischen Zwecken und die Haut als Rohmaterial für Musikinstrumente und Kunsthandwerk. Insbesondere für die bereits seit mehr als einem Jahrhundert stark geschrumpfte Tigerpythonpopulation in China ist das fortlaufende Konsumieren eine ernsthafte Bedrohung. Auch in Burma, wo der Tigerpython 1912 noch als „in Massen vorkommend“ beschrieben wurde, hat die intensive Nutzung als Nahrungsquelle eine sichtbare Dezimierung bewirkt.[17]
Ausgedehntes Kahlschlagen von Wäldern, Waldbrände und Bodenerosionen sind in Tigerpythonhabitaten ein zunehmendes Problem.[13] Auch die zunehmende Zersiedelung und Landwirtschaftsausdehnung einer ständig wachsenden Bevölkerung schränkt seinen Lebensraum immer mehr ein.[20] Das alles führt zur Schrumpfung, Isolierung und letztendlich zur Ausrottung einzelner Populationen.[13]
Wilde Populationen des Dunklen Tigerpythons gelten als schutzbedürftig, werden im Anhang II gelistet und unterliegen Ausfuhrbeschränkungen.[44] Der Dunkle Tigerpython wird von der IUCN heute als gefährdet („Vulnerable“) geführt.[1]
In den Everglades im US-amerikanischen Bundesstaat Florida wurden Dunkle Tigerpythons illegal ausgewildert und konnten sich dort seit 1979 auch etablieren. Insbesondere ab dem Jahr 2001 war dort eine erhebliche Zunahme zu verzeichnen, im Jahr 2007 wurde der Bestand bereits auf etwa 30.500 Tiere geschätzt.[22] Die Tiere werden als Bedrohung für die heimische Fauna betrachtet, z. B. für Rotluchse, Beutelratten, Bindentaucher, Schneesichler und Rallenkraniche. Kleine bis mittelgroße Mississippi-Alligatoren gehören dort ebenfalls zum Beutespektrum. So wurde in einem verendeten 3,86 Meter langen Tigerpython ein 2,10 Meter langer Alligator gefunden.[28] Andererseits werden kleinere Tigerpythons auch von Alligatoren gefressen.[22]
Wildlebende Tigerpythons sind normalerweise wenig aggressiv. Werden sie gestört, zischen sie warnend oder kriechen weg und versuchen sich zu verstecken. Erst bei massiver Beunruhigung verteidigen sie sich durch kräftige, schmerzhafte Abwehrbisse.[11] Nur wenige Tiere sind schnell reizbar und gehen von Anfang an zur Abwehr über. Das gilt insbesondere für einzelne Individuen von Sulawesi.[11][20] In der Wildnis lebenden Tigerpythons wurde wiederholt nachgesagt, Menschen getötet zu haben. Hauptsächlich unbeaufsichtigte Babys und kleine Kinder sollen im Verbreitungsgebiet Opfer geworden sein. Es gibt jedoch keine seriösen Belege dafür.[11]
Gesicherte Todesfälle sind aus den USA bekannt, wo mitunter erwachsene Personen durch als Heimtier gehaltene Tigerpythons erstickt wurden. Die Ursache dafür war stets fahrlässiger Umgang, der in den Pythons den Jagdinstinkt auslösen konnte.[22][45]
Seit Jahrhunderten wird in zahlreichen Ländern Südostasiens Tigerpythonfleisch gegessen. Zusätzlich sind besonders in der traditionellen chinesischen Medizin Tigerpythoninnereien sehr bedeutend. Auch die Lederindustrie ist in manchen südostasiatischen Ländern ein nicht zu unterschätzender Wirtschaftszweig, der professionelle Jäger, Gerber und Händler beschäftigt. Auch Bauern, die auf ihren Feldern per Zufall einen Tigerpython aufgreifen erhalten so ein Zusatzeinkommen.[17] Daneben haben sich über die letzten 30 Jahre in zahlreichen asiatischen Ländern, besonders in Südostasien, Tigerpython- und Netzpython-Farmen etabliert. Neben der Hauptnutzung für die Lederindustrie wird auch das Fleisch als Delikatesse verkauft.
Mehrheitlich wird der Tigerpython von den Menschen in Südostasien nicht gefürchtet und als Mitgeschöpf behandelt. Mancherorts sind diese Schlangen sogar gern gesehen. Den Bauern wird zunehmend bewusst, dass Tigerpythons durch das Vertilgen von Nagetieren auf landwirtschaftlichen Anbauflächen eine bedeutende Funktion erfüllen.[17]
In Europa sind Tigerpythons schon lange populäre Tiere. Im Jardin des Plantes in Paris konnte 1842 anhand eines brütenden Dunklen Tigerpythonweibchens erstmals das Muskelzittern und die daraus resultierende Temperaturerhöhung studiert werden.[46] Im späten 19. Jahrhundert durften diese imposanten Exoten in Menagerien zahlreicher Schlösser und Parkanlagen nicht fehlen. Lange Zeit dienten diese Pythons auch in Schlangenvorführungen im Zirkus und Varieté als Attraktion.[38]
Gegenwärtig erfreut sich der Tigerpython bei privaten Haltern in Europa und den USA großer Beliebtheit. Trotz seiner Größe wird der Dunkle Tigerpython dank seiner ansprechenden Zeichnung und seines eher ruhigen Temperaments in Gefangenschaft rege gehalten und vermehrt. Es wurden zahlreiche Farbmutationen des Dunklen Tigerpythons gezüchtet.[38] Auch Hybride zwischen Hellem Tigerpython und Dunklem Tigerpython[38], Tigerpython und Netzpython[38], Tigerpython und Königspython sowie Tigerpython und Felsenpython[38] sind aus Verpaarung in Gefangenschaft bekannt.
Damit Tigerpythons als potenziell gefährliche Wildtiere artgerecht und sachkundig gepflegt werden und keine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellen, haben viele Länder zudem gesetzliche Haltungsvoraussetzungen geschaffen.
In der Schweiz gelten laut Tierschutzverordnung von 2008 Mindestanforderungen für die Haltung von Tigerpythons. Das kantonale Veterinäramt stellt Haltebewilligungen aus und führt periodische Kontrollen bei Haltern durch.[47]
In Deutschland gilt in acht Bundesländern ein Gefahrenabwehrrecht für sehr groß werdende Riesenschlangen. Die Haltung von Tigerpythons ist dort genehmigungspflichtig.[38]
In Österreich unterliegt die Tigerpythonhaltung gemäß Tierschutzgesetz von 2004 (§ 25)[48] einer Meldepflicht und der 2. Tierhaltungsverordnung von 2004[49] Mindestanforderungen. Darüber hinaus herrschen bundeslandspezifische sicherheitspolizeiliche Regelungen. So ist die private Haltung des Dunklen Tigerpythons oder beider Unterarten in gewissen Bundesländern verboten. In anderen gelten teilweise Bewilligungspflichten und stichprobenartige bis periodische Kontrollen.[50]
Der Dunkle Tigerpython (Python bivittatus) ist eine Schlangenart aus der Familie der Pythons (Pythonidae) und wird dort in die Gattung der Eigentlichen Pythons (Python) gestellt. Er gehört mit gesicherten Längen über fünf Meter zu den größten Schlangen der Welt. Das Verbreitungsgebiet umfasst weite Teile des tropischen Südostasiens. Die Art bewohnt dort ein weites Spektrum bewaldeter Habitate in nicht zu großer Entfernung von Gewässern und zumindest gelegentlich auch Randbereiche menschlicher Siedlungen. Seit einigen Jahrzehnten hat sich außerdem eine durch illegale Auswilderungen begründete Population in Florida etabliert.
Die Nahrung besteht je nach Größe der Pythons aus kleinen bis mittelgroßen, sehr selten auch großen Wirbeltieren bis hin zu halbwüchsigen Schweinshirschen und erwachsenen Leoparden. Tigerpythons sind wie alle Arten der Gattung Python eierlegend (ovipar) und gehören zu den Arten, bei denen die Weibchen die Bebrütungstemperatur durch Muskelzittern deutlich erhöhen können. Der Dunkle Tigerpython wird aufgrund seiner Gefährdung durch direkte Verfolgung und Habitatzerstörung von der IUCN als gefährdet („Vulnerable“) geführt.
Ang Birmanong sawa (Burmese python, Python bivittatus) ay isa sa limang pinakamalaking ahas sa buong mundo. Ito ay makatutubo sa tropikal ng mga bansa sa Timog-silangang Asya. Hanggang noong 2009, ito ay isang spesya ng Python molurus, pero ngayon ay nakapunta sa ilang spesya.[3]
Ang Birmanong sawa (Burmese python, Python bivittatus) ay isa sa limang pinakamalaking ahas sa buong mundo. Ito ay makatutubo sa tropikal ng mga bansa sa Timog-silangang Asya. Hanggang noong 2009, ito ay isang spesya ng Python molurus, pero ngayon ay nakapunta sa ilang spesya.
Бурмански питон (науч. Python bivittatus) — најголемиот питон и еден од шесте најголеми змии во светот, жител на подрачјата со дождливи шуми во југоисточна Азија. Најчесто се среќаваат покрај вода и понекогаш се полуводни, но исто така може да се најдат на дрвјата. Бурманскиот питон е еден од најголемите змии со просечен раст од 5,5 метри и тежина од 71 килограм. Продолжува да расте во текот на животот и големата должина се должи на присуството на големиот број на пршлени. Женките типично се подолги од мажјаците. Бурманскиот питон во Зоолошката Сафари градина за змии и рептили во Гирни, Илиноис, САД беше претставен како најтешката жива змија во заробеништво. Во 2005 година тежел 183 килограми со должина од 8,2 метри. Змијата го добила името Бебе (Baby).
Бурманските питони се светлобојни змии со многу кафени дамки разграничени во темно надолу по грбот. Забележителната привлечност од шарата на нивната кожа придонесува за нивна популарност кај чуварите на рептили и кожната индустрија. Шарата е слична по боја , но различна по вистинската шара на африканскиот каменест питон ( Python sebae), понекогаш резултира со збунетост на двата вида надвор од нивните природни живеалишта. Некои од нив се пронајдени на границата со Индија и Бурма.
Бурманскиот питон се наоѓа низ југоисточна Азија вклучувајќи ја јужна Кина, источна Индија, Мијамар, Тајланд, Лаос, Камбоџа, Виетнам, Непал, Бангладеш, северно континентална Малазија и западна Индонезија. Овој питон е одличен пливач и потребен му е постојан извор на вода. Може да се најде во прериите, блатата, мочуриштата, карпести ридови, шуми, речни долини и џунгли со отворени чистинки. Тие се добри качувачи и имаат опашки што се свиткуваат. Дивите населеници се сметаат за „загрозени“ и се на листата на додатокот II од Конвенција за меѓународна трговија со загрозени видови (CITES). Сите огромни питони ( вклучувајќи го индискиот питон, африканскиот каменест питон и мрежестиот питон) историски потврдено биле колени за да се снабди светскиот пазар за кожа, исто така и за народни лекови и заробувани за трговија со миленици. Некои се убивани за храна, поточно во Кина. Во последните неколку години зголеменото размножување на бурманскиот питон во заробеништво го направи необичен увозот на диво уловени примероци за трговија со миленици.
Размножувањето на заробени бурмански питони во Америка доведе до некои прилично сериозни проблеми. На луѓето на кои им здосадило од питоните или чии питони пораснале преголеми за да ги чуваат во нивните домови, ги ослободуваат нивните миленици во дивината отколку да им најдат нови домови. Ова поточно е проблематично во Флорида, каде што голем број на питони се пробиле до Еверглејдс. Тие таму се развиле, почнале плодно да се размножуваат и станале инвазивни видови. Преку 230 биле заробени во Еверглејдс каде што се натпреваруваат со алигатори како доминантен предатор. Во последниве години овој натпревар резултирал, како што би опишале службениците, како нерешено. Бидејќи тие се познати по јадењето на загрозени птици и алигатори, овие змии преставуваат нова опасност за веќе кршливиот екосистем.
Во февруари 2008 година, научниците од Геолошки топографски институт (USGS) објавија проектирана географска карта на распространетост за САД заснована врз климатските податоци за распространетоста на домовите на змиите, кои предвидоа дека овие змии би можеле да мигрираат и да напредуваат во третина од континетот САД. Сепак, подоцнежно проучување изработило географска карта вклучувајќи ги двете, климатските највисоки степени и просечните, со што се покажала распространетоста на бурманскиот питон дека ќе биде ограничена до јужна Флорида.
Бурманските питони се главно ноќни жители на прашумите. Кога се млади тие се подеднакво во деловите на земја и на дрвјата, но како што добиваат обем тие се стремат да ги ограничат нивните движења на земја. Тие се одлични пливачи, способни да се нурнат под вода и до пола саат. Бурманските питони го поминуваат поголемиот дел од времето скриенни во жбун. Во северните делови од нивната распространетост тие брумираат по неколку месеци во текот на студената сезона во шупливо дрво, дупка во речниот брег или под карпи. Брумирањето е биолошки различно од хибернирањето. Додека однесувањето има слични предности посебно да се издржи зимата без поместување, исто така вклучува подготовка на двата машки и женски репродуктивни органи за претстојната сезона на парење. Бурманскиот питон се размножува во рана пролет, потоа за во март или април женките да положат гнезда со просечно од 12 до 36 јајца. Таа ќе остане со јајцата додека не се изведат, свиткувајќи се околу нив и згрчувајќи ги своите мускули на таков начин за да ја зголеми температурата околу јајцата за неколку степени. Веднаш по пробивањето од јајцата на изведените питони користејќи го забот за јајца, нема понатамошна мајчинска грижа. Ново изведените често остануваат во своето јајце сè додека не се спремни за комплетно прво менување на кожата, после кое тие ќе го ловат својот прв оброк.
Како сите змии така и бурманските питони се месојадци. Нивната исхрана првенствено се состои од соодветно големи птици и цицачи. Змијата ги користи своите остри наназад насочени заби за да го зграпчи пленот , потоа се свиткува околу телото на пленот истовремено згрчувајќи ги мускулите, убивајќи го пленот со стегање. Најчесто тие се пронајдени близу населбите на луѓето заради присуството на стаорци, глувци и други штеточини како извор на храна. Сепак, нивната еднаква склоност кон домашните птици и цицачи значи дека тие често се третираат како штетници. Во заробеништво нивната исхрана главно се состои од трговско достапни, соодветно големи стаорци и како што растат продолжувајќи со поголеми артикли како зајаци и живина. Исклучително големите питони може да побараат поголеми артикли за исхрана како свињи или кози и познати се по тоа што нападнале алигатори во Флорида каде што има инвазија од видови.
Дигестивниот одговор на бурманските питони кон толку голем плен ги направи модел на видови за дигестивната психологија. Испостен питон ќе има смален стомачен волумен и киселост, смалена маса на утробата и „нормален“ обем на срцето. По варењето на пленот, целокупниот дигестивен систем претрпува огромна преобразба со брза хипертрофија на утробата, производство на стомачна киселина и зголемување од 40% на масата од срцевите комори, се со цел да се разгори дигестивниот процес.
Бурманските питони често се продавани како миленици и се популарни по нивната боја и очигледно лежерната природа. Сепак овие животни имаат брза стапка на растење и често ќе достигнат 2,1 метри должина за една година доколку биле соодветно згрижени и нахранети. До 4 годишна возраст тие ќе ја достигнат својата целосна големина, меѓутоа ќе продолжат да растат поспоро во текот на животот кој може да надмине 20 години. Додека овие видови имаат углед за кроткост, тие се многу моќни животни способни за нанесување тешки гризнувања или дури убивање на чуварот со стегање. Исто така тие јадат големо количество на храна и поради нивната големина потребни се големи, традиционално изградени, безбедни засолништа кои може да бидат многу скапи. Како резултат на тоа некои се ослободени во дивината од сопствениците. Вториот проблем со хранењето на бурманските питони е тоа што многу сопственици веруваат дека ако змијата се однесува гладно треба да биде нахранета. Бидејќи бурманските питони се опортунистички хранители тие ќе јадат скоро во секое време и секоја понудена храна и често глумат гладни иако скоро јаделе. Ова често води до прекумерно хранење и проблемите поврзани со дебелината се чести за бурманските питони во заробеништво.
Иако е типично за питоните да се плашат од луѓето поради нивниот висок раст (посебно докажано дека змиите се најчесто ниско на земјата) и генерално ги избегнуваат луѓето, посебна грижа е потребна кога се држат. 3 метри долг бурмански питон може лесно да убие дете, а 5 метри долг бурмански питон со сигурност е способен да совлада и убие комлетно возрасна личност и затоа не се препорачува сами да држите толку голема змија. Ако змијата се завитка околу поединец другите треба да бидат присутни да ја одвиткаат змијата, почнувајќи од опашката. Многу зоолошки градини за рептили демонстрираат техники за соодветно држењ на змија. Обично демонстраторот да држу главата, додека непрофесионалците можат да го држат остатокот од телото на змијата. Змијата треба цврсто да се придржува но нежно.
Бурманскиот питон е често одгледуван во заробеништво поради бојата, шарата и од скоро поради големината. Албино обликот од бурманскиот питон е посебно популарен и е најмногу распространет вид. Тие се бели со шара во батерскоч жолта боја и темно портокалова. Исто така има ‘лавиринт’ видови кои имаат шари кои наликуваат на лавиринт, кафеаво-жолтеникави обоени „зелени“ бурмански питони и „гранит“ бурманските питони кои имаат многу мали испакнати точки. Одгледувачите скоро почнаа да работат со род на бурманските питони од остров. Поранешни извештаи покажуваат дека овие ‘џуџести’ бурмански питони имаат мала разлика во обоеноста и шарата за разлика од нивните копнени сродници и не растат повеќе од 2,1 метри. „Џуџестиот“ бурмански питон прв пат бил размножен во заробеништво од Боу Луис од Аризона, САД. Еден од најбараните од оваа варијанта е безпигментниот бурмански питон. Посебно оваа варијанта е многу ретка и до скоро (2008/2009) беше размножуван во заробеништво како супер форма на кодоминантниот хипермеланистичи карактер. Оваа змија е целосно светло бела без шара и црни очи според кое се исклучува дека е вистински албино. Првиот карамела бурмански питон беше успешно изведен на 15 мај 2008 година од Марк Ендрус и Џејсон Хорман од градот Канзас,Канзас. Оваа змија има карамела обоена шара со млечно чоколадни очи.
Бурмански питон (науч. Python bivittatus) — најголемиот питон и еден од шесте најголеми змии во светот, жител на подрачјата со дождливи шуми во југоисточна Азија. Најчесто се среќаваат покрај вода и понекогаш се полуводни, но исто така може да се најдат на дрвјата. Бурманскиот питон е еден од најголемите змии со просечен раст од 5,5 метри и тежина од 71 килограм. Продолжува да расте во текот на животот и големата должина се должи на присуството на големиот број на пршлени. Женките типично се подолги од мажјаците. Бурманскиот питон во Зоолошката Сафари градина за змии и рептили во Гирни, Илиноис, САД беше претставен како најтешката жива змија во заробеништво. Во 2005 година тежел 183 килограми со должина од 8,2 метри. Змијата го добила името Бебе (Baby).
စပါးကြီးမြွေသည် ၁ဝ ပေမှ ပေ ၂ဝ အထိရှည်၍ တစ်ခါ တစ်ရံ ပေ ၃ဝ မျှပင် ရှည်တတ်သည်။ စပါးကြီးမြွေ၍ အဆိပ် မရှိချေ။ သို့ရာတွင် သမင်စသော သတ္တဝါများကို မိမိ၏ကိုယ် ဖြင့် ရစ်ပတ်ကာဖျစ်ညှစ်ဆွဲဆန့် သတ်ဖြတ်ပြီးနောက် အကောင် လိုက် မျိုချတတ်သည်။ စပါးကြီးမြွေများကို အာရှ၊ အာဖရိက နှင့် ဩစတြေးလျတိုက်များရှိ အပူပိုင်းဒေသများ၌ တွေ့ရ သည်။ အရောင်မှာ အဝါ၊အညို၊အမည်းတို့တွင် မှန်ကူကွက်များ ကဲ့သို့ အကွက်များဖြစ်နေရာ ယင်းကို သစ်ကိုင်း သစ်ခက်နှင့် သစ်ပင်ရိတ်များအကြားတွင် လွယ်ကူစွာ မြင်နိုင်ရန် ခဲယဉ်း သည်။ ရေတိမ်ရာ ပွက်တောများ၌ အနေများသည်။ ရေကူး၊ သစ်ပင်တက် ကျင်လျင်သည်။
စပါးကြီးမြွေသည် တဖြည်းဖြည်းကြီးသော မြွေမျိုးဖြစ်သည်။ အသက်ရှည်ရှည်နေသည်။ မြွေမသည် ဥအလုံးတစ်ရာ နီးပါးမျှ အုတတ်၍ ဥမှ အကောင်ကလေးများ ပေါက်သည့်တိုင်အောင် မည်သည့်နေရာသို့ မသွားဘဲ ဥများကို ရစ်ပတ်၍ စောင့်ရှောက် နေတတ်သည်။ ထိုသို့ဝပ်နေသော အချိန်တွင် မြွေမသည် အစာ မစားချေ။
စပါးအုံးသည် စပါးကြီးမြွေ အငယ်စား ဖြစ်သည်။[၃]
စပါးကြီးမြွေသည် ၁ဝ ပေမှ ပေ ၂ဝ အထိရှည်၍ တစ်ခါ တစ်ရံ ပေ ၃ဝ မျှပင် ရှည်တတ်သည်။ စပါးကြီးမြွေ၍ အဆိပ် မရှိချေ။ သို့ရာတွင် သမင်စသော သတ္တဝါများကို မိမိ၏ကိုယ် ဖြင့် ရစ်ပတ်ကာဖျစ်ညှစ်ဆွဲဆန့် သတ်ဖြတ်ပြီးနောက် အကောင် လိုက် မျိုချတတ်သည်။ စပါးကြီးမြွေများကို အာရှ၊ အာဖရိက နှင့် ဩစတြေးလျတိုက်များရှိ အပူပိုင်းဒေသများ၌ တွေ့ရ သည်။ အရောင်မှာ အဝါ၊အညို၊အမည်းတို့တွင် မှန်ကူကွက်များ ကဲ့သို့ အကွက်များဖြစ်နေရာ ယင်းကို သစ်ကိုင်း သစ်ခက်နှင့် သစ်ပင်ရိတ်များအကြားတွင် လွယ်ကူစွာ မြင်နိုင်ရန် ခဲယဉ်း သည်။ ရေတိမ်ရာ ပွက်တောများ၌ အနေများသည်။ ရေကူး၊ သစ်ပင်တက် ကျင်လျင်သည်။
စပါးကြီးမြွေသည် တဖြည်းဖြည်းကြီးသော မြွေမျိုးဖြစ်သည်။ အသက်ရှည်ရှည်နေသည်။ မြွေမသည် ဥအလုံးတစ်ရာ နီးပါးမျှ အုတတ်၍ ဥမှ အကောင်ကလေးများ ပေါက်သည့်တိုင်အောင် မည်သည့်နေရာသို့ မသွားဘဲ ဥများကို ရစ်ပတ်၍ စောင့်ရှောက် နေတတ်သည်။ ထိုသို့ဝပ်နေသော အချိန်တွင် မြွေမသည် အစာ မစားချေ။
စပါးအုံးသည် စပါးကြီးမြွေ အငယ်စား ဖြစ်သည်။
The Burmese python (Python bivittatus) is one of the largest species of snakes. It is native to a large area of Southeast Asia and is listed as Vulnerable on the IUCN Red List.[1] Until 2009, it was considered a subspecies of the Indian python, but is now recognized as a distinct species.[3] It is an invasive species in Florida as a result of the pet trade.[4]
The Burmese python is a dark-colored non-venomous snake with many brown blotches bordered by black down the back. In the wild, Burmese pythons typically grow to 5 m (16 ft),[5][6] while specimens of more than 7 m (23 ft) are unconfirmed.[7] This species is sexually dimorphic in size; females average only slightly longer, but are considerably heavier and bulkier than the males. For example, length-weight comparisons in captive Burmese pythons for individual females have shown: at 3.47 m (11 ft 5 in) length, a specimen weighed 29 kg (64 lb), a specimen of just over 4 m (13 ft) weighed 36 kg (79 lb), a specimen of 4.5 m (15 ft) weighed 40 kg (88 lb), and a specimen of 5 m (16 ft) weighed 75 kg (165 lb). In comparison, length-weight comparisons for males found: a specimen of 2.8 m (9 ft 2 in) weighed 12 kg (26 lb), 2.97 m (9 ft 9 in) weighed 14.5 kg (32 lb), a specimen of 3 m (9.8 ft) weighed 7 kg (15 lb), and a specimen of 3.05 m (10.0 ft) weighed 18.5 kg (41 lb).[8][9][10][11][12] In general, individuals over 5 m (16 ft) are rare.[13] The record for maximum length of Burmese pythons is held by a female that lived at Serpent Safari for 27 years. Shortly after death, her actual length was determined to be 5.74 m (18 ft 10 in). Widely published data of specimens reported to have been several feet longer are not verified.[7] At her death, a Burmese named "Baby" was the heaviest snake recorded in the world at the time at 182.8 kg (403 lb),[7] much heavier than any wild snake ever measured.[14] Her length was measured at 5.74 m (18 ft 10 in) circa 1999.[7] The minimum size for adults is 2.35 m (7 ft 9 in).[15] Dwarf forms occur in Java, Bali, and Sulawesi, with an average length of 2 m (6 ft 7 in) in Bali,[16] and a maximum of 2.5 m (8 ft 2 in) on Sulawesi.[17] Wild individuals average 3.7 m (12 ft) long,[5][6] but have been known to reach 5.74 m (18 ft 10 in).[7]
In both their native and invasive range they suffer from Raillietiella orientalis (a pentastome parasitic disease).[18]
The Burmese python occurs throughout Southern and Southeast Asia, including eastern India, southeastern Nepal, western Bhutan, southeastern Bangladesh, Myanmar, Thailand, Laos, Cambodia, Vietnam, northern continental Malaysia, and southern China in Fujian, Jiangxi, Guangdong, Hainan, Guangxi, and Yunnan.[19] It also occurs in Hong Kong, and in Indonesia on Java, southern Sulawesi, Bali, and Sumbawa.[20] It has also been reported in Kinmen.[21]
It is an excellent swimmer and needs a permanent source of water. It lives in grasslands, marshes, swamps, rocky foothills, woodlands, river valleys, and jungles with open clearings. It is a good climber and has a prehensile tail. It can stay in water for 30 minutes but mostly stays on land.
Python invasion has been particularly extensive, notably across South Florida, where a large number of pythons can now be found in the Florida Everglades.[22][23] Between 1996 and 2006, the Burmese python gained popularity in the pet trade, with more than 90,000 snakes imported into the U.S.[24] The current number of Burmese pythons in the Florida Everglades may have reached a minimum viable population and become an invasive species. Hurricane Andrew in 1992 was deemed responsible for the destruction of a python-breeding facility and zoo, and these escaped snakes spread and populated areas into the Everglades.[25] More than 1,330 have been captured in the Everglades.[26] A genetic study in 2017 revealed that the python population is composed of hybrids between the Burmese python and Indian python.[27]
By 2007, the Burmese python was found in northern Florida and in the coastal areas of the Florida Panhandle. The importation of Burmese pythons was banned in the United States in January 2012 by the U.S. Department of the Interior.[28] A 2012 report stated, "in areas where the snakes are well established, foxes, and rabbits have disappeared. Sightings of raccoons are down by 99.3%, opossums by 98.9%, and white-tailed deer by 94.1%."[29] Road surveys between 2003 and 2011 indicated a 87.3% decrease in bobcat populations, and in some areas rabbits have not been detected at all.[30] Experimental efforts to reintroduce rabbit populations to areas where rabbits have been completely eliminated have mostly failed "due to high (77% of mortalities) rates of predation by pythons."[31] Bird and coyote populations may be threatened, as well as the already-rare Florida panther.[29] In addition to this correlational relationship, the pythons have also been experimentally shown to decrease marsh rabbit populations, further suggesting they are responsible for many of the recorded mammal declines. They may also outcompete native predators for food.[32]
For example, Burmese pythons also compete with the native American alligator, and numerous instances of alligators and pythons attacking—and in some cases, preying on—each other have been reported and recorded.
By 2011, researchers identified up to 25 species of birds from nine avian orders in the digestive tract remains of 85 Burmese pythons found in Everglades National Park.[33] Native bird populations are suffering a negative impact from the introduction of the Burmese python in Florida; among these bird species, the wood stork is of specific concern, now listed as federally endangered.[33]
Numerous efforts have been made to eliminate the Burmese python population in the last decade. Understanding the preferred habitat of the species is needed to narrow down the python hunt. Burmese pythons have been found to select broad-leafed and low-flooded habitats. Broad-leafed habitats comprise cypress, overstory, and coniferous forest. Though aquatic marsh environments would be a great source for prey, the pythons seem to prioritize environments allowing for morphological and behavioral camouflage to be protected from predators. Also, the Burmese pythons in Florida have been found to prefer elevated habitats, since this provides the optimal conditions for nesting. In addition to elevated habitats, edge habitats are common places where Burmese pythons are found for thermoregulation, nesting, and hunting purposes.[24]
One of the Burmese python eradication movements with the biggest influence was the 2013 Python Challenge in Florida. This was a month-long contest wherein a total of 68 pythons were removed. The contest offered incentives such as prizes for longest and greatest number of captured pythons. The purpose of the challenge was to raise awareness about the invasive species, increase participation from the public and agency cooperation, and to remove as many pythons as possible from the Florida Everglades.[34]
A study from 2017 introduced a new method for identifying the presence of Burmese pythons in southern Florida; this method involves the screening of mosquito blood. Since the introduction of the Burmese python in Florida, mosquito communities use the pythons as hosts even though they are recently introduced.[35]
Invasive Burmese pythons also face certain physiological changes. Unlike their native South Asian counterparts who spend long periods fasting due to seasonal variation in prey availability, pythons in Florida feed year-round due to the constant availability of food. They are also vulnerable to cold stress, with winter freezes resulting in mortality rates of up to 90%. Genomic data suggests natural selection on these populations favors increased thermal tolerance as a result of these high-mortality freezes.[36]
They have carried Raillietiella orientalis (a pentastome parasitic disease) with them from Southeast Asia. Other reptiles in Florida have become infested, and the parasite appears to have become endemic.[18]
In April 2019, researchers captured and killed a large Burmese python in Florida's Big Cypress National Preserve. It was more than 5.2 m (17 ft) long, weighed 140 lb (64 kg), and contained 73 developing eggs.[37] In December 2021, a Burmese python was captured in Florida that weighed 98 kg (215 lb) and had a length of 5.5 m (18 ft); it contained a record 122 developing eggs.[38]
Burmese pythons are mainly nocturnal rainforest dwellers.[39] When young, they are equally at home on the ground and in trees, but as they gain girth, they tend to restrict most of their movements to the ground. They are also excellent swimmers, being able to stay submerged for up to half an hour. Burmese pythons spend the majority of their time hidden in the underbrush. In the northern parts of its range, the Burmese python may brumate for some months during the cold season in a hollow tree, a hole in the riverbank, or under rocks. Brumation[40] is biologically distinct from hibernation. While the behavior has similar benefits, allowing organisms to endure the winter without moving, it also involves the preparation of both male and female reproductive organs for the upcoming breeding season. The Florida population also goes through brumation.[41]
They tend to be solitary and are usually found in pairs only when mating. Burmese pythons breed in the early spring, with females laying clutches of 12–36 eggs in March or April. They remain with the eggs until they hatch, wrapping around them and twitching their muscles in such a way as to raise the ambient temperature around the eggs by several degrees. Once the hatchlings use their egg tooth to cut their way out of their eggs, no further maternal care is given. The newly hatched babies often remain inside their eggs until they are ready to complete their first shedding of skin, after which they hunt for their first meal.[42]
Like all snakes, the Burmese python is carnivorous. Its diet consists primarily of birds and mammals, but also includes amphibians and reptiles. It is a sit-and-wait predator, meaning it spends most of its time staying relatively still, waiting for prey to approach, then striking rapidly.[43] The snake grabs a prey animal with its sharp teeth, then wraps its body around the animal to kill it through constriction.[44] The python then swallows its prey whole. It is often found near human habitation due to the presence of rats, mice, and other vermin as a food source. However, its equal affinity for domesticated birds and mammals means it is often treated as a pest. In captivity, its diet consists primarily of commercially available appropriately sized rats, graduating to larger prey such as rabbits and poultry as it grows. As an invasive species in Florida, Burmese pythons primarily eat a variety of small mammals including foxes, rabbits, and raccoons. Due to their high predation levels, they have been implicated in the decline and even disappearance of many mammal species.[4][32] In their invasive range, pythons also eat birds and occasionally other reptiles. Exceptionally large pythons may even require larger food items such as pigs or goats, and are known to have attacked and eaten alligators and adult deer in Florida.[45][46]
The digestive response of Burmese pythons to such large prey has made them a model species for digestive physiology. Its sit-and-wait hunting style is characterized by long fasting periods in between meals, with Burmese pythons typically feeding every month or two, but sometimes fasting for as long as 18 months.[43] As digestive tissues are energetically costly to maintain, they are downregulated during fasting periods to conserve energy when they are not in use.[47] A fasting python has a reduced stomach volume and acidity, reduced intestinal mass, and a 'normal' heart volume. After ingesting prey, the entire digestive system undergoes a massive re-modelling, with rapid hypertrophy of the intestines, production of stomach acid, and a 40% increase in mass of the ventricle of the heart to fuel the digestive process.[48] During digestion, the snake's oxygen consumption rises drastically as well, increasing with meal size by 17 to 40 times its resting rate.[43] This dramatic increase is a result of the energetic cost of restarting many aspects of the digestive system, from rebuilding the stomach and small intestine to producing hydrochloric acid to be secreted in the stomach. Hydrochloric acid production is a significant component of the energetic cost of digestion, as digesting whole prey items requires the animal to be broken down without the use of teeth, either for chewing or tearing into smaller pieces. To compensate, once food has been ingested, Burmese pythons begin producing large amounts of acid to make the stomach acidic enough to turn the food into a semi-liquid that can be passed through to the small intestine and undergo the rest of the digestive process.
The energy cost is highest in the first few days after eating when these regenerative processes are most active, meaning Burmese pythons rely on existing food energy storage to digest a new meal.[43][49] Overall, the entire digestive process from food intake to defecation lasts 8–14 days.[47]
The Burmese python is listed on CITES Appendix II.[1] It has been listed as vulnerable on the IUCN Red List since 2012, as the wild population is estimated to have declined by at least 30% in the first decade of the 21st century due to habitat loss and over-harvesting.[1]
To maintain Burmese python populations, the IUCN recommends increased conservation legislation and enforcement at the national and international levels to reduce harvesting across the snake's native range. The IUCN also recommends increased research into its population ecology and threats. In Hong Kong, it is a protected species under Wild Animals Protection Ordinance Cap 170. It is also protected in Thailand, Vietnam, China, and Indonesia. However, it is still common only in Hong Kong and Thailand, with rare to very rare statuses in the rest of its range.
Burmese pythons are often sold as pets, and are made popular by their attractive coloration and apparently easy-going nature. However, they have a rapid growth rate, and can exceed 2.1 m (6 ft 11 in) in length in a year if power fed. However this may cause health issues in the future. By age four, they will have reached their adult size, though they continue growing very slowly throughout their lives, which may exceed 20 years.
Although the species has a reputation for docility, they are very powerful animals – capable of inflicting severe bites and even killing by constriction.[50][51][52][53][54][55] They also consume large amounts of food, and due to their size, require large, often custom-built, secure enclosures. As a result, some are released into the wild, and become invasive species that devastate the environment. For this reason, some jurisdictions (including Florida, due to the python invasion in the Everglades[56]) have placed restrictions on the keeping of Burmese pythons as pets. Violators could be imprisoned for more than seven years or fined $500,000 if convicted.
Burmese pythons are opportunistic feeders;[57] they eat almost any time food is offered, and often act hungry even when they have recently eaten. As a result, they are often overfed, causing obesity-related problems to be common in captive Burmese pythons.
Like the much smaller ball python, Burmese pythons are known to be easygoing or timid creatures, which means that if cared for properly, they can easily adjust to living near humans.[58]
Although pythons are typically afraid of people due to their great stature, and generally avoid them, special care is still required when handling them. Given their adult strength, multiple handlers (up to one person per meter of snake) are usually recommended.[59] Some jurisdictions require owners to hold special licenses, and as with any wild animal being kept in captivity, treating them with the respect an animal of this size commands is important.[60]
The Burmese python is frequently captive-bred for color, pattern, and more recently, size. Its amelanistic form is especially popular and is the most widely available morph. This morph is white with patterns in butterscotch yellow and burnt orange. Also, "labyrinth" specimens with maze-like patterns, khaki-colored "green", and "granite" with many small angular spots are available. Breeders have recently begun working with an island lineage of Burmese pythons. Early reports indicate that these dwarf Burmese pythons have slightly different coloring and pattern from their mainland relatives and do not grow much over 2.1 m (6 ft 11 in) in length. One of the most sought-after of these variations is the leucistic Burmese. This particular variety is very rare, being entirely bright white with no pattern and blue eyes, and has only in 2008/2009 been reproduced in captivity as the homozygous form (referred to as "super" by reptile keepers) of the co-dominant hypomelanistic trait. The caramel Burmese python has a caramel-colored pattern with "milk-chocolate" eyes.
The Burmese python (Python bivittatus) is one of the largest species of snakes. It is native to a large area of Southeast Asia and is listed as Vulnerable on the IUCN Red List. Until 2009, it was considered a subspecies of the Indian python, but is now recognized as a distinct species. It is an invasive species in Florida as a result of the pet trade.
La pitón de Birmania (Python bivittatus) es una especie de serpiente perteneciente a la familia Pythonidae, propia de la Región indomalaya.[2] Es una serpiente constrictora originaria de la India, Pakistán, Nepal e Indochina, y fue introducida en Florida como mascota, pero cuando crecieron demasiado y ya no las podían mantener, sus dueños las liberaron en el parque nacional de los Everglades, volviéndose un problema para las especies autóctonas. Es la constrictora más grande de la India y una de las seis serpientes más grandes del mundo, después de la anaconda verde, la pitón reticulada y la pitón amatista —aunque sólo en longitud. Es una serpiente dócil y un icono en la India.
Se encuentran cerca del agua; algunas veces son semiacuáticas, pero también viven en árboles. El promedio de longitud de la pitón birmana en su hábitat natural es de 3,7 metros, pero pueden llegar a medir hasta 5,8 metros de largo.
Las pitones birmanas son nocturnas. Cuando son pequeñas viven en la tierra y en los árboles, pero conforme crecen, sus movimientos se van restringiendo cada vez más al suelo. También son excelentes nadadoras, capaces de sumergirse en el agua por más de media hora. Las pitones birmanas se pasan la mayor parte del tiempo escondidas entre los arbustos. En invierno, suelen hibernar en un tronco hueco, debajo de rocas o en hoyos en la tierra, hasta el final de la estación.
Las pitones birmanas se reproducen a inicios de verano. Las hembras ponen de 12 a 36 huevos entre marzo y abril, con los cuales se quedarán hasta que nazcan las crías, envolviéndolos con su cuerpo y moviendo sus músculos para elevar la temperatura del ambiente de los huevos unos cuantos grados. Una vez que estas nazcan, la pitón abandonará los huevos. Las nuevas crías, ya sin la protección materna, se quedarán dentro de su cascarón hasta tener su primer cambio de piel, para, luego, comenzar a buscar a su primera presa.
Como todas las serpientes, las pitones birmanas son carnívoras. Su dieta consiste, primordialmente, en aves y mamíferos. Las serpientes usan sus filosos dientes curvos para agarrar a su presa, y con su cuerpo las enrolla y aprieta hasta asfixiarlas. El alimento en su estómago dura de 2 a 8 días. De ahí en adelante, la bola se va deshaciendo, hasta que lo ingerido ya no se nota. Si la pitón birmana se siente amenazada, cuando está comiendo o cuando apenas lleva 2 o 3 días con la presa en su estómago, vomita la presa para poder moverse más rápido y alejarse del peligro.
Las pitones birmanas adultas son grandes, pesadas, y su piel tiene un patrón de tipo red. Sus crías son muy agresivas y rápidas, pero tienden a dejarse manipular fácilmente. Midiendo entre 45 y 60 cm al nacer, el tamaño de las hembras adultas alcanza entre los 4,5 y 6 metros de largo, en tanto que el de los machos oscila entre los 3 y 4.5 metros, llegando a superar fácilmente los 100 kilogramos. Actualmente ostenta el récord del animal con más huesos, con un total de 872 [3][4]. Su promedio de vida en cautiverio, con los cuidados adecuados, va de 20 a 30 años.
La pitón birmana alcanza tallas de hasta 4 metros, aunque hay registros de 5.8 m de longitud y un peso de unos 167 kg.[cita requerida]. El récord más grande del mundo se encuentra en un zoológico de Illinois (Estados Unidos), que mide 6.3 m de largo y pesa 182 kg.[cita requerida]
La diferencia de talla entre hembra y macho es muy notable, debido a que la hembra puede alcanzar a medir hasta 6 metros, mientras que los machos -con suerte- 4 metros de longitud.
Como todas las constrictoras, la pitón mata por sofocación, anulando la entrada de oxígeno de su víctima. Cada vez que la presa exhala, la serpiente la aprieta más, y no deja de hacerlo hasta que nota que el corazón de su víctima deja de latir.
El diseño de su piel se asemeja a las hojas secas caídas de los árboles, lo que le permite camuflarse muy bien en las selvas.
Es muy común que la gente de la India se tope con estas serpientes. Si bien las toleran, hacen todo lo posible por proteger a sus animales domésticos y ganado, por medio de rejas y olores que repelen a la serpiente pitón.[cita requerida]
Estas serpientes, hoy en día, son un problema ambiental para la reserva de los Everglades, ya que entran a competir con otro depredador: el caimán americano, Alligator mississippiensis. Estos entran en competencia con las serpientes, generándose un conflicto entre la especie introducida en Estados Unidos desde los años 60 y la endémica especie de la región.
La pitón de Birmania (Python bivittatus) es una especie de serpiente perteneciente a la familia Pythonidae, propia de la Región indomalaya. Es una serpiente constrictora originaria de la India, Pakistán, Nepal e Indochina, y fue introducida en Florida como mascota, pero cuando crecieron demasiado y ya no las podían mantener, sus dueños las liberaron en el parque nacional de los Everglades, volviéndose un problema para las especies autóctonas. Es la constrictora más grande de la India y una de las seis serpientes más grandes del mundo, después de la anaconda verde, la pitón reticulada y la pitón amatista —aunque sólo en longitud. Es una serpiente dócil y un icono en la India.
Python bivittatus Python generoko animalia da. Narrastien barruko Pythonidae familian sailkatuta dago.
Python bivittatus Python generoko animalia da. Narrastien barruko Pythonidae familian sailkatuta dago.
Python birman
Le Python birman ou Python molure birman (Python bivittatus) est une espèce de serpents de la famille des Pythonidae[1]. Il s'agit de l'un des six plus gros serpents du monde, le plus grand spécimen attesté mesurant 5,74 m de long.
C'est un serpent constricteur ovipare. C'est un gros serpent, l'un des plus gros de la famille des pythons.
Sa livrée originale est constituée de grandes taches brunes sur fond bronze ou jaune rappelant un peu les taches de la girafe. Il a une marque en pointe de flèche sur sa tête.
Dans la nature, cette espèce mesure 3,7 m en moyenne[2],[3]. Les spécimens dépassant les quatre mètres sont peu communs[4],[5], et ceux de plus de cinq mètres rares[4].
En captivité, de nombreux signalements douteux ont été faits, et des chercheurs de Chicago révisent en 2012 les différents signalements de records[6]. Ils expliquent qu'il existe un certain engouement populaire autour des records de taille des pythons, avec notamment le cas en 2008 d'une « hystérie médiatique », donnant naissance à un nombre incalculable d'articles de presse rapportant un spécimen énorme, estimé à 7-8 m sans aucune légitimité. Le plus gros spécimen connu avec certitude est une femelle nommée « Baby », du Serpent Safari de Gurnee (Illinois) qui mesurait 5,74 m, mesurée peu après sa mort[6].
Sur Java, Bali et Célèbes, il existe des formes naines, avec des individus mesurant en moyenne 2 m sur Bali[7] et au maximum 2,5 m à Célèbes[8].
Excellent nageur et grimpeur, il aime les prairies, les marécages, les collines rocheuses, les vallées fluviales et les forêts tropicales avec clairières.
Ce serpent se nourrit de mammifères dont des singes, de rongeurs, d'oiseaux et de reptiles. Près des villages et dans la périphérie des villes il mange aussi des volailles, des chiens et des chèvres. Il chasse à l'affût, saisit sa proie et pratique une constriction bloquant ainsi la circulation du sang et tuant la proie par asphyxie ; puis il l'avale, la tête la première. L'évolution morphologique du crâne grâce à une articulation permet à ces grands géants d'avaler des proies de grande taille, allant même jusqu'à avaler un cerf adulte. La digestion des grosses proies prend des semaines, voire des mois[9].
Cette espèce se rencontre dans le sud du Népal, en Inde, au Bangladesh, en Birmanie, en Thaïlande, au Laos, au Cambodge, au Viêt Nam, dans le sud de la République populaire de Chine (Fujian, Jiangxi, Guangdong, Hainan, Guangxi, Yunnan) et en Indonésie sur les îles de Java, de Bali et de Sulawesi[1].
Il habite la jungle de plaine et de moyenne montagne, fréquente les régions marécageuses, les rizières, le bord des rivières des forêt tropicales, mais aussi les collines sèches et les abords des habitations.
Ce serpent passe le plus clair de son temps abrité dans une cavité ou un trou du sol. Étant nocturne, il attend la nuit pour sortir chasser.
Elle a été introduite en Floride aux États-Unis, où ce serpent a le statut d'espèce invasive. Pas moins de 1 330 pythons birmans ont ainsi été aperçus et capturés dans les Everglades. Selon l'Académie nationale des sciences, les espèces indigènes d'oiseaux, de coyotes et de pumas de Floride se retrouvent menacées par la présence de ces pythons birmans.
Aire de répartition du python birman aux États-Unis
Lutte entre un python birman et un alligator d'Amérique.
Il habite la jungle de plaine et de moyenne montagne, fréquente les régions marécageuses, les rizières, le bord des rivières de forêt, mais aussi les collines sèches et les abords des habitations. Ce serpent passe le plus clair de son temps abrité dans une cavité ou un trou du sol, étant nocturne il attend la nuit pour sortir chasser.
Sept à huit semaine après l'accouplement, la femelle pond de 20 à 50 œufs, rarement jusqu'à 100, qu'elle enfouit dans un amas en forme de cône puis elle s'enroule autour pour les dissimuler à la vue. Elle les couve pendant deux mois. Si la température chute, la femelle python contracte ses muscles spasmodiquement pour produire une chaleur métabolique qu'elle transfère aux œufs pour en accélérer le développement[10]. La femelle surveille ses œufs et attend qu'ils aient éclos avant de se nourrir. Les petits serpenteaux mesurent à la naissance une cinquantaine de cm et ils peuvent déjà manger des rongeurs et des petits vertébrés[11].
Les populations sauvages de pythons birmans sont menacées par la destruction de leur habitat par les exploitants de bois, les agriculteurs qui agrandissent leurs terres agricoles en déforestant, les constructions de barrages pour produire de l'électricité. Ils sont de plus braconnés pour le commerce de leur peau, pour leur graisse réputée pour avoir des vertus médicinales et aussi parce que leur chair a un goût délicieux quand on la cuisine[12].
La sous-espèce Python molurus bivittatus a été élevée au rang d'espèce en 2009.
Selon Reptarium Reptile Database (20 février 2014)[13] :
Python birman
Le Python birman ou Python molure birman (Python bivittatus) est une espèce de serpents de la famille des Pythonidae. Il s'agit de l'un des six plus gros serpents du monde, le plus grand spécimen attesté mesurant 5,74 m de long.
Sanca bodo (Python bivittatus) adalah sejenis ular besar dari suku Pythonidae. Awalnya, ular ini adalah anak jenis dari Python molurus (Sanca India). Namun sekarang, dijadikan spesies tersendiri. Nama umum ular ini adalah sanca bodo, sanca myanmar, ula sawa bodo, dan sebagainya; nama umumnya dalam Inggris adalah Burmese python, South-east Asian rock python, atau Tiger python. Ular ini tersebar di beberapa daerah tropis dan subtropis di Asia Tenggara.
Tubuh berukuran besar. Panjangnya antara 3 sampai 6 meter, namun seringnya hanya sampai 5 meter. Berat tubuh sampai 160 kg. Mempunyai warna dasar coklat muda dengan bercak-bercak berpentuk tidak beraturan berwarna coklat tua, ada pula yang berwarna dasar kuning, karamel, atau krem, dengan bercak-bercak kuning pekat, cokelat, atau oranye. Corak yang hampir sama dengan kerabat dekatnya, yakni Sanca India (Python molurus). Namun sanca bodo dibedakan karena adanya corak berbentuk huruf "V" berwarna kuning pucat atau putih di atas kepalanya.[3][4]
Sanca bodo mendiami hutan tropis atau hutan musim yang lembab. Biasanya ditemukan tidak jauh dari air atau tempat lembab bahkan kadang di dekat pemukiman. Ular sanca bodo umumnya beraktivitas di tanah dan/atau di dalam air, tetapi ular ini kerap memanjat pohon untuk berburu atau berjemur.[3][4]
Ular ini memangsa hewan-hewan berukuran sedang hingga besar, mangsa ular ini umumnya kadal, tikus, burung, ayam hutan, musang, kera, bajing, rusa, dan kijang.[3] Bahkan pernah dilaporkan dari Myanmar bahwa ada spesimen yang ditemukan sedang berjemur dan baru saja menelan seekor macan tutul.[4]
Sanca bodo berkembang biak bertelur (ovipar). Jumlahnya dapat mencapai 40 butir bahkan lebih. Telur-telur tersebut akan menetas setelah dierami selama 60-80 hari. Panjang anak yang baru menetas tersebut berkisar antara 60-70 cm.[3][4]
Tersebar di India timur laut (Benggala utara), Nepal tenggara, Bhutan, Cina selatan, dan Asia Tenggara: Myanmar, Laos, Vietnam, Kamboja, Thailand, dan Indonesia. Di Indonesia, ular ini hanya terdapat di Jawa, Bali, Lombok, Sumbawa, dan Sulawesi Selatan.[5]
Dalam beberapa dekade terakhir, ular ini dikabarkan juga menjadi penghuni liar di Taman Nasional Everglades, Florida, AS. Statusnya disana adalah spesies invasif akibat para pemeliharanya melepaskan ular ini begitu saja ke alam liar. Ular ini juga merusak dan mengganti rantai makanan di Florida dan menjadi pemangsa teratas (konsumen puncak).[6]
Ada dua anak jenis sanca bodo, yakni:[5]
Populasi ular ini sudah mulai langka, baik di Asia Tenggara maupun di Indonesia sehingga IUCN sepakat melabeli statusnya menjadi “Vulnerable” (Berisiko).[7]
Sanca bodo (Python bivittatus) adalah sejenis ular besar dari suku Pythonidae. Awalnya, ular ini adalah anak jenis dari Python molurus (Sanca India). Namun sekarang, dijadikan spesies tersendiri. Nama umum ular ini adalah sanca bodo, sanca myanmar, ula sawa bodo, dan sebagainya; nama umumnya dalam Inggris adalah Burmese python, South-east Asian rock python, atau Tiger python. Ular ini tersebar di beberapa daerah tropis dan subtropis di Asia Tenggara.
Il pitone delle rocce birmano (Python bivittatus), anche noto solo come pitone birmano, è una delle più grandi specie del genere Python, nonché uno dei più grandi serpenti conosciuti. È una specie originaria del sud-est asiatico dove occupa un vasto areale, sebbene sia oggi considerato una specie Vulnerabile dalla Lista Rossa IUCN.[1] Fino al 2009 era considerato una sottospecie del pitone delle rocce indiano (Python molurus), ma è stato riconosciuto come una specie a sé stante.[2] La specie è particolarmente apprezzata nell'hobby della terraristica rendendolo uno dei serpenti di grandi dimensioni più comuni e apprezzati dagli appassionati, specialmente gli esemplari albini. Tuttavia, la sua commercializzazione di questo animale e le fughe accidentali o li liberazioni volute lo hanno reso una specie invasiva negli Stati Uniti sudorientali.[3]
Il pitone birmano è un serpente costrittore di colore scuro coperto da macchie marroni bordate di nero lungo il dorso. In natura, questi serpenti raggiungono una lunghezza media di 5 metri (16 piedi), sebbene alcuni esemplari possano raggiungere oltre 7 metri (23 piedi).[4][5] Questa specie è sessualmente dimorfica nelle dimensioni; le femmine sono in media leggermente più lunghe, ma considerevolmente più pesanti, dei maschi. Ad esempio, il rapporto lunghezza-peso nei pitoni birmani in cattività per singole femmine hanno dimostrato: a 3,47 metri di lunghezza un esemplare pesava 29 kg, un esemplare di poco più di 4 metri pesava 36 kg, un esemplare di 4,5 metri pesava 40 kg, e un altro esemplare di 5 metri pesava 75 kg. In confronto, il rapporto lunghezza-peso per i maschi hanno dimostrato: un esemplare di 2,8 metri pesava 12 kg, un esemplare di 2,97 metri pesava 14,5 kg, un esemplare di 3 metri pesava 7 kg, e un campione di 3,05 metri pesava 18,5 kg.[6][7][8][9][10] In generale, gli individui di lunghezza superiore ai 5 metri sono piuttosto rari.[4] Il record per la lunghezza massima nei pitoni birmani è detenuto da una femmina vissuta a Serpent Safari per 27 anni. Poco dopo la morte, la sua lunghezza effettiva è stata determinata a 5,74 metri. I dati pubblicati su esemplari più lunghi non sono verificati.[11] Intorno al 1999, al momento della sua morte, un'altra femmina di nome "Baby" era il serpente più pesante registrato al mondo, raggiungendo i 182,8 kg, per una lunghezza di 5,74 metri.[11] Le dimensioni minime per gli adulti sono di 2,35 metri.[12] Delle forme nane si possono trovare a Giava, Bali e Sulawesi, con una lunghezza media di 2 metri a Bali,[13] e un massimo di 2,5 metri a Sulawesi.[14] Gli individui selvatici sono lunghi in media 3,7 metri, ma è noto che possano raggiungere i 5,74 metri se le condizioni di crescita sono ottimali.[11]
Il pitone birmano può essere trovato in tutto il sud e sud-est asiatico, compresa l'India orientale, il Nepal sudorientale, il Bhutan occidentale, il Bangladesh sudorientale, Myanmar, Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Malesia continentale settentrionale e la Cina meridionale nel Fujian, Jiangxi, Guangdong, Hainan, Guangxi e Yunnan.[15] Può essere trovato anche a Hong Kong e in Indonesia a Giava, Sulawesi meridionale, Bali e Sumbawa.[16] È stato anche avvistato a Kinmen.[17] Il pitone birmano si trova spesso nei pressi di paludi e acquitrini, essendo un serpente semiacquatico, ma può anche essere avvistato sugli alberi.
È un ottimo nuotatore e ha bisogno di una fonte d'acqua permanente per sopravvivere. Può anche abitare nelle praterie, paludi, zone umide, colline rocciose, boschi, valli fluviali e giungle con radure aperte. È un buon arrampicatore e ha una coda prensile che lo aiuta a mantenersi sui rami. Può rimanere sott'acqua anche per 30 minuti, sebbene prediliga la terraferma.
L'invasione dei pitoni birmani negli Stati Uniti è particolarmente estesa, in particolare in South Florida, dove ora è possibile trovare un gran numero di pitoni nelle Everglades.[18] L'attuale numero di pitoni birmani nelle Everglades potrebbe aver raggiunto una popolazione minima vitale e diventare una specie invasiva. Tra il 1996 e il 2006, il pitone birmano ha guadagnato popolarità nel commercio di animali domestici, con oltre 90.000 serpenti importati negli Stati Uniti.[19] Tra questi, diversi esemplari sono probabilmente fuggiti dai loro proprietari o sono stati deliberatamente abbandonati da essi quando raggiungevano determinate dimensioni. Nel 1992, l'uragano Andrew distrusse una struttura per l'allevamento di pitoni e uno zoo, facendo fuggire questi serpenti che avrebbero trovato rifugio nelle paludi delle Everglades.[20] Nel tempo, più di 1.330 esemplari di pitoni birmani rinselvatichiti sono stati catturati nelle Everglades.[21]
Nel 2007, il pitone birmano è stato trovato anche nel nord della Florida e nelle zone costiere di Panhandle. L'importazione di pitoni birmani è stata vietata negli Stati Uniti nel gennaio 2012 dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.[22] Un rapporto del 2012 affermava: "nelle aree in cui i serpenti sono ben radicati, volpi e conigli sono scomparsi. Gli avvistamenti di procioni sono diminuiti del 99,3%, quelli di opossum del 98,9% e quelli di cervi dalla coda bianca del 94,1%".[23] Tra il 2003 e il 2011 le indagini stradali hanno indicato una diminuzione dell'87,3% nelle popolazioni di linci rosse e in alcune aree i conigli sono scomparsi del tutto.[24] Sfortunatamente, gli sforzi sperimentali per reintrodurre popolazioni di conigli nelle aree in cui i conigli sono stati completamente eliminati sono per lo più falliti "a causa degli alti tassi di predazione (77% dei decessi) da parte dei pitoni".[25] Le popolazioni di uccelli e coyote potrebbero essere altrettanto in pericolo, così come la già rara pantera della Florida.[23] Oltre a questa relazione di correlazione, è stato anche dimostrato sperimentalmente che i pitoni hanno un effetto distruttivo sulle popolazioni di conigli di palude, suggerendo ulteriormente che siano i responsabili di molti dei cali di mammiferi registrati. Questi serpenti possono, inoltre competere con i predatori nativi per il cibo.[26]
L'esempio più lampante è la competizione con l'alligatore americano, il più grande predatore delle paludi, e vi sono stati innumerevoli casi e avvistamenti di attacchi e lotte tra pitoni e alligatori. Vi sono anche numerosi casi di predazione, con i pitoni più grandi che sono in grado di uccidere ed ingoiare alligatori di medie dimensioni, e alligatori che si nutrono dei pitoni più piccoli.
Entro il 2011, i ricercatori hanno identificato i resti di 25 specie di nove ordini di uccelli nel tratto digestivo di 85 pitoni birmani trovati nel Parco nazionale delle Everglades.[27] Le popolazioni di uccelli nativi stanno subendo un impatto negativo dall'introduzione del pitone birmano in Florida; tra queste specie di uccelli, la cicogna americana è una delle più colpite, ed è ora elencata come una specie minacciata dal governo federale.[27]
Negli ultimi dieci anni sono stati fatti numerosi sforzi per eliminare le popolazioni di pitoni birmani. Per restringere la caccia al pitone è necessario comprendere l'habitat preferito della specie. È stato riportato che i pitoni birmani selezionano habitat più asciutti e con vegetazione a foglia larga, come cipressi e foreste di conifere. Sebbene gli ambienti acquatici e palustri sarebbero un'ottima fonte di prede, i pitoni sembrano privilegiare gli ambienti che consentono loro di mimetizzarsi e di nascondersi. Inoltre, si è scoperto che i pitoni birmani in Florida preferiscono habitat elevati, poiché ciò fornisce le condizioni ottimali per la nidificazione. Oltre agli habitat elevati, gli habitat marginali sono luoghi comuni in cui si trovano i pitoni birmani per la termoregolazione, la nidificazione e la caccia.[19]
Uno dei movimenti di eradicazione con la maggiore influenza è stato il Python Challenge del 2013, un concorso di un mese in cui sono stati catturati ed eliminati un totale di 68 pitoni. Il concorso offriva incentivi come premi per il maggior numero di pitoni catturati. Lo scopo della sfida era aumentare la consapevolezza sulle specie invasive, aumentare la partecipazione del pubblico e della cooperazione delle agenzie e rimuovere il maggior numero possibile di pitoni dalle Everglades.[28]
Uno studio del 2017 ha introdotto un nuovo metodo per identificare la presenza di pitoni birmani nel sud della Florida; questo metodo prevede lo screening del sangue di zanzara. Dall'introduzione del pitone birmano in Florida, le comunità di zanzare usano i pitoni come ospiti anche se sono stati introdotti solo di recente.[29] La ricerca ha coinvolto lo screening del sangue delle zanzare autoctone per cercare la presenza di DNA di pitone. In questo modo, è possibile determinare la presenza o l'assenza di pitoni nell'area consentendo il loro monitoraggio in tutta la Florida.
Nell'aprile 2019, i ricercatori hanno catturato e ucciso una grossa femmina nella riserva nazionale di Big Cypress, in Florida. Era lungo più di 5,2 metri, pesava 64 kg, e conteneva 73 uova in via di sviluppo.[30]
I pitoni birmani che si sono stabiliti in Florida hanno affrontato anche alcuni cambiamenti fisiologici. A differenza delle loro controparti native dell'Asia meridionale che trascorrono lunghi periodi a digiuno a causa della variazione stagionale della disponibilità di prede, i pitoni della Florida si nutrono tutto l'anno grazie alla costante disponibilità di cibo. Sono anche vulnerabili allo stress da freddo, con gelate invernali che portano a tassi di mortalità fino al 90%. I dati genomici suggeriscono che la selezione naturale su queste popolazioni favorisca gli esemplari con una maggiore tolleranza termica.[31]
I pitoni birmani sono principalmente notturni.[32] I giovani sono ugualmente a loro agio sul terreno e sugli alberi, ma man mano che aumentano di dimensioni, tendono a limitare la maggior parte dei loro movimenti al suolo. Sono anche ottimi nuotatori, riuscendo a stare in immersione fino a mezz'ora. I pitoni birmani trascorrono la maggior parte del loro tempo nascosti nel sottobosco. Nelle parti settentrionali del loro areale, il pitone birmano può brumare per alcuni mesi durante la stagione fredda in un albero cavo, in un buco nella sponda di un fiume, o sotto le rocce.[33] Sebbene questo comportamento abbia benefici simili al letargo, consentendo agli organismi di sopportare l'inverno senza muoversi, comporta anche la preparazione degli organi riproduttivi maschili e femminili per la prossima stagione riproduttiva. Anche la popolazione della Florida passa attraverso un periodo di brumazione.[34]
Sono animali solitari, ritrovandosi in gruppo o in coppia solamente durante la stagione riproduttiva. I pitoni birmani si riproducono all'inizio della primavera, con le femmine che depongono 12-36 uova tra marzo e aprile. Le femmine proteggono le uova fino alla schiusa, avvolgendosi intorno ad esse e contraendo i muscoli in modo tale da alzare di diversi gradi la temperatura ambientale intorno alle uova. Una volta che i piccoli usano il dente d'uovo per farsi strada fuori dalle uova, non vengono fornite ulteriori cure materne. I cuccioli appena nati sono già autosufficienti e spesso rimangono all'interno delle loro uova fino a quando non sono pronti per completare la loro prima muta, dopodiché saranno pronti per cacciare il loro primo pasto.[35]
Come tutti i serpenti, il pitone birmano è carnivoro. La sua dieta consiste principalmente di uccelli e mammiferi, ma comprende anche anfibi e rettili. È un predatore d'agguato che trascorre la maggior parte del tempo rimanendo fermo nascosto nel sottobosco, aspettando che la preda si avvicini, per poi colpire.[36] Il serpente afferra la sua preda con i suoi denti aguzzi, per poi avvolgerla con il suo corpo uccidendola per costrizione.[37] Una volta accertatosi che la preda abbia smesso di respirare, l'animale inghiotte la sua preda intera. Spesso l'animale si avvicina alle abitazione umane per la presenza di ratti, topi e altri piccoli animali. Tuttavia, la sua uguale affinità per uccelli e mammiferi domestici lo rendono a sua volta un parassita per gli allevatori. In cattività, la sua dieta consiste principalmente di ratti di dimensioni appropriate disponibili in commercio, che si trasformano in prede più grandi come conigli e pollame man mano che l'animale cresce. Essendo una specie invasiva in Florida, i pitoni birmani si nutrono principalmente di una gran varietà di piccoli mammiferi tra cui volpi, conigli e procioni. A causa dei loro alti livelli di predazione, sono considerati la causa del declino e persino della scomparsa di molte specie di mammiferi.[3][26] Nel loro areale invasivo, i pitoni si nutrono anche di uccelli e occasionalmente altri rettili. Dei pitoni eccezionalmente grandi possono attaccare e nutrirsi anche di animali più grandi come maiali o capre, e ci sono attacchi e predazioni documentate ai danni di alligatori e cervi adulti.[38][39]
La risposta digestiva dei pitoni birmani a prede così grandi li ha resi una specie modello per la fisiologia digestiva. Il suo stile di caccia d'agguato è caratterizzato da lunghi periodi di digiuno tra i pasti, e la maggior parte dei pitoni birmani si nutrono in genere una volta al mese o due, ma possono rimanere a digiuno anche fino a 18 mesi.[36] Poiché i tessuti digestivi sono energeticamente costosi da mantenere, sono sottoregolati durante i periodi di digiuno per risparmiare energia quando non sono in uso.[40] Un pitone a digiuno ha un volume e un'acidità ridotti dello stomaco, una massa intestinale ridotta e un volume cardiaco "normale". Dopo aver ingerito la preda, l'intero apparato digerente subisce un massiccio rimodellamento, con rapida ipertrofia dell'intestino, produzione di acido gastrico e aumento del 40% della massa del ventricolo del cuore per alimentare il processo digestivo.[41] Durante la digestione, anche il consumo di ossigeno del serpente aumenta drasticamente, aumentando con le dimensioni del pasto da 17 a 40 volte il suo tasso di riposo.[36] Questo drammatico aumento è il risultato del costo energetico del riavvio di molti aspetti del sistema digestivo, dalla ricostruzione dello stomaco e dell'intestino tenue alla produzione di acido cloridrico da secretare nello stomaco. La produzione di acido cloridrico è una componente significativa del costo energetico della digestione, poiché la digestione di prede intere richiede che l'animale venga scomposto senza l'uso dei denti, sia per masticare che per lacerare la preda in pezzi più piccoli. Per compensare, una volta che la preda è stata ingerita, i pitoni birmani iniziano a produrre grandi quantità di acido per rendere lo stomaco abbastanza acido da trasformare il cibo solido in semi-liquido, in modo che possa passare attraverso l'intestino tenue e subire il resto del processo digestivo.
Il costo energetico è più alto nei primi giorni dopo aver mangiato, quando questi processi rigenerativi sono più attivi, il che significa che i pitoni birmani fanno affidamento sull'accumulo di energia alimentare esistente per digerire un nuovo pasto.[36][42] Nel complesso, l'intero processo digestivo dall'assunzione di cibo alla defecazione dura 8-14 giorni.[40]
Il pitone birmano è elencato nell'Appendice II della CITES.[1] È stato elencato come una specie Vulnerabile nella Lista Rossa IUCN dal 2012, poiché si stima che la popolazione selvatica nel suo habitat nativo sia diminuita di almeno il 30% nel primo decennio del 21º secolo a causa della perdita dell'habitat e della caccia eccessiva, per essere esportato come animale domestico esotico, per la pelle o per la carne.[1]
Per mantenere le popolazioni di pitoni birmani, l'IUCN raccomanda una maggiore legislazione sulla conservazione e l'applicazione a livello nazionale e internazionale per ridurre la cattura di questi animali in tutto il suo areale nativo. L'IUCN raccomanda anche una maggiore ricerca sull'ecologia e sulle minacce per le popolazioni autoctone. A Hong Kong, è una specie protetta ai sensi dell'ordinanza sulla protezione degli animali selvatici Cap 170. È protetta anche in Thailandia, Vietnam, Cina e Indonesia. Tuttavia, è ancora comune solo a Hong Kong e in Thailandia, con status da raro a molto raro nel resto del suo areale.[1]
I pitoni birmani sono spesso venduti come animali domestici e sono resi popolari dalla loro colorazione vivace e dalla natura apparentemente accomodante. Tuttavia, hanno un rapido tasso di crescita e spesso superano i 2,1 metri di lunghezza in un anno se curati e nutriti adeguatamente. All'età di quattro anni, avranno raggiunto la loro taglia adulta, sebbene continuino a crescere molto lentamente per tutta la vita, che può superare i 20 anni. La maggior parte dei pitoni birmani venduti come animali domestici sono animali nati e cresciuti in cattività da allevatori certificati e quindi accomodati alla presenza dell'uomo. Tuttavia, è possibile trovare nei mercati anche animali catturati in natura e che quindi non sono abituati alla presenza dell'uomo, oltre a poter essere portatori di malattie e parassiti, pertanto è bene informarsi per sollecitare la cattura di questi animali in natura.
Sebbene in cattività la specie abbia un carattere perlopiù docile, rimangono comunque animali forti, in grado di infliggere gravi morsi e persino di uccidere per costrizione se provocati o se si sentono in pericolo.[43][44][45][46][47][48] Le loro dimensioni li portano inoltre a consumare grandi quantità di cibo, e richiedono uno spazio adeguato, e i loro terrari sono spesso costruiti su misura. Per questo alcuni proprietari che non possono più tenere l'animale lo liberano o lo abbandonano in natura, rendendoli specie invasive che devastano l'ambiente. Per questo motivo, alcune giurisdizioni (compresa la Florida, a causa dell'invasione di pitoni nelle Everglades[49]) hanno posto restrizioni all'allevamento di pitoni birmani come animali domestici. I trasgressori possono essere imprigionati per più di sette anni o multati fino a 500000 $ se condannati.
I pitoni birmani si nutrono opportunisticamente;[50] mangiano quasi ogni volta che gli viene offerto del cibo e spesso si comportano come se fossero affamati anche quando hanno mangiato di recente. Di conseguenza, sono spesso sovralimentati, causando problemi legati all'obesità, problema comune nei pitoni birmani in cattività.
Sebbene i pitoni in cattività abbiano un carattere perlopiù docile e accomodato alle persone, possono comunque sentirsi minacciati e tendono a nascondersi all'interazione umana, pertanto è necessaria una cura speciale quando li si maneggi. Data la forza degli adulti, di solito si consiglia di maneggiare l'animale con più persone (fino a una persona per metro di serpente).[51] Alcune giurisdizioni richiedono che i proprietari siano in possesso di licenze speciali e, come per qualsiasi animale selvatico tenuto in cattività, è importante trattarli con il rispetto che un animale di queste dimensioni impone.[52]
Il pitone birmano è spesso allevato in cattività per la sua colorazione, il motivo e, più recentemente, le dimensioni. La sua forma albina è particolarmente popolare ed è il morph più ampiamente disponibile. Questo morph è bianco con motivi giallo butterscotch e arancione bruciato. Inoltre, sono disponibili esemplari "labirinto" con motivi labirintici, "verde" color kaki e "granito" con molti piccoli punti angolari. Gli allevatori hanno recentemente iniziato a lavorare con un lignaggio isolano di pitoni birmani. I primi rapporti indicano che questi pitoni birmani nani hanno una colorazione e dei motivi leggermente diversi dai loro parenti della terraferma e non crescono molto più di 2,1 metri di lunghezza. Uno dei morph più ricercati di questa variante è il Birmano leucistico. Questa particolare varietà è molto rara, essendo interamente bianco brillante senza motivo e con occhi azzurri, e solo nel 2008/2009 è stata riprodotta in cattività come forma omozigote (definita "super" dagli appassionati) del tratto codominante ipomelanistico. Il morph "caramello" ha un motivo color caramello con occhi "cioccolato al latte".
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accesso richiede url (aiuto) Il pitone delle rocce birmano (Python bivittatus), anche noto solo come pitone birmano, è una delle più grandi specie del genere Python, nonché uno dei più grandi serpenti conosciuti. È una specie originaria del sud-est asiatico dove occupa un vasto areale, sebbene sia oggi considerato una specie Vulnerabile dalla Lista Rossa IUCN. Fino al 2009 era considerato una sottospecie del pitone delle rocce indiano (Python molurus), ma è stato riconosciuto come una specie a sé stante. La specie è particolarmente apprezzata nell'hobby della terraristica rendendolo uno dei serpenti di grandi dimensioni più comuni e apprezzati dagli appassionati, specialmente gli esemplari albini. Tuttavia, la sua commercializzazione di questo animale e le fughe accidentali o li liberazioni volute lo hanno reso una specie invasiva negli Stati Uniti sudorientali.
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Hasło w Wikisłowniku Pyton birmański (Python molurus bivittatus) - jeden z dwóch podgatunków pytona tygrysiego. Występuje w Południowo-Wschodniej Azji (Mjanma), Tajlandia, Laos, Kambodża, Wietnam, południowe Chiny. Na Jawie występuje znacznie mniejsza, karłowata odmiana.
Jeden z największych węży, zazwyczaj osiąga do 3–4 m długości, ale zdarzają się okazy ponad 5-metrowe [3]. Ciemno cętkowany, plamy o atrakcyjnym wzorze. Ubarwienie ciemniejsze niż u podgatunku występującego w Indiach. Żyje zazwyczaj w pobliżu wody. W hodowli popularne są również odmiany albinoskie.
Pyton birmański (Python molurus bivittatus) - jeden z dwóch podgatunków pytona tygrysiego. Występuje w Południowo-Wschodniej Azji (Mjanma), Tajlandia, Laos, Kambodża, Wietnam, południowe Chiny. Na Jawie występuje znacznie mniejsza, karłowata odmiana.
Python bivittatus é uma espécie de cobra, também conhecida como píton birmanesa, que vive no sudeste e sudoeste asiático.[1] São uma das cinco maiores cobras do mundo e podem atingir até 8 metros de comprimento. Alimentam-se de cervos, porcos selvagens, roedores, répteis e aves. As pítons birmanesas matam as suas presas por constrição, ou seja elas se enrolam nas presas e começam a apertá-las até morrerem por asfixia. Há poucos incidentes de ataque a seres humanos mas se se sentirem ameaçadas ou se estiverem com muita fome, podem atacar uma pessoa uma vez que a cobra atacar a pessoa não tem muita chance de sobrevivência pois essas cobras são fortíssimas, seriam necessárias pelo menos 8 homens adultos para tirar uma pessoa do aperto da cobra. Essas cobras gostam muito de nadar em rios.
Uma píton birmanesa mede cerca de 3,5 m de comprimento mas alguns indivíduos chegam até os 5 m.[2][3][4] Pesam entre 80 kg e 100 kg. Essas cobras possuem uma coloração marrom mas alguns indivíduos possuem uma coloração amarelada esbranquiçada, esses indivíduos são raríssimos e geralmente só costumam nascer em cativeiro. As píton birmanesas são a terceira maior cobra do mundo perdendo apenas para a píton reticulada e para a sucuri. Ao contrário das sucuris, as pítons birmanesas são mais leves e possuem um corpo mais fino. Uma única fêmea de píton birmanesa chega a colocar cerca de 80 ovos na natureza.
Python bivittatus é uma espécie de cobra, também conhecida como píton birmanesa, que vive no sudeste e sudoeste asiático. São uma das cinco maiores cobras do mundo e podem atingir até 8 metros de comprimento. Alimentam-se de cervos, porcos selvagens, roedores, répteis e aves. As pítons birmanesas matam as suas presas por constrição, ou seja elas se enrolam nas presas e começam a apertá-las até morrerem por asfixia. Há poucos incidentes de ataque a seres humanos mas se se sentirem ameaçadas ou se estiverem com muita fome, podem atacar uma pessoa uma vez que a cobra atacar a pessoa não tem muita chance de sobrevivência pois essas cobras são fortíssimas, seriam necessárias pelo menos 8 homens adultos para tirar uma pessoa do aperto da cobra. Essas cobras gostam muito de nadar em rios.
Trăn mốc (danh pháp ba phần: Python molurus bivittatus) là phân loài lớn nhất của trăn Ấn Độ trong chi python và một trong 6 loài rắn lớn nhất thế giới, là loài bản địa nhiều khu vực nhiệt đới và các khu vực bán nhiệt đới phía Nam và Đông Nam Á. Chúng thường được tìm thấy gần nước và đôi khi bán thủy sinh, nhưng cũng có thể được tìm thấy trong cây. Trong đời sống hoang dã, cá thể có chiều dài trung bình 3,7 mét (12 ft),[3][4], nhưng có thể đạt đến chiều dài 5,74 m.trăn mốc trong 24 h đã nuốt xong bốn con dê nặng khoảng 5,5 đến 8,5 kg.Nhịn đói trong một thời gian dài,song có khả năng ăn nhiều trong 1 lúc,khi nhịn ăn thì uể oải
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緬甸蟒（學名：Python bivittatus）也有人稱緬甸岩蟒，是蛇亞目蟒科蟒屬的一种，2009年以前曾被当作为印度蟒（Python molurus）的亞種，也是世界上最巨型的十種蛇類之一。緬甸蟒是東南亞地區的本土品種，多居於熱帶雨林裡。在一些接近水源的地方較容易接觸到牠們，有時也會出沒於樹木上。緬甸蟒以體型巨大著稱，在亞洲緬甸蟒是第二大蛇，僅次於網紋蟒，緬甸蟒身長最高可達7米，體重可達91公斤。但是大部分的個體多在五公尺以內。[1] 緬甸蟒畢生會不斷成長，而且雌性的緬甸蟒比雄性更為巨大。位於美國伊利諾州蛇類野生動物園中的一條緬甸蟒，是目前全球被飼養的蛇類中體重最重的紀錄保持者，在2005年，其體重達183公斤，體長則為8.2米。[2]
緬甸蟒的身體顏色基調較為淺色，有著許多明顯的黑紋，其斑斕的紋理深受歡迎，在皮革行業中其蛇皮成為相當高級的逸品。緬甸蟒的體紋形態及色彩均與非洲岩蟒（Python sebae）頗為相似，這令許多在野外（多指印度與緬甸的邊陲地區）遇到巨蟒的人，會對此兩個物種有所混淆。
緬甸蟒主要分布於東南亞地區，包括緬甸、泰國、印度、柬埔寨、越南、中國華南與印尼，是這些地區的本土物種。牠們是游泳能手，其生存環境需要水源。因此緬甸蟒多出沒於草原、灌木林、濕原、林地及河谷等地理環境，也會在一些茂密樹林中活動。與此同時，緬甸蟒亦擅長攀爬樹木，牠們有著強勁有力的尾部，能靈活地抓緊樹木枝幹，以作移動。
目前野生的緬甸蟒普遍被認為受到一定程度的威脅，牠們被瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約列入「瀕危物種」名單。所有巨型蟒蛇（包括印度蟒、非洲岩蟒、網紋蟒、亞洲岩蟒等）都曾因其蛇皮受到皮革商及獵戶的覬覦，因而遭到频繁的捕獵；另外一些民間製藥、泡酒的方式，及部分人士活捕作寵物等事情，都令野生蟒蛇的數量一度銳減。有些地方（例如中國）的人類更會捕捉蟒蛇作直接飲食用途。
在美國，一些飼養緬甸蟒的事例，導致了另一種嚴重的生態問題。有些人飼養緬甸蟒，卻想不到這些蟒蛇逐日長大，竟然成長出超乎想像的體型，想要丟棄其寵物（也有些人是純粹不想再飼養下去），又不知道如何處理，有時會就此將蟒蛇放生到野外。大量蟒蛇的出現，令佛羅里達州大沼澤地一帶產生地區性的生態問題。[3] 這些蟒蛇進佔大沼澤地，並於當地繁殖成長，成為该地區的入侵物種。在2005年，當地緬甸蟒因與本土的美國短吻鱷產生死結式的鬥爭，而受到人類的介入，當時更捕獲到超過230條的巨蟒，可見其繁殖數量之驚人。[4] 另外，這些蟒蛇更會捕食当地的瀕危鳥類，令本已脆弱的生態環境更受威脅，緬甸蟒的存在成为一種新的生態危機。2008年2月，更有學者估計在數代繁殖之後，佛羅里達州緬甸蟒會開始向外遷移，甚至開始侵佔美國本土三分一內陸地帶。[5]
緬甸蟒是一種夜行性蛇類，生活於熱帶雨林之中。[6] 年幼的緬甸蟒僅活動於樹上或地面上的既定區域內，但當牠們逐漸長大後，由於體重及長度與日俱增，牠們開始將活動領域局限在地面上。另一方面，緬甸蟒亦是游泳能手，更能逗留於水內達半小時之久。緬甸蟒多把身體隱藏於矮樹叢間，一些分布於偏北地區的蟒蛇在遇到寒冷的季節也會進入冬眠狀態。[7] 緬甸蟒約於早春時分進行生育繁殖，雌蛇平均誕下12至36枚蛇卵，並加以孵育（以身軀肌肉的磨擦動作為蛇卵提供熱能）。幼蛇孵出後，會以乳齒將部分蛋殼撐破，並逗留於蛋殼內靜待蛇皮的長完，然後便會出外自行獵食。
在進食習慣方面，緬甸蟒跟一般蛇類一樣屬於肉食性動物。緬甸蟒根據各自體型的不同，而捕獵各種大小不一的鳥類及哺乳動物。牠們以尖銳的倒勾狀牙齒咬緊獵物，然後將軀體綑綁著對手加以緊壓，利用強勁的肌肉力量將對手捏死。牠們間中也會於人類周邊出現，主要原因是人類住居所聚生的鼠類是牠們的主要糧食之一。緬甸蟒雖然屬於受保護物種，可是牠們亦經常殺害許多瀕危的鳥類，因此牠們亦同時被視為一種害獸。
被飼養的緬甸蟒主要進食專作餵食用途的各種鼠類，隨著體型的成長也會漸需食用兔子、雞隻一類的動物，一些緬甸蟒甚至需要更大型的食物（如豬隻、羊隻）。緬甸蟒亦以會狙擊短吻鱷而聞名，情況就如上述佛羅里達州大沼澤地一帶所發生的事件一般。[8] 緬甸蟒多數會選擇捕食較為小型的獵物，這能避免經常使用緊捏式獵殺，讓身體得以保存體力。
緬甸蟒外型吸引人，而且容易飼養，是相當受歡迎的寵物。不過，緬甸蟒最大的缺點是其迅速成長的體格，如果受到足夠的飼養更能於一年內成長至最少超越3米的長度。緬甸蟒於四歲左右就已屆成年體型，不過在餘下約20多年的正常壽命中，牠們還是會繼續緩慢地成長。緬甸蟒雖然以溫馴聞名，但牠們其實是力大無窮的動物，單憑咬擊及以軀體纏捏這兩種手段，已絕對足夠將飼養者置諸死地。[9] 另外，緬甸蟒胃納甚大，需要進食大量食物，而且其糧食更往往需要巨大的，甚至必須特別作準備的哺乳動物，因此飼育牠們的花費甚鉅。故此一些曾養育緬甸蟒的人，都會不堪其累，而選擇放生牠們。
本性使然，緬甸蟒即使被人飼養，牠們仍有主動出獵的傾向，因此有一定的危險性。而且每逢發情期，雄性緬甸蟒也許亦會嘗試出逃。清潔蛇籠亦有一定困難，因為蛇糞相當巨大，成年緬甸蟒的糞便甚至需要動用鐵鏟來清除。
即使緬甸蟒相當溫和，同時亦具備一定的吸引力，但牠所擁有的龐大身軀與力量，實在不適合初養者飼養。但正因緬甸蟒有不少飼養上的缺點，所以一些不法寵物商會不擇手段地向初養者推銷緬甸蟒，緬甸蟒的突出外表對初養者而言亦有不可抗拒的誘惑感，因此經常出現飼養者事後感到後悔的錯配事件。另一項需要留意的事情是，緬甸蟒是一種擅長投機取巧的動物，當牠了解到「只要寵物露出餓態，主人便會加以餵食」的道理後，便會經常裝出飢餓的樣子以吸引飼養者餵食，儘管牠已經進食了足夠食物，牠仍會不斷求食，循環的過分餵飼會導致緬甸蟒過肥，增加飼養者的負擔，亦導致更多緬甸蟒被放生到野外的情形。
在飼養緬甸蟒時，一旦體長超過1.5公尺後最好就把餵時頻率改為兩週一次，以避免其成長過快。另外，儘管野生的緬甸蟒往往都有五公尺左右，但在人工飼養的情況下即便是體型較大的雌蟒大多都只有4公尺左右，公蟒更小，多半只有3公尺左右。
緬甸蟒體型碩大，其壯觀的外貌令不少人類有與其接觸的興趣，因此徒手舉蛇、讓蛇類於身體上盤旋等行為，是一種於人類（尤其是外地遊客）間頗受歡迎的活動。緬甸蟒由於軀體委實太長，經常首尾不能相顧，因此有害怕接觸人類的傾向，更會主動迴避人類；雖然如此，若要與緬甸蟒作直接接觸，仍有一些需要特別注意的地方。一條長達5米的緬甸蟒，有足夠的力量去殺死一名成年男人，因此要獨自徒手舉起一條緬甸蟒是應該避免的行為。若果一條緬甸蟒正纏繞著某人，在周邊的其它人要立即幫忙從蟒蛇的尾部開始，嘗試緩緩將蟒蛇展開，以減輕被纏繞者受壓的危機。許多爬蟲類動物園中都有專業人士示範如何徒手舉蛇，在正式進行舉蛇時，這些專業人士多會負責拿著蟒蛇的頭部，而其它群眾則陸續舉起各段蛇體。舉蛇時雙手必須溫柔而實在地掌握蛇體，才是最正確的持蛇方式。
緬甸蟒基於斑紋漂亮、體型突出，因而成為常被飼養的蛇種之一，而因白化現象而全身變得斑白的緬甸蟒，更是極受歡迎。白化緬甸蟒的軀體以白色為基調，身上滿佈淡黃色或淡橙色的斑點，因而常被稱黃金蟒。另外，有一種被稱為「迷宮蟒」的緬甸蟒，身上的斑紋分布延綿交錯，呈迷宮狀；有的體色像卡其色，有的軀體表面質感像花崗岩，這幾種形態是比較著名的特色緬甸蟒。一些緬甸蟒養育者正致力研究各種緬甸蟒的血統系譜，想重新整理緬甸蟒的各系家族。早期有報告指這些體格怪異的「侏儒型」緬甸蟒，其身體的構色與一般正統緬甸蟒有著微小的差異，而這些特殊蟒蛇的身體亦只會發育到某個階段（約2.1米），便會停止成長（正常緬甸蟒一生都處於成長階段）。來自美國亞利桑那州的學者布爾·利維斯（Beau Lewis）是首位孕育出特殊緬甸蟒的人。
在各種特殊緬甸蟒中，最受歡迎的是因白化基因（與白化症不同，是一種與體內色素細胞及表現型有關的白化情況）而導致渾身變成白色的緬甸蟒。這類緬甸蟒相當罕有，亦不能簡單地從各種特殊繁殖法孕育而得。白化緬甸蟒全身雪白，無明顯花紋，有一雙黑色的眼睛。另外一种称为黄金蟒的基因突变白化个体则是野生缅甸蟒经过人工选育繁殖而成，通体金黄色。
另一種同樣極為著名的緬甸蟒被稱為「焦糖緬甸蟒」，首條焦糖緬甸蟒由美國堪薩斯州堪薩斯城的麥克及傑森於2008年5月15日成功孵育出世。這種焦糖緬甸蟒有著焦糖色的體紋，雙眼則呈現彷如牛奶巧克力的顏色。[10]
在香港，根據《野生動物保護條例》第170章，緬甸蟒屬於受保護物種（英语：List of protected species in Hong Kong），是相當受到重視的一種野生動物。在中国是国家一级保护动物。
緬甸蟒（學名：Python bivittatus）也有人稱緬甸岩蟒，是蛇亞目蟒科蟒屬的一种，2009年以前曾被当作为印度蟒（Python molurus）的亞種，也是世界上最巨型的十種蛇類之一。緬甸蟒是東南亞地區的本土品種，多居於熱帶雨林裡。在一些接近水源的地方較容易接觸到牠們，有時也會出沒於樹木上。緬甸蟒以體型巨大著稱，在亞洲緬甸蟒是第二大蛇，僅次於網紋蟒，緬甸蟒身長最高可達7米，體重可達91公斤。但是大部分的個體多在五公尺以內。 緬甸蟒畢生會不斷成長，而且雌性的緬甸蟒比雄性更為巨大。位於美國伊利諾州蛇類野生動物園中的一條緬甸蟒，是目前全球被飼養的蛇類中體重最重的紀錄保持者，在2005年，其體重達183公斤，體長則為8.2米。
버마비단뱀(Burmese python)은 비단뱀과에 딸린 뱀으로, 동남아시아 아열대 지방에 서식한다. 세계에서 크기로 다섯 손가락 안에 꼽힌다. 2009년까지는 인도비단뱀의 아종으로 취급되었으나 현재는 별개의 종으로 분류되고 있다.[2]
