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Die Wirtelschwanzleguane (Cyclura) leben endemisch auf verschiedenen Inseln der nördlichen Antillen (Bahamas, Kuba, Jamaika, Hispaniola, Cayman Islands, Turks- und Caicosinseln, Navassa, Anegada). Eine ehemals auf Puerto Rico vorkommende Art ist ausgestorben. Die Vertreter dieser Gattung bewohnen felsige Gegenden, Steppen und lichte Wälder. Ausgewachsene Männchen sind revierbildend und verteidigen vor allem nahrungsreiche Lebensräume. Der Bestand aller Arten von Wirtelschwanzleguanen gilt als gefährdet oder stark gefährdet. Von einigen gibt es nur noch etwa 100 bis 300 Exemplare. Die IUCN zählt den Jamaika-Leguan zu den einhundert am stärksten vom Aussterben bedrohten Tierarten der Welt[1]. Der bekannteste Wirtelschwanzleguan ist der Nashornleguan, der in vielen Zoologischen Gärten gehalten wird.
Die kräftigen Echsen erreichen Längen über 1,20 Meter – die größte, der Kubaleguan, eine Kopf-Rumpf-Länge von 75 Zentimetern. Der Schwanz erreicht normalerweise das 1,5fache der Kopf-Rumpf-Länge. Alle Wirtelschwanzleguane haben einen kräftigen Kopf mit einem kammlosen Kehlsack, der bei Männchen größer ist. Ältere Männchen bekommen im Alter zwei deutlich sichtbare Beulen auf dem Hinterkopf.
Die Wirtelschwanzleguane (Cyclura) leben endemisch auf verschiedenen Inseln der nördlichen Antillen (Bahamas, Kuba, Jamaika, Hispaniola, Cayman Islands, Turks- und Caicosinseln, Navassa, Anegada). Eine ehemals auf Puerto Rico vorkommende Art ist ausgestorben. Die Vertreter dieser Gattung bewohnen felsige Gegenden, Steppen und lichte Wälder. Ausgewachsene Männchen sind revierbildend und verteidigen vor allem nahrungsreiche Lebensräume. Der Bestand aller Arten von Wirtelschwanzleguanen gilt als gefährdet oder stark gefährdet. Von einigen gibt es nur noch etwa 100 bis 300 Exemplare. Die IUCN zählt den Jamaika-Leguan zu den einhundert am stärksten vom Aussterben bedrohten Tierarten der Welt. Der bekannteste Wirtelschwanzleguan ist der Nashornleguan, der in vielen Zoologischen Gärten gehalten wird.
Cyclura is a genus of lizards in the family Iguanidae. Member species of this genus are commonly known as "cycluras" (or more commonly as rock iguanas) and only occur on islands in the West Indies.[1] Rock iguanas have a high degree of endemism, with (in most cases) a single species or subspecies originating on an individual island.[2][3]
The genus Cyclura was first circumscribed by Richard Harlan in 1825 to include two new species of lizard: C. carinata and C. teres. C. teres eventually turned out to be a junior synonym of Ctenosaura acanthura.[4]
In the 20th century there were eight recognised species of Cyclura and nine additional subspecies (one extinct) besides the nominotypical subspecies.[2][5][6]
Recently, certain subspecies were elevated to species status.[7] Currently, there are ten species in this genus.
Rock iguanas most often inhabit subtropical zones, of Caribbean island dry forest biomes. These landscapes are characterised by rocky outcrops, rugged cliffs, hills, weather-eroded limestone features and moderate to sparse vegetation; they live in many types of environments, from moderately dry acacia forest, to much hotter mesquite and dry cactus landscapes. The reptiles enjoy sunning themselves on exposed rock faces, since they are naturally cold-blooded animals, and therefore must regulate their internal temperature. Caribbean islands are often made up of heavily weathered limestone, which ultimately forms natural caves for animals to take shelter in.[11]
All rock iguanas are herbivorous, consuming leaves, flowers, berries, and fruits from different plant species. Their diet is very rarely supplemented with insect larvae, crabs, slugs, dead birds, and fungi; individual animals do appear to be opportunistic carnivores.[3][12]
A study in 2000 by Allison Alberts revealed that seeds passing through the digestive tracts of C. nubila nubila rock iguanas germinate more rapidly than those that do not. These seeds in the fruits consumed by this species have an adaptive advantage by sprouting before the end of very short rainy seasons. She theorised these iguanas may be an important means of distributing such seeds to new areas.[13]
The record for the longest lived captive-born rock iguana is held by a Lesser Caymans iguana, which lived for 33 years in captivity.[14]
A blue iguana captured on Grand Cayman in 1950 by naturalist Ira Thompson was imported to the United States in 1985 by Ramon Noegel and sold to reptile importer and breeder, Tom Crutchfield. Crutchfield loaned this iguana to the Gladys Porter Zoo in Brownsville, Texas in 1997. The lizard was named Godzilla by the zoo staff and was kept until his death in 2004. Thompson estimated the iguana to be 15 years of age at the time of its capture. This lizard may have been the word's longest-living recorded lizard at 69 years of age, having spent 54 years in captivity.[15]
All species of Cyclura are sexually dimorphic; males are larger than females, and have more prominent dorsal crests as well as larger femoral pores on their thighs, which are used to release pheromones.[16][17]
The particulars vary slightly among species and subspecies, the rock iguanas reach sexual maturity at three to seven years of age. Females become sexually mature at two to five years of age. Males can be highly territorial with the notable exception of the Exuma Island iguana. Mating takes place at the beginning of or just prior to the first rainy season of the year (May to June) and lasts for two to three weeks. Females lay from 2 to 34 eggs, with an average clutch size of 17 within 40 days. Females of most species guard their nests for several days after laying their eggs, and incubation lasts approximately 85 days. It has been noted that Cyclura eggs are among the largest lizard eggs produced in the world.[16]
In 1996 nine of these taxa were assessed as critically endangered, four taxa are endangered and three species have been identified as vulnerable; one subspecies is believed to be extinct. In addition to small numbers typical of endemic island-dwelling animals, wild populations of these lizards are directly and indirectly impacted by land development, overgrazing by domestic and feral livestock and predation by introduced mammals such as hogs, cats, rats, dogs, and mongooses.[2]
In 1990, the American Zoo and Aquarium Association (AZA) designated the genus Cyclura as their highest priority. Their first project was a captive breeding program for the Grand Cayman iguana, which at the time was the most critically endangered of all the species of Cyclura.[18]
The Indianapolis Zoo was involved in research and conservation of all sixteen taxa of West Indian iguanas. This includes collaborative work on establishing baseline biological information in captive and wild iguanas, scientific investigation, conservation efforts, field research and captive breeding programs.[18]
Cyclura is a genus of lizards in the family Iguanidae. Member species of this genus are commonly known as "cycluras" (or more commonly as rock iguanas) and only occur on islands in the West Indies. Rock iguanas have a high degree of endemism, with (in most cases) a single species or subspecies originating on an individual island.
Cyclura es un género de reptiles escamosos de la familia Iguanidae formado por varias especies de iguanas del área del Caribe. La mayoría de sus especies se encuentran en peligro de extinción. Las especies que pertenecen a este género se conocen comúnmente como cicluras o más comúnmente como iguanas de roca y solo existen en islas en las Indias occidentales. Las iguanas rocosas tienen un alto grado de endemismo, con especies o subespecies únicas en cada isla.
Las iguanas de roca suelen habitar áreas subtropicales con bosques secos en las Indias occidentales, caracterizados por caliza erosionada y poca vegetación, variando desde moderadamente seco con vegetación, como las acacias, hasta hábitats extremadamente secos con vegetación como cactus. Son islas no volcánicas, hechas de caliza fuertemente erosionada donde se forman cuevas naturales que las iguanas utilizan como escondites.
Todas las iguanas de roca son herbívoras, consumen hojas, flores, bayas y frutas de diferentes especies. Un estudio hecho en 2000 por Allison Alberts del zoológico de San Diego reveló que las semillas que habían pasado por el aparato digestivo de las iguanas germinaban más rápidamente que aquellas que no lo habían hecho. Las semillas que se encuentran en las frutas que comen las iguanas de roca tienen una ventaja al germinar antes de que acabe la muy corta temporada de lluvias. Las iguanas son importantes en la distribución de estas semillas a nuevas áreas (particularmente por hembras que migran a zonas de anidación) y, como los mayores herbívoros de muchos de los ecosistemas de esas islas, son esenciales para mantener el balance entre clima y vegetación. Su dieta es muy raramente suplementada con larvas de insectos, cangrejos, babosas, pájaros muertos y hongos; algunos individuos parecen ser carnívoros oportunistas.
Como otros lagartos herbívoros, las iguanas de roca tienen problemas con la osmorregulación: la materia vegetal contiene poco potasio y tiene menos valor nutritivo por gramo que la carne así que deben comer más para llegar a niveles que puedan sostener su metabolismo.
Al contrario de los mamíferos, los riñones de los reptiles no pueden concentrar la orina para ahorrar agua. Los reptiles solucionan esto excretando tóxicos nitrogenados en forma sólida a través de su ).
En el caso de iguanas de roca que consumen altas cantidades de materia vegetal, estas sales tóxicas las excretan a través de sus glándulas de sal como hacen otras aves.
El récord de la iguana de roca nacida en cautividad más longeva lo tiene una iguana de las islas Caimán, que vivió 33 años en cautividad.
Una iguana azul capturada en Gran Caimán en 1950 por el naturalista Ira Thompson fue importada a los Estados Unidos en 1985 por Ramon Noegel y vendida a un importador y criador de reptiles, To Crutchfield. Crutchfield prestó esta iguana al Zoológico de Gladys Porter de Brownsville, Tejas en 1997. EL lagarto fue apodado Godzilla por el personal del zoológico y estuvo en el zoológico hasta su muerte en 2004. Thompson estimó que la iguana tenía unos 15 años cuando fue capturada. Este lagarto puede haber sido el lagarto registrado más longevo con 69 años de edad, habiendo pasado 54 de ellos en cautividad.
En la actualidad se distinguen las siguientes especies y subespecies:[1]
Cyclura es un género de reptiles escamosos de la familia Iguanidae formado por varias especies de iguanas del área del Caribe. La mayoría de sus especies se encuentran en peligro de extinción. Las especies que pertenecen a este género se conocen comúnmente como cicluras o más comúnmente como iguanas de roca y solo existen en islas en las Indias occidentales. Las iguanas rocosas tienen un alto grado de endemismo, con especies o subespecies únicas en cada isla.
Cyclura Iguanidae familiako genero bat da. Antilletan aurki daitezke.
Cyclura Iguanidae familiako genero bat da. Antilletan aurki daitezke.
Cyclura est un genre de sauriens de la famille des Iguanidae[1] qui est endémique des Bahamas, des Grandes Antilles et des Petites Antilles, chaque groupe d'île au sein de cette répartition présentant sa propre espèce d'iguanes, parmi les neuf espèces encore existantes aujourd'hui. Les Cyclura sont des iguanes assez massifs, qui présentent une crête dorsale de longues épines, plus marquée chez les mâles. Leur coloration est très variable d'une espèce à l'autre, et même d'une île à l'autre dans la même espèce. Ce sont des animaux essentiellement herbivores qui se nourrissent de feuilles, de fleurs et de fruits.
Les iguanes Cyclura sont des animaux poïkilothermes, qui sont très actifs pendant la saison chaude, où ils passent quelques minutes à se réchauffer au soleil avant d'aller s'alimenter, mais le sont beaucoup moins l'hiver, où ils restent la majeure partie du temps dans leur abri, sans réellement hiberner. Les mâles sont territoriaux, et défendent les femelles avec lesquelles ils s'accouplent au mois de mai. Celles-ci pondent généralement leurs œufs dans des terriers creusés par leurs soins, dans un substrat meuble et pas trop profond. Les œufs éclosent 65 à 90 jours plus tard.
La population de l'ensemble des espèces de Cyclura est en déclin, et certaines espèces ou sous-espèces sont clairement menacées d'extinction. Ce déclin est fortement lié à l'arrivée des Européens sur ces îles, au développement de leurs infrastructures et à leur importation d'animaux non endémiques comme les rats noirs, ratons-laveurs, chiens, mangoustes, sangliers, chats, chèvres et moutons qui détruisent les nids, mangent les jeunes ou concurrencent les adultes au niveau de la consommation de végétaux. Le braconnage pour sa viande ou pour alimenter le marché des animaux de compagnie exotiques est également une menace. De nombreux programmes de sauvegarde sont mis en place pour préserver ces espèces, basés sur l'éradication des animaux introduits, la translocation d'animaux vers des îles où ils avaient disparu, la mise en place de réserves naturelles et l'élevage en captivité, qui permet de relâcher des iguanes adultes protégés pendant qu'ils étaient jeunes.
Ces iguanes présentent généralement un dimorphisme sexuel bien marqué ; les mâles sont plus grands que les femelles, et ont une crête dorsale plus proéminente et de plus grands pores fémoraux sur leurs cuisses, qui sont utilisés pour relâcher des phéromones[2],[3].
Les iguanes du genre Cyclura, ont un organe photosensible blanc à la pointe de sa tête, l'œil pariétal[4]. Cet « œil » a une rétine et une lentille rudimentaires qui ne permettent pas de visualiser des images, mais qui est sensible aux changements de luminosité et qui peut détecter des mouvements[4].
Les iguanes Cyclura sont des animaux diurne, et passent une partie de leur journée à se réchauffer au soleil pour assurer leur thermorégulation. La nuit ils se retirent dans une grotte, un tronc d'arbre creux, un terrier ou une crevasses dans les rochers[5]. Ils sont essentiellement terrestres, mais présentent tout de même des mœurs arboricoles. Ils grimpent dans les arbres avec une grande dextérité, et des jeunes âgés de moins de deux semaines ont déjà été observés dans des buissons à 1,5 m de haut[6]. Ce sont par ailleurs des animaux territoriaux. Les mâles dominants défendent un territoire où l'on trouve une ou plusieurs femelles contre les autres mâles. Ce comportement est moins marqué pour certaines espèces et certaines îles, notamment lorsque la densité de population est élevée[7]. Les femelles ne sont pas territoriales, mais défendent leurs nids pendant sa construction et parfois pendant quelques semaines après la ponte[8].
Comme les autres espèces d'iguanes Cyclura, les animaux de cette espèce communiquent entre eux essentiellement par des hochements de tête, et c'est par ce type de mouvements que les mâles cherchent à intimider leurs congénères, ou attirer les femelles[9]. Ils utilisent également ce type de mouvements de tête face à des prédateurs[10]. Comme beaucoup d'autres lézards, sa queue repousse lorsqu'elle est coupée, à une vitesse variable suivant l'âge de l'animal et l'endroit où a lieu la coupure[6].
La plupart des espèces du genre Cyclura sont essentiellement herbivores, consommant des feuilles, des fleurs et des fruits de différentes espèces de plantes. Une étude menée en 2000 par le docteur Allison Alberts au zoo de San Diego a révélé que ces animaux participent à la dissémination des graines de plusieurs plantes, et que les graines qui sont passées par leur tractus digestif germent plus rapidement que les autres[11],[12]. Ces graines contenues dans les fruits consommés par les iguanes ont un réel avantage adaptatif puisqu'elles germent avant la fin de la très courte saison des pluies[12]. Les Cyclura représentent également un très bon moyen de dissémination de ces graines, notamment lorsque les femelles migrent vers les sites de nidification et, en tant que plus grand herbivore dans leur écosystème insulaire, ils sont essentiels pour maintenir un équilibre entre le climat et la végétation[12].
Comme les autres lézards herbivores, les iguanes du genre Cyclura doivent faire face à un problème d'osmorégulation : la matière végétale contient plus de potassium et moins d'éléments nutritionnels en proportion que de la viande, et les animaux doivent donc en consommer de plus grandes quantités pour satisfaire leurs besoins métaboliques[13]. À la différence de ceux des mammifères, les reins des reptiles ne peuvent pas concentrer leur urine pour préserver l'eau corporelle. À la place les reptiles excrètent à travers leur cloaque de l'acide urique toxique. Dans le cas des Cyclura, qui consomment beaucoup de végétaux, l'excès d'ions salés est excrété via une glande à sel de la même manière que les oiseaux[13].
Un Iguane bleu nommé « Godzilla » capturé sur Grand Cayman en 1950 par la naturaliste Ira Thompson a été importé aux États-Unis en 1985 par Ramon Noegel et vendu à un éleveur, Tom Crutchfield, en 1990[14]. Crutchfield offrit Godzilla au Gladys Porter Zoo à Brownsville, au Texas, en 1997 et le lézard y resta jusqu'à sa mort en 2004[14],[15]. Thompson estime que Godzilla avait 15 ans lorsqu'il a capturé[15]. Avec 69 ans, dont 54 passés en captivité, Godzilla pourrait être le plus vieux lézard pour lequel on dispose d'un âge fiable[15].
Les neuf espèces de ce genre sont endémiques des Antilles[1]. Leur répartition géographique est remarquable dans le sens où on trouve une seule et unique espèce par île ou groupe d'îles[16], à la seule exception de l'île d'Hispaniola qui abrite Cyclura cornuta et Cyclura ricordi. Comme pour d'autres animaux vivant dans ces îles, on observe là un exemple d'évolution divergente de groupes d'animaux isolés par leur environnement, et soumis à des conditions de vie différentes et mettant en place des adaptations liées[16].
L'habitat typique de ces animaux sont les forêts sèches épineuses des Caraïbes, sur un substrat calcaire érodé présentant des crevasses et des grottes pour que les animaux s'abritent. La présence de plages ou autres zones au sol sableux et meuble est également important pour ces iguanes, qui y creusent leurs propres terriers ainsi que leurs nids[17].
Le nom du genre Cyclura vient de l'ancien grec cyclos (κύκλος) signifiant « circulaire » et ourá (οὐρά) signifiant « queue », fait allusion aux larges anneaux bien visibles sur la queue de tous les représentants de ce genre[18].
Selon Reptarium Reptile Database (2 novembre 2015)[19] :
Les iguanes du genre Cyclura sont parmi les lézards les plus menacés d'extinction du monde. Leur aire de répartition insulaire peu étendue les rend en effet très sensibles à la destruction de leur habitat, et celui-ci est important du fait du développement des activités humaines comme le tourisme, les carrières de calcaire, l'exploitation de la forêt pour le bois ou le charbon de bois[20],[21]. Par ailleurs, diverses espèces introduites par l'Homme sur ces îles ont porté de très forts préjudices aux iguanes en se nourrissant des jeunes et en détruisant les nids, comme les rats noirs, ratons-laveurs, chiens, mangoustes, sangliers, chats[22]. Le bétail, comme les chèvres et les moutons, entre lui en concurrence avec les iguanes au niveau de la ressource alimentaire, car leur pâturage prive ces animaux de leurs ressources alimentaires habituelles[23]. Dans de nombreuses îles, les iguanes sont également une source de nourriture pour la population locale qui les chasse pour les consommer[24]. C'est d'ailleurs cette pratique qui a initié le début du déclin de cette espèce aux temps précolombiens, bien avant les dévastations liées à l'arrivée des Européens dans ces îles, lorsque les peuples Arawak et Lucayens ont commencé à compléter leur alimentation en consommant ces animaux[17]. Ils font également l'objet de braconnage pour alimenter le marche des animaux de compagnie exotiques, malgré les interdictions du CITES[25].
Le zoo d'Indianapolis est impliqué dans la recherche et la mise en place de mesure de sauvegarde pour préserver les espèces de Cyclura[26]. Le projet spécifique dénommé Project Iguana conduit par ce zoo aide à la sauvegarde des iguanes des Caraïbes et la préservation de leur habitat en contribuant à éduquer les populations, menant des programmes d'élevage en captivité et conduisant des études scientifiques sur ces animaux[27].
Les objectifs de ce projet sont notamment :
Cyclura est un genre de sauriens de la famille des Iguanidae qui est endémique des Bahamas, des Grandes Antilles et des Petites Antilles, chaque groupe d'île au sein de cette répartition présentant sa propre espèce d'iguanes, parmi les neuf espèces encore existantes aujourd'hui. Les Cyclura sont des iguanes assez massifs, qui présentent une crête dorsale de longues épines, plus marquée chez les mâles. Leur coloration est très variable d'une espèce à l'autre, et même d'une île à l'autre dans la même espèce. Ce sont des animaux essentiellement herbivores qui se nourrissent de feuilles, de fleurs et de fruits.
Les iguanes Cyclura sont des animaux poïkilothermes, qui sont très actifs pendant la saison chaude, où ils passent quelques minutes à se réchauffer au soleil avant d'aller s'alimenter, mais le sont beaucoup moins l'hiver, où ils restent la majeure partie du temps dans leur abri, sans réellement hiberner. Les mâles sont territoriaux, et défendent les femelles avec lesquelles ils s'accouplent au mois de mai. Celles-ci pondent généralement leurs œufs dans des terriers creusés par leurs soins, dans un substrat meuble et pas trop profond. Les œufs éclosent 65 à 90 jours plus tard.
La population de l'ensemble des espèces de Cyclura est en déclin, et certaines espèces ou sous-espèces sont clairement menacées d'extinction. Ce déclin est fortement lié à l'arrivée des Européens sur ces îles, au développement de leurs infrastructures et à leur importation d'animaux non endémiques comme les rats noirs, ratons-laveurs, chiens, mangoustes, sangliers, chats, chèvres et moutons qui détruisent les nids, mangent les jeunes ou concurrencent les adultes au niveau de la consommation de végétaux. Le braconnage pour sa viande ou pour alimenter le marché des animaux de compagnie exotiques est également une menace. De nombreux programmes de sauvegarde sont mis en place pour préserver ces espèces, basés sur l'éradication des animaux introduits, la translocation d'animaux vers des îles où ils avaient disparu, la mise en place de réserves naturelles et l'élevage en captivité, qui permet de relâcher des iguanes adultes protégés pendant qu'ils étaient jeunes.
Cyclura Harlan, 1824 è un genere di sauri della famiglia degli Iguanidi[1], endemico delle Bahamas, delle Grandi Antille e delle Piccole Antille; ciascun gruppo di isole all'interno di questa divisione presenta la sua propria specie di iguana, tra le 9 specie attualmente ancora esistenti. Le Cyclura sono delle iguane piuttosto massicce, presentano una cresta dorsale di lunghe spine, più pronunciata nei maschi. La loro colorazione varia notevolmente da una specie all'altra, e, all'interno della stessa specie, anche da un'isola all'altra. Sono animali essenzialmente erbivori che si nutrono di foglie, di fiori e di frutti.
Le iguane Cyclura sono animali eterotermi, molto attivi durante la stagione calda, quando trascorrono alcuni minuti a riscaldarsi al sole prima di andare in cerca di cibo, ma molto meno d'inverno, quando rimangono la maggior parte del tempo all'interno del loro rifugio, seppure senza entrare in una vera e propria ibernazione. I maschi sono territoriali e difendono le femmine con le quali si accoppiano nel mese di maggio. Di solito depongono le loro uova in tane scavate da loro stesse in un substrato morbido, non troppo in profondità. Le uova si schiudono 65-90 giorni più tardi.
La popolazione di tutte le specie di Cyclura è in declino, e alcune specie o sottospecie sono a tutti gli effetti minacciate di estinzione. Tale declino è fortemente correlato all'arrivo degli Europei su queste isole, allo sviluppo delle loro infrastrutture e all'importazione di animali non endemici come ratti neri, procioni, cani, manguste, cinghiali, gatti, capre e pecore che distruggono i nidi, mangiano i giovani o competono con gli adulti per il consumo dei vegetali. Anche il bracconaggio per la carne o per alimentare il traffico di animali da compagnia esotici costituisce una minaccia. Sono all'opera numerosi programmi di salvaguardia per la conservazione di queste specie, basati sull'eradicazione degli animali introdotti, sul trasferimento di esemplari verso isole dove erano scomparse, sull'istituzione di riserve naturali e sull'allevamento in cattività, che permette di rilasciare in natura iguane adulte che hanno trascorso lo stadio giovanile in completa protezione.
Queste iguane presentano generalmente un dimorfismo sessuale ben marcato; i maschi sono più grandi delle femmine, possiedono una cresta dorsale più prominente e pori femorali più grandi sulle cosce, che vengono utilizzati per rilasciare feromoni[2][3].
Le iguane del genere Cyclura possiedono un organo fotosensibile bianco sulla sommità della testa, l'occhio parietale[4]. Questo «occhio» presenta una retina e un cristallino rudimentali che non consentono di visualizzare immagini, ma sono sensibili ai cambiamenti di luminosità e possono rilevare i movimenti[4].
Le iguane Cyclura sono animali diurni, che trascorrono parte della giornata riscaldandosi al sole per mantenere la loro termoregolazione. La notte si ritirano in una grotta, in un tronco d’albero cavo, in una tana o in una fessura tra le rocce[5]. Sono prevalentemente terricole, ma presentano ancora abitudini arboricole. Si arrampicano sugli alberi con grande abilità; giovani di età inferiore alle due settimane sono stati osservati su cespugli di 1,5 m di altezza[6]. Sono anche animali territoriali: i maschi dominanti difendono dagli altri maschi un territorio dove sono presenti una o più femmine. Tale comportamento è meno pronunciato in alcune specie e su alcune isole, soprattutto in quelle dove la densità di popolazione è elevata[7]. Le femmine non sono territoriali, ma difendono i nidi durante la loro costruzione e talvolta durante alcune settimane dopo la deposizione delle uova[8].
Come le altre specie di iguane, le Cyclura comunicano tra loro particolarmente attraverso movimenti della testa, ed è sempre con questo tipo di movimenti che i maschi cercano di intimidire i loro congeneri o di attirare le femmine[9]. Utilizzano inoltre questo tipo di movimenti della testa per fronteggiare i predatori[10]. Come quella di molte altre lucertole, la coda ricresce nel caso venga recisa, con una velocità che varia in base all'età dell'animale e alla posizione in cui è avvenuta la rescissione[6].
La maggior parte delle specie del genere Cyclura sono essenzialmente erbivore: consumano foglie, fiori e frutti di varie specie di piante. Uno studio condotto nel 2000 dalla dottoressa Allison Alberts allo zoo di San Diego ha rivelato che questi animali partecipano alla dispersione dei semi di numerose piante, e che i semi che sono passati attraverso il loro tratto digerente germinano più rapidamente degli altri[11][12]. I semi contenuti nei frutti consumati dalle iguane godono di un reale vantaggio adattativo, in quanto germinano prima della fine della breve stagione delle piogge[12]. Le Cyclura costituiscono inoltre un ottimo sistema di dispersione dei semi, in particolare quando le femmine migrano verso i siti di nidificazione e, dato che sono i più grandi erbivori del loro ecosistema insulare, sono essenziali per mantenere un equilibrio tra il clima e la vegetazione[12].
Come le altre lucertole erbivore, le iguane del genere Cyclura devono fronteggiare un problema di osmoregolazione: la materia vegetale contiene più potassio e meno sostanze nutritive rispetto alla carne e gli animali devono quindi consumarne grandi quantità per soddisfare il loro fabbisogno metabolico[13]. A differenza di quelli dei mammiferi, i reni dei rettili non possono concentrare la loro urina per conservare l’acqua corporea. Al contrario, i rettili espellono attraverso la loro cloaca degli acidi urici tossici. Nel caso delle Cyclura, che consumano molti vegetali, l’eccesso di ioni salini viene espulso attraverso una ghiandola del sale, allo stesso modo degli uccelli[13].
Un'iguana blu ribattezzata «Godzilla» catturata a Grand Cayman nel 1950 dal naturalista Ira Thompson venne portata negli Stati Uniti nel 1985 da Ramon Noegel e venduta a un allevatore, Tom Crutchfield, nel 1990[14]. Crutchfield offrì Godzilla al Gladys Porter Zoo di Brownsville, in Texas, nel 1997 e la lucertola rimase lì fino alla morte, sopraggiunta nel 2004[14][15]. Thompson stima che Godzilla aveva 15 anni quando venne catturata[15]. Con i suoi 69 anni, dei quali 54 trascorsi in cattività, Godzilla potrebbe essere la lucertola più longeva della quale esistano dati affidabili[15].
Le nove specie di questo genere sono endemiche delle Antille[1]. La loro distribuzione geografica è degna di nota, in quanto ne sono presenti una sola ed unica specie per isola o gruppo di isole[16], fatta eccezione per l'isola di Hispaniola, che ospita Cyclura cornuta e Cyclura ricordi. Come per altri animali che vivono su queste isole, osserviamo in loro un esempio di evoluzione divergente nel quale gruppi di animali rimasti isolati tra loro e sottoposti a condizioni di vita differenti hanno dato vita ad adattamenti correlati al tipo di habitat in cui si sono trovati[16].
L’habitat tipico di questi animali sono le foreste secche spinose dei Caraibi, con un substrato calcareo eroso che presenti fessure e grotte dove essi trovano rifugio. Per queste iguane è inoltre importante la presenza di spiagge o altre zone dal suolo sabbioso e mobile, ove scavano le proprie tane e i loro nidi[17].
Il nome del genere Cyclura deriva dal greco antico cyclos (κύκλος), che significa «circolare», e ourá (οὐρά), che significa «coda», e si riferisce ai grandi anelli ben visibili sulla coda di tutti i rappresentanti di questo genere[18].
Secondo Reptarium Reptile Database, il genere comprende le seguenti specie[1]:
Le iguane del genere Cyclura sono tra le lucertole più minacciate di estinzione del mondo. Il loro areale insulare limitato le rende in effetti molto sensibili alla distruzione dell’habitat, minaccia che si fa sempre più sentire a causa dello sviluppo di attività umane come il turismo, l’estrazione di calcare e lo sfruttamento forestale per ricavare legname o carbone vegetale[19][20]. Inoltre, varie specie introdotte dall'uomo su queste isole, come ratti neri, procioni, cani, manguste, cinghiali e gatti, hanno provocato gravi danni alle iguane, divorando i giovani e distruggendo i nidi[21]. Il bestiame, come capre e pecore, compete con le iguane per le risorse alimentari, in quanto il pascolare priva questi animali delle loro abituali fonti di cibo[22]. Su numerose isole, le iguane costituiscono anche una fonte di nutrimento per la popolazione locale che dà loro la caccia per mangiarle[23]. È stata proprio questa pratica che ha segnato l'inizio del declino di queste specie già in epoca precolombiana, molto tempo prima delle devastazioni correlate all'arrivo degli Europei su queste isole, quando le popolazioni degli Aruachi e dei Lucaiani cominciarono a integrare la loro dieta consumando questi animali[17]. Sono inoltre oggetto di bracconaggio per alimentare il traffico degli animali da compagnia esotici, nonostante i divieti della CITES[24].
Lo zoo di Indianapolis è impegnato nella ricerca e nella messa in pratica di misure di conservazione per preservare le specie di Cyclura[25]. Il progetto specifico denominato Project Iguana condotto da questo zoo consente la salvaguardia delle iguane dei Caraibi e la conservazione del loro habitat contribuendo a educare i locali, gestendo programmi di allevamento in cattività e conducendo studi scientifici su questi animali[26].
Gli obiettivi di questo progetto sono:
Cyclura Harlan, 1824 è un genere di sauri della famiglia degli Iguanidi, endemico delle Bahamas, delle Grandi Antille e delle Piccole Antille; ciascun gruppo di isole all'interno di questa divisione presenta la sua propria specie di iguana, tra le 9 specie attualmente ancora esistenti. Le Cyclura sono delle iguane piuttosto massicce, presentano una cresta dorsale di lunghe spine, più pronunciata nei maschi. La loro colorazione varia notevolmente da una specie all'altra, e, all'interno della stessa specie, anche da un'isola all'altra. Sono animali essenzialmente erbivori che si nutrono di foglie, di fiori e di frutti.
Le iguane Cyclura sono animali eterotermi, molto attivi durante la stagione calda, quando trascorrono alcuni minuti a riscaldarsi al sole prima di andare in cerca di cibo, ma molto meno d'inverno, quando rimangono la maggior parte del tempo all'interno del loro rifugio, seppure senza entrare in una vera e propria ibernazione. I maschi sono territoriali e difendono le femmine con le quali si accoppiano nel mese di maggio. Di solito depongono le loro uova in tane scavate da loro stesse in un substrato morbido, non troppo in profondità. Le uova si schiudono 65-90 giorni più tardi.
La popolazione di tutte le specie di Cyclura è in declino, e alcune specie o sottospecie sono a tutti gli effetti minacciate di estinzione. Tale declino è fortemente correlato all'arrivo degli Europei su queste isole, allo sviluppo delle loro infrastrutture e all'importazione di animali non endemici come ratti neri, procioni, cani, manguste, cinghiali, gatti, capre e pecore che distruggono i nidi, mangiano i giovani o competono con gli adulti per il consumo dei vegetali. Anche il bracconaggio per la carne o per alimentare il traffico di animali da compagnia esotici costituisce una minaccia. Sono all'opera numerosi programmi di salvaguardia per la conservazione di queste specie, basati sull'eradicazione degli animali introdotti, sul trasferimento di esemplari verso isole dove erano scomparse, sull'istituzione di riserve naturali e sull'allevamento in cattività, che permette di rilasciare in natura iguane adulte che hanno trascorso lo stadio giovanile in completa protezione.
Multimedia w Wikimedia Commons Cyclura – rodzaj jaszczurki z rodziny legwanowatych (Iguanidae).
Rodzaj obejmuje gatunki występujące na Antylach[3].
Cyclura: gr. κυκλος kuklos „okrąg, koło”; ουρα oura „ogon”[4].
Do rodzaju należą następujące gatunki[3]:
Cyclura – rodzaj jaszczurki z rodziny legwanowatych (Iguanidae).
Cyclura é um género de répteis escamados pertecentes à família Iguanidae que vivem nas ilhas das Caraíbas.[1]
Estão descritas 11 espécies:[2]
Cyclura é um género de répteis escamados pertecentes à família Iguanidae que vivem nas ilhas das Caraíbas.
Cyclura este un gen de reptile din familia Iguanidae.[1]
Cladograma conform Catalogue of Life[1]:
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Cyclura là một chi thằn lằn trong họ Cự đà (Iguanidae). Chúng chỉ phân bố ở trên các đảo thuộc Tây Ấn.[1]
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岩鬣蜥是岩鬣蜥屬（Cyclura，又名圓尾蜥屬或圓尾鬣蜥屬）的蜥蜴，分佈在加勒比地區。[1]牠們是高度的特有種，在每一個島上都只有一個物種或亞種。[2][3]
岩鬣蜥屬的學名是來自古希臘文的「圓尾」，取自牠們尾巴上的厚環，中文以圓尾蜥屬翻譯最接近。[4]現時岩鬣蜥屬共有9個已描述的物種及8個確認的亞種。[2][5][6][7][8][9]
岩鬣蜥一般分佈在加勒比地區的亞熱帶。牠們棲息在石灰岩及稀疏植被的環境，植被包括乾旱度中等的洋槐森林至較高的仙人掌。[11]這些島嶼都是沒有火山的，有很多天然的石灰岩洞穴藏身。[11]
岩鬣蜥主要都是草食性的，吃不同種類的葉子、花朵、草莓及果實。[3]一項研究發現岩鬣蜥曾吞下的種子發芽較其他的快[12][13]，這些種子也有一種適應性會在非常短的雨季內萌芽。[13]岩鬣蜥也扮演了傳播種子到其他地方的角色，尤其是當雌蜥遷徙至繁殖地時。故此岩鬣蜥可以保持生態系統的平衡。[13]岩鬣蜥較罕見的也會吃昆蟲幼蟲、蟹、蛞蝓、鳥類屍體及真菌。個別個體也有是肉食性的。[3]
在飼養下出生的岩鬣蜥中，紀錄最長壽的是開曼鬣蜥，壽命達33歲。[14]另外，於1950年在大開曼曾捕獲一隻藍岩鬣蜥，於1985年進口到美國，後來於1997年借往德克薩斯州格拉迪波特動物園（Gladys Porter Zoo）。[15]動物園內的職員將牠命名為哥斯拉，並一直活到2004年。[15]在被捕捉時相信牠是15歲[15]，臨終時69歲，是世界上最長壽的蜥蜴。[15]
岩鬣蜥是兩性異形的。[16][17]雄蜥比雌蜥較大，背冠也較明顯。雄蜥的大腿上有股孔，用來釋放費洛蒙。
雄蜥一般在3-7歲就達至性成熟，詳細要視乎物種及亞種而定；[16]雌蜥稍快，2-5歲就已達至性成熟。除了埃克斯馬鬣蜥外，其他雄蜥都是高度地盤性的。[16]牠們會於每年第一個雨季前或開始時（約5-6月）進行交配，時間長達2-3個星期。[16]雌蜥每次會生2-34隻蛋，平均每40天就生17隻蛋。[16]大部份雌蜥都會在生蛋後幾日保護巢穴，孵化期為85天。[16]岩鬣蜥蛋是所有蜥蜴中最大的。[16]
所有岩鬣蜥都是瀕危物種[13][18]：其中9種是處於極危、4種瀕危、3種易危及1種相信已經在野外滅絕。[2]由於岩鬣蜥可以平衡生態系統，牠們的消失會造成嚴重的影響。[13]由於牠們的數量非常稀少，加上土地的開發、過度放牧家畜及被野生哺乳動物和人類的獵殺，都對牠們造成直接或間接的傷害。[2]
於1990年，美國動物園與水族館協會（American Zoo and Aquarium Association）將岩鬣蜥定為最優先保育的動物。[18]他們率先飼養繁殖極危的藍岩鬣蜥。[18]
印第安納波利斯動物園（Indianapolis Zoo）展開了對16種岩鬣蜥的研究及保育計劃。[18]計劃包括了定立飼養及野生的生物基準值、科學調查、保育工作、實地調研及飼養繁殖計劃。[18]動物園已在多明尼加共和國工作了接近10年，並繼續瑞克岩鬣蜥的研究及保育。[19]
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바위이구아나는 이구아나과 바위이구아나속(Cyclura) 이구아나의 총칭으로, 많은 종들이 서인도 제도에만 서식한다.[1] 바위이구아나는 고유종이 각각 섬에서 서식하는 지역 고유종이다.[2][3]
모두 8개 종에 9개의 아종으로 분류 된다.
