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Die Ophiurida stellen den größten Teil der heute lebenden Schlangensterne (Ophiuroidea). Ihre Arme sind immer deutlich vom Körper abgesetzt und lassen sich, da das Gelenk eine Biegung nach oben und unten nur begrenzt zulässt, meist nur zur Seite bewegen. Die Ophiurida werden in zahlreiche Familie unterteilt, die am Kieferapparat, Ausstülpungen im Mundbereich (Mundpapillen) und dem Skelett der Arme unterschieden werden.
Die Arme sind immer unverzweigt. Die Muskelöffnung an den spezifischen Strukturen der seitlichen Armplatten an denen die Stacheln ansetzen (Spine articulation) sind im Allgemeinen von Leisten und/oder rundlichen Erhebungen umgeben und von den Nervenöffnungen durch vertikale Leisten getrennt. Die seitlichen Armplatten sind in der Regel mit äußerlichen Tuberkeln, Rillen oder Vorsprüngen ornamentiert. Bei Ophiurida tritt stark Pädomorphose auf.[1]
Die meisten Arten fressen organischen Detritus, Fäkalien und Algen.
Ophiurida wird nach O’Hara et al. in zwei Unterordnungen aufgeteilt. Die meisten Arten der Unterordnung Ophiurida incertae sedis passen morphologisch zur Familie Ophiopyrgidae, angesichts des Einflusses der Pädomorphose und des Mangels an genetischen Daten verzichten O’Hara et al. darauf, diese Unterordnung in die Systematik der Ophiurida einzustellen.[1]:
Die Ophiurida stellen den größten Teil der heute lebenden Schlangensterne (Ophiuroidea). Ihre Arme sind immer deutlich vom Körper abgesetzt und lassen sich, da das Gelenk eine Biegung nach oben und unten nur begrenzt zulässt, meist nur zur Seite bewegen. Die Ophiurida werden in zahlreiche Familie unterteilt, die am Kieferapparat, Ausstülpungen im Mundbereich (Mundpapillen) und dem Skelett der Arme unterschieden werden.
