Це багаторічні трави. Рослини, як правило, з кореневищами, рідко без. Стебла зазвичай підняті. Листові пластини, як правило, сірувато-зелені, зазвичай закочені, рідко плоскі, жорсткі. Суцвіття колосоподібні, лінійні, рідше довгасто-яйцевидні. Колоски в регулярних рядках (1 або 2) або 3(-6) на вузол, сидячі, всі подібні, з (1-)3–7 квіточками. Колоскові луски лінійні до ланцетних, 1–3(-5)-жильні, верхівки від гострих до коротко остюкових. Леми 3–7-жильні, верхівки від гострих до коротко остюкових.
Приблизно 50 видів поширені в помірних районах північної півкулі.
Деякі види корисні для фіксації дюн, деякі — декоративні рослини.
Це незавершена стаття про Тонконогові.
