Killer Alga

6.1.3 Económico

Los costos económicos para la erradicación se calcularon entre los 6 millones de dólares en el sur de California en el año 2004 y en el sur de Australia entre 6 y 8 millones de dólares (Anderson, 2004).

6.1.1 A flora y fauna nativa

La variedad de acuario de Caulerpa taxifolia en el mediterráneo es extremadamente invasiva y asfixia a otras especies de algas, pastos marinos y comunidades de invertebrados sésiles, compite con ellos por comida y luz superándolos, o por los efectos tóxicos de sus compuestos. Las grandes extensiones monoespecíficas han reducido drásticamente la diversidad de especies nativas de algas y de hábitats para peces (NIMPIS 2002).

6.1.2 Ecológico

Caulerpa taxifolia ha invadido el mar mediterráneo dañando a otras especies de algas, pastos marinos e invertebrados (NIMPIS 2002).

6.1.4 Salud

Los peces capaces de alimentarse de C. Taxifolia, como la salema (Sarpa salpa) acumulan toxinas en su carne lo que los hace inadecuados para el consumo humano (GISD 2006).

6.1.6 Sociales-culturales

El impacto social está principalmente relacionado con la disminución en la pesca comercial debido a la reducción de hábitats para peces, aunque también la pérdida de redes y propulsores de lanchas que se enredan en las algas afectan la eficiencia de la pesca (NIMPIS 2002).

Competencia*

Se caracteriza por ser altamente invasiva, se expande rápidamente, presenta alta productividad, alta tolerancia (Ceccherelli &Cinellli, 1999) su mecanismo de defensa le permite asfixiar a otros seres vivos (algas, pastos y otros invertebrados pequeños) (NIMPIS, 2002) provocando así la disminución de poblaciones nativas. También presenta un crecimiento rápido por medio de los estolones, los cuáles pueden llegar a crecer 2 cm por día. Además cualquier fragmento de la planta puede desarrollar un nuevo individuo (Vila et al., 2008).

4.9 Depredadores*

En el mar Mediterráneo, los moluscos Oxynoe olivacea y Lobiger serradifalci se alimentan de C. taxifolia. La tasa de alimentación de estas especies de moluscos es baja y significativamente afectada por la temperatura. Elysia subornata es un opistobranquio que se alimenta únicamente de especies de Caulerpa y es potencialmente un control biológico para C. taxifolia en el mediterráneo (NIMPIS 2002).

Competencia

C. Taxifolia supera a los pastos marinos Posidonia oceanica y Cymodocea en los ecosistemas mediterráneos (NIMPIS 2002).

Depredación

Los depredadores de C. taxifolia son los moluscos Oxynoe olivacea y Elysia subornata y del opistobranquio Lobiger serradifalci (NIMPIS 2002).

Ciclo reproductivo

Monoico. La reproducción Mediterránea es vegetativa por fragmentación. En poblaciones nativas, los gametos femeninos y masculinos se fusionan para formar cigotos que crecen en dos fases poco conocidas, antes de convertirse en adultos (NIMPIS 2002).

7.5 Plasticidad ambiental y tolerancia

Estudios llevados a cabo han evidenciado una gran plasticidad del alga, capaz de adaptar su morfología y fisiología a las distintas condiciones físico-químicas del mar Mediterráneo. En estas aguas el alga presenta una velocidad de crecimiento y una tolerancia a la temperatura muy diferentes en comparación con aquellas mostradas en su área de distribución natural presentando además un tamaño mucho mayor (gigantismo) (GEIB 2006).

1.1 Descripción de la especie

Caulerpa taxifolia es una macroalga verde con hojas verticales. Las hojas son aplanadas lateralmente, estructurando así ramas en posiciones laterales y estrechas en la base, las cuales son opuestas a la vena central, curveadas hacia arriba y delgadas los extremos. Esta alga es considerada invasora cuando es clonada en los acuarios y presenta características morfológicas idénticas a las especies de poblaciones nativas (NIMPIS 2002).

Autótrofo fotosintético

C. taxifolia capta energía solar para realizar el proceso de la fotosíntesis, del cual obtiene materia orgánica para realizar todas sus funciones metabólicas (NIMPIS 2002).

Asexual

Por fragmentación (ISC 2011).

Sexual

C. taxifolia tiene la capacidad de reproducirse sexual o asexualmente (Pou et al., 1993).

4.5 Reproducción

La rápida expansión y gran abundancia de la especie invasiva C. taxifolia está sustentada por un crecimiento vegetativo posterior a la recolección, durante su expansión, por una retroalimentación entre el crecimiento vegetativo y la fragmentación asexual (Wright &Davis, 2006). C. taxifolia puede reproducirse sexual y asexualmente, sin embargo el ciclo de vida y la reproducción de ésta especie son poco conocidos. En la mayoría de las poblaciones introducidas sólo se ha observado reproducción vegetativa a través de la extensión de los rizoides o de la fragmentación del tallo, lo que puede ser efecto de la temperatura ya que la reproducción sexual únicamente se ha reportado con temperaturas arriba de los 25°C. En la población mediterránea introducida sólo reportaron gametos masculinos. Otras especies de Caulerpa liberan esporádicamente gametos y son monoicas con una moderada anisogamia (Clifton &Clifton, 1999).

Ornamental

C. taxifolia se utiliza como planta de ornato en acuarios de agua salada particulares o públicos (Meinesz et al., 2001).