Незважаючи на свою наукову назву, ця рослина у Китаї не зустрічається. Помилка виникла під час першого опису рослини. Іоганн Генріх Лінк під час розшифровки колекційних зборів Томаса Наттолла помилково прочитав позначку «Calif» як «China», й відповідно до цього назвав новоописаний вид Самшит китайський. Згодом, коли вид було виділено у самостійний рід, епітет (на вимогу МКБН) було збережено, а запропонована Наттоллом інша назва Simmondsia californica не може бути визнана дійсною, навіть попри те, що новий епітет більше відповідає поширенню цієї рослини.
Симмондсія — гілковий вічнозелений чагарник висотою від 1 до 2 м (окремі особини можуть виростати до 3 м). Листя сидячі, супротивні, цільні, без прилисників. Коріння проникає на глибину 15-25 м[1].
Олія, що видобувається з плодів рослини, активно застосовується для виготовлення косметики, у фармацевтичній промисловості, а також у виробництві мастильних матеріалів.
Жом, що залишається після отримання олії, містить до 33 % білка й речовину, що пригнічує апетит (simmondsin), тому обмежено застосовується у виробництві комбікормів[1].
