Burrowing Owl

Athene cunicularia

La Chevêche des terriers (Athene cunicularia) ou Chouette des terriers est une chouette aux longues pattes adaptées à la vie dans les prairies d'Amérique du Nord et du Sud. Elle habite les prairies de la Saskatchewan et de l'Alberta au Canada, où elle est menacée. Cependant, elle abonde dans le néotropique, où on la rencontre même en milieu urbain, typiquement dans les parcs ou aux alentours des villes.

Description

Cette chevêche possède un plumage gris-brun piqueté de blanc sur le dessus, rayé de blanc sur le ventre. Sa couleur lui permet de se dissimuler lorsqu'elle est sur le sol. Le mâle et la femelle sont semblables mais les jeunes ont la gorge de couleur chamois-rouille.

Sa tête ronde est proche de celle des hiboux, ses yeux et son bec sont jaunes. La chevêche des terriers est surtout caractérisée par la longueur de ses pattes en comparaison au corps. La queue est, par contre, plutôt courte. Cette espèce mesure environ 24 cm de la tête à la queue, pèse entre 125 et 175 grammes et peut vivre de 3 à 4 ans.

• Oisillon

• Une chevêche sur une branche

• Une chevêche sur une patte

• Groupe de cinq chevêches au sol

Cri

La chevêche des terriers est plutôt silencieuse, cependant elle possède plusieurs cris :

• un « jacassement » d'avertissement ;
• un « coo-cooo » territorial, émis par les mâles pour attirer les femelles ;
• un sifflement qu'elle émet lorsqu'elle est menacée (imitation du serpent à sonnette).

Régime alimentaire

Chevêche des terriers apportant une chenille à un oisillon.

Carnivore, la chevêche des terriers se nourrit de sauterelles, de grillons, de coléoptères, de souris ou encore d'oiseaux^[1].

Cet oiseau peut se servir d'appâts, à savoir des bouses de vache placées à l'entrée de son terrier, pour attirer les insectes coprophages dont il se nourrit^[2]. Il présente ainsi un exemple d’utilisation d'outil par un animal.

Habitat

Oisillons de chevêche des terriers autour de leur terrier dans les plaines (Llanos) de l'État d'Apure (Venezuela)

Elle vit dans des terriers.

Prédateurs

Son prédateur est le crotale.

Aire de répartition

• Aire de reproduction estivale
• Aire d'hivernage
• Aire de reproduction sédentaire

La chouette des terriers est répandue en Amérique, depuis les plaines du Saskatchewan au Canada, jusqu'au sud de l'Argentine. Elle est cependant absente de certaines parties de l'Amérique du Sud, notamment au nord-ouest du continent.

Sous-espèces

Une chevêche des terriers d'espèce athene cunicularia hypugaea près d'un fossé au bord d'un champ de riz en Californie. Décembre 2021.

Cet oiseau est représenté par 23 sous-espèces (dont 3 éteintes) :

• Athene cunicularia amaura (Lawrence, 1878) - Éteinte ;
• Athene cunicularia apurensis (Gilliard, 1940) ;
• Athene cunicularia arubensis (Cory, 1915) ;
• Athene cunicularia boliviana (Kelso, 1939) ;
• Athene cunicularia brachyptera (Richmond, 1896) ;
• Athene cunicularia carrikeri (Stone, 1922) ;
• Athene cunicularia cunicularia (Molina, 1872) ;
• Athene cunicularia floridana (Ridgway, 1874) ;
• Athene cunicularia grallaria (Temminck, 1822) ;
• Athene cunicularia guadeloupensis (Ridgway, 1874) - Guadeloupe (éteinte) ;
• Athene cunicularia guantanamensis (Garrido, 2001)
• Athene cunicularia hypugaea (Bonaparte, 1825) ;
• Athene cunicularia intermedia (Cory, 1915) ;
• Athene cunicularia juninensis (Berlepsch et Stolzmann, 1902) ;
• Athene cunicularia minor (Cory, 1918) - Nord du Brésil, Guyana, Guyane^[3] ;
• Athene cunicularia nanodes (Berlepsch et Stolzmann, 1892) ;
• Athene cunicularia partridgei Olrog, 1976 ;
• Athene cunicularia pichinchae (Boetticher, 1929) ;
• Athene cunicularia providentiae - Bahamas (éteinte) ;
• Athene cunicularia punensis (Chapman, 1914) ;
• Athene cunicularia rostrata (C. Townsend, 1890) ;
• Athene cunicularia tolimae (Stone, 1899) ;
• Athene cunicularia troglodytes (Wetmore et Swales, 1931).

Protection

L'espèce est classée « préoccupation mineure » par l'UICN.

Sources

• Faune et flore du pays
• La Voie Verte^MC de la Région des Prairies et du Nord
• Espèces en péril

Notes et références