Afrotheria betyr «afrodyr» og er en de fire store gruppene som morkakedyrene kan inndeles i. Gruppens henspiller på at gruppen utviklet seg i Afrika. De første afrotherene oppsto trolig i midtre kritt for rundt 105 millioner år siden.[1] De fleste av gruppens nålevende representanter finnes fremdeles der, med noen unntak (asiatisk elefant og noen sjøkyr). Afrotheria er imidlertid er relativt artsfattig gruppe i dag.
Afrotheria består av ikke veldig mange arter (80 stk.), men disse er forbausende uensartet: børstepinnsvin, elefanter, gullmoldvarper, jordsvin, klippegrevlinger, sjøkyr og springspissmus. At Afrotheria utgjør en naturlig gruppe, ble oppdaget så sent som i 1999 på grunnlag av genetiske slektskapsanalyser. Inntil da hadde systematikere for eksempel plassert elefanter i «nærheten» av upartåede hovdyr, og gullmoldvarper blant insekteterne. I årene som har gått siden gruppen ble oppdaget, har den blitt bekreftet i flere analyser, som også har tatt høyde for artenes morfologiske trekk.
Slektskapsforholdene innen Afrotheria er fremdeles ikke helt klarlagt. Det eneste som er forholdsvis sikkert, er at elefanter, klippegrevlinger og sjøkyr tilsammen danner den naturlig gruppen Paenungulata. Sannsynligvis kan også børstepinnsvin og gullmoldvarper sammenfattes som afrikanske insektetere i Afrosoricida.
Afrotheria
Afrotheria
Afrotheria
. PMID 12552136. doi:10.1073/pnas.0334222100. 
Afrotheria betyr «afrodyr» og er en de fire store gruppene som morkakedyrene kan inndeles i. Gruppens henspiller på at gruppen utviklet seg i Afrika. De første afrotherene oppsto trolig i midtre kritt for rundt 105 millioner år siden. De fleste av gruppens nålevende representanter finnes fremdeles der, med noen unntak (asiatisk elefant og noen sjøkyr). Afrotheria er imidlertid er relativt artsfattig gruppe i dag.
Afrotheria består av ikke veldig mange arter (80 stk.), men disse er forbausende uensartet: børstepinnsvin, elefanter, gullmoldvarper, jordsvin, klippegrevlinger, sjøkyr og springspissmus. At Afrotheria utgjør en naturlig gruppe, ble oppdaget så sent som i 1999 på grunnlag av genetiske slektskapsanalyser. Inntil da hadde systematikere for eksempel plassert elefanter i «nærheten» av upartåede hovdyr, og gullmoldvarper blant insekteterne. I årene som har gått siden gruppen ble oppdaget, har den blitt bekreftet i flere analyser, som også har tatt høyde for artenes morfologiske trekk.
Slektskapsforholdene innen Afrotheria er fremdeles ikke helt klarlagt. Det eneste som er forholdsvis sikkert, er at elefanter, klippegrevlinger og sjøkyr tilsammen danner den naturlig gruppen Paenungulata. Sannsynligvis kan også børstepinnsvin og gullmoldvarper sammenfattes som afrikanske insektetere i Afrosoricida.
