Atractylis es un género con unas 90 especies descritas, de las cuales cerca de 30 están aceptadas, de Plantas herbáceas de la familia Asteraceae.[2]
Es un taxón excepcional, pues es el único en la subfamilia Carduoideae que tiene flósculos centrales y, frecuentemente, ligulas periféricas, aunque estas últimas pueden tener el gineceo y el androceo no funcionales y engendrar entonces semillas inviables.
Son plantas herbáceas o subarbustos anuales o perennes, de tallos simples o ramificados, no alados. Las hojas son alternas o en roseta basal, sentadas, pero no decurrentes, dentadas, pinnatífidas o pinnatipartidas, con márgenes generalmente espinosos. Los capítulos son terminales, solitarios, sentados y rodeados de hojas involucrales que pueden ser muy diferentes tanto de las hojas caulinares superiores como de las brácteas involucrales (pero frecuentemente interpretadas como brácteas involucrales externas y llamadas por autores «involucre supplémentaire»[3][4]). Dicho involucro propiamente dicho es ovoide, ovoide-acampanado o algo globoso, con las brácteas dispuestas en 5-15 series, imbricadas, más o menos coriáceas, herbáceas o escariosas, con espina apical, mayores centripetamente. El receptáculo es plano, alveolado, con conspicuas páleas blancas, ciliadas y laceradas más o menos soldadas basalmente, formando así una suerte de celdilla que aloja a las cipselas. Las flores centrales son flósculos hermafroditas, mientras que algunas o todas las de la periferia son lígulas hermafroditas o neutras (con estaminodios y estilodio), aunque en contados casos pueden faltar por completo. La corola de los flósculos es tubular, pentámera, glabra, de color blancuzco a violeta, rosado, purpúreo o amarillo; la de las lígulas, usualmente del mismo color que los flósculos, es apicalmente uni a pentadentada. Las cipselas son homomorfas, cilíndricos u obovoides, densamente seríceas, con pelos unicelulares largos, con placa apical plana de borde entero y nectario central persistente inconspicuo. El vilano, simple, es de un color blanco níveo, con 1-3 filas de pelos plumosos, libres entre sí o a penas soldados basalmente por pares, y soldados también a la placa apical, caedizo en bloque.[5][3][6]
Género esencialmente mediterráneo, con representantes en Macaronesia y el suroeste de Asia, en terrenos secos y rocosos. Unas especies hasta en los desiertos de la Península arábiga.[7][5]
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p. 829[1] en 1753,[8] y más detalladamente en Genera Plantarum, nº 837, p. 360[2] en 1754. No han sido designados ni holotipo, ni lectotipo.
Atractylis: prestado del latín atractylis, -ĭdis, del vocablo griego ατραχτυλίς que es derivado de άτραχτος, -άχτου, huso, empleado por Dioscórides y, luego, Plinio el Viejo (21, 53 y 21, 184[3]) para nombrar una planta espinosa de flores amarillas en capítulos igualmente espinosos que usaban las mujeres para cardar y que corresponde muy probablemente a la especie Carthamus lanatus o Carthamus leucocaulos. El nombre genérico fue creado por Carlos Linneo - sin más explicaciones- en 1737[4] para plantas sin relación alguna con las anteriormente aludidas y como sustituto del género Crocodilodes de Sébastien Vaillant, 1718[5]. Fue validado posteriormente por el mismo Carlos Linneo en Species Plantarum, vol. 2, p. 829-830, 1753[6] y ampliada su descripción en Genera Plantarum, p. 360, 1754[7].[5][9][10]
Se propuso, en una primera tentativa, subdividir el género en 5 secciones[11] y, posteriormente y basándose en 26 apomorfias de 38 especies de 6 géneros de Carlininae y Carduinae (Amphoricarpos - 1 sp., Xeranthemum - 1 sp., Carlina - 9 spp., Thevenotia - 1 sp., Staehelina - 2 spp. y Atractylis - 17 spp.), en 2 subgéneros y 3 secciones y, además, rehabilitar el género Chamaeleon y transferir ciertas especies de Atractylis a los géneros Carlina y Atractylodes.[3][9][4]
Numéro básico de cromosomas: x = 10.[5]
En España, incluidas las Islas Canarias, están presentes solo las siguientes especies:[12]
Atractylis es un género con unas 90 especies descritas, de las cuales cerca de 30 están aceptadas, de Plantas herbáceas de la familia Asteraceae.
Es un taxón excepcional, pues es el único en la subfamilia Carduoideae que tiene flósculos centrales y, frecuentemente, ligulas periféricas, aunque estas últimas pueden tener el gineceo y el androceo no funcionales y engendrar entonces semillas inviables.
