Il kiwi australe o kiwi bruno (Apteryx australis Shaw, 1813) è un uccello della famiglia degli Apterigidi, endemico della Nuova Zelanda.[2]
Descrizione
Il corpo del kiwi risulta arrotondato e le dimensioni sono rapportabili a quelle di una gallina domestica. Il maschio e la femmina sono piuttosto simili, anche se la seconda è leggermente più grande. Le dimensioni medie sono:
- Maschio - Altezza: 50–65 cm, peso: 1440-3060 g, lunghezza del becco: 110–155 mm.
- Femmina - Altezza: 50–65 cm, peso: 2060-3850 g, lunghezza del becco: 130–205 mm.
Il piumaggio è bruno o grigio ed è filiforme, dall'aspetto quasi lanoso. Nonostante il nome Apteryx significhi senza ali, in realtà le ali esistono, ma sono talmente piccole da rimanere nascoste sotto le penne, mentre la coda è assente. Le zampe sono provviste di tre dita. Gli arti sono forti e robusti così da garantire una rapida corsa ed una certa agilità nel salto. Il becco è allungato e arcuato e all'estremità sono poste le narici (ricordiamo che in genere negli uccelli le narici sono alla base del becco).
Biologia
Alimentazione
La sua dieta si basa prevalentemente sulla cattura di piccoli invertebrati ma si nutre anche di frutta e foglie.
Riproduzione
Depone un uovo per volta, solitamente in una fossa scavata nel terreno. Il periodo di incubazione è molto lungo e va da 74 a 84 giorni e i piccoli lasciano il nido dopo circa una settimana dalla schiusa delle uova.[3]
Sistematica
Sono riconosciute valide due sottospecie:[2]
Distribuzione e habitat
L'areale del kiwi bruno è ristretto alla regione di Fiordland (Isola del Sud) e all'isola di Stewart, con una popolazione isolata nell'area di Haast (Isola del Sud).[1]
Si adatta ad una varietà di habitat che vanno dalle dune costiere alle macchie e alle foreste.
Conservazione
Sull'isola di Stewart la popolazione è abbastanza ampia (circa 15.000 esemplari in un censimento del 2008), ancorché in lento declino; nel Fiordland sono stati stimati circa 14,500 esemplari mentre la popolazione di Haast è di appena 300 individui.[1]
La sua sopravvivenza è minacciata dalla introduzione di predatori alloctoni quali il tricosuro volpino (Trichosurus vulpecula) e l'ermellino (Mustela erminea) nonché di cani e gatti domestici, che predano sia le uova, sia i pulcini, potendo talora costituire una minaccia anche per gli esemplari adulti.
La IUCN Red List classifica pertanto A. australis come specie vulnerabile.
Parte del suo areale è protetto all'interno del Parco nazionale del Fiordland.
Note
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^ a b c (EN) BirdLife International 2012, Apteryx australis, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 28 aprile 2016.
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^ a b (EN) Gill F. and Donsker D. (eds), Family Apterygidae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il accesso=28 aprile 2016.
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^ Marchant S. & Higgins P.J., Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic birds, Vol 1, Melbourne, Oxford University Press, 1990.
Bibliografia
- Baker, A. J.; Daugherty, C. H.; Colbourne, R.; McLennan, J. L., Flightless Brown Kiwis of New Zealand possess extremely subdivided population structure and cryptic species like small mammals, in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 92, 1995, pp. 8254-8258.
- Colbourne, R., Kiwi (Apteryx spp.) on offshore New Zealand islands: populations, translocations and identification of potential release sites, Wellington, New Zealand Department of Conservation, 2005.
- Colbourne, R., Bassett, S., Billing, A., McCormack, H., McLennan, J., Nelson, A. and Robertson, H., The development of Operation Nest Egg as a tool in the conservation management of kiwi, Wellington, Department of Conservation, 2005.
- Heather, B. D.; Robertson, H. A., The field guide to the birds of New Zealand, Oxford, UK, Oxford University Press, 1997.
- Holzapfel, S.; Robertson, H.A.; McLennan, J.A.; Sporle, W.; Hackwell, K.; Impey, M., Kiwi (Apteryx spp.) recovery plan 2008–2018, Wellington, Department of Conservation, 2008.
- Marchant, S.; Higgins, P. J., Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic birds, 1: ratites to ducks, Melbourne, Oxford University Press, 1990.
- McLennan, J.A., Dew, L., Miles, J., Gillingham, N. and Waiwai, R., Size matters: predation risk and juvenile growth in North Island Brown Kiwi (Apteryx mantelli), in New Zealand Journal of Ecology, vol. 28, n. 2, 2004, pp. 241-250.
- McLennan, J. A.; Potter, M. A.; Robertson, H. A.; Wake, G. C.; Colbourne, R.; Dew, L.; Joyce, L.; McCann, A. J.; Miles, J.; Miller, P. J.; Reid, J., Role of predation in the decline of kiwi, Apteryx spp., in New Zealand, in New Zealand Journal of Ecology, vol. 20, 1996, pp. 27-35.
- Robertson, H., Kiwi (Apteryx spp.) recovery plan 1996-2006, Wellington, Department of Conservation, 2003.
- Robertson, H. A., Kiwi recovery plan 1996-2006, Wellington, Department of Conservation, 1998.
- Robertson, H.A., Colbourne, R.A., Graham, P.J., Miller, P.J. and Pierce, R.J., Experimental management of Brown Kiwi Apteryx mantelli in central Northland, New Zealand, Bird Conservation International, 2010.
