Представники родини переважно ліани, кущі та невеликі дерева, рідше, як наприклад, Білозір — трав'янисті рослини. Листки з прилистками або без них, супротивні або чергові, прості, цілісні.
Квітки дрібні, двостатеві, правильні, у цимозних суцвіттях. Чашечка більш-менш роздільнолиста. Віночок роздільнопелюстковий. Тичинок чотири-п'ять. Стовпчик часто з трьома приймочками.
Плід — коробочка (іноді крилата), кістянка або ягода.
Деякі види, наприклад, бруслина бородавчаста і європейська, містять гутаперчу.
Кущ бруслини крилатої восени
Листя Reissantia indica
Квіти білозора болотного
Плоди з насінням Celastrus paniculatus
