Amerikansk gråhäger[2] (Ardea herodias) är en nordamerikansk fågel i familjen hägrar.[3]
Med en höjd mellan 102 och 127 centimeter och ett vingspann på upp till två meter är arten den största medlem av familjen i Nordamerika. I södra Florida finns det finns en vit variant med gula ben som vissa tror är en egen art.
Amerikanska gråhägern förekommer i Nordamerika, Västindien och Centralamerika men även i Galápagosöarna. Arten delas in i fem underarter med följande utbredning:[3]
Individerna som förekommer i norra delen av utbredningsområdet är flyttfåglar som flyger till Sydamerika. Amerikanska hägrar som lever från södra USA söderut är däremot stannfåglar.
Den amerikanska gråhägern är en mycket sällsynt gäst i Europa, med ett 40-tal fynd i Azorerna och enstaka i Storbritannien, Frankrike, Kanarieöarna och på Island.[4]
Amerikansk gråhäger ruvar vanligen i kolonier på träd i anslut till sjöar eller våtmarker. Ofta lever även andra hägrar i kolonin som kan innehålla tusentals fåglar. Det stora boet som ibland ligger 40 meter över marken byggs av kvistar. Honan lägger tre till fem ljusblåa ägg son ruvas i 22-24 dagar. Ungfåglarna uppfostras av bägge föräldrar. Individerna burrar upp sig vid parningsleken, visar lämpliga kvistar för varandra och visar sina flygkonster.
Fågelns föda som bland annat utgörs av fiskar, groddjur, ormar och mindre däggdjur hittas vanligen i vattnet. Hägern väntar passivt vid ett ställe eller går med långsamma steg. Bytet sväljs helt. Liksom den europeiska hägern jagar amerikansk häger gärna guldfiskar i trädgårdsdammar.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, och tros öka i antal.[1] Utifrån dessa kriterier kategoriserar internationella naturvårdsunionen IUCN arten som livskraftig (LC).[1]
Wikimedia Commons har media som rör amerikansk gråhäger.
Amerikansk gråhäger (Ardea herodias) är en nordamerikansk fågel i familjen hägrar.
