Whales And Dolphins

Cetaceans is the official name for the whale family. When you hear the word 'whale', you usually picture a giant animal. However, porpoises which are only 1.5 meters long also fall under cetaceans. The predecessors of the cetaceans lived on land. During the Tertiary period (around 50 million years ago), a group of predator-like mammals moved to coastal regions. They slowly adapted to swimming in the sea. They were animals without back legs, but had fins and a wide flattened tail.

Bij het woord 'walvis' denk je al gauw aan reusachtige dieren. Maar ook de bruinvis, die hooguit anderhalve meter wordt, hoort bij de walvisachtigen. De voorlopers van de walvisachtigen waren landdieren. In het vroege Tertiair (zo’n 50 miljoen jaar geleden) is een groep roofdierachtige zoogdieren in kustgebieden gaan leven. Gaandeweg pasten ze zich steeds meer aan aan een zwemmend leven in zee. Het werden dieren zonder achterpoten, maar met flippervormige voorpoten en een verbrede, afgeplatte staart.