Mide 10 cm. y pesa 11 grs. Tiene el pico largo, aunque más corto y grueso que el de
Ramphocaenus melanurus. La cola es corta, la garganta es blanca y la cara es leonada. Los adultos presentan la región superior, inclusive la cola, de color café oscuro con un tinte oliva en la espalda. Los lados de la cabeza y el cuello son leonado brillante u ocráceo, separado por una lista negra gruesa del blanco de la barbilla y la garganta. La parte anterior del cuello muestra un listado blanco y negro. El pecho y el abdomen son gris pizarra oscuro, color que se torna oliva oscuro en el costado y los flancos. La maxila es negra y la mandíbula es color cuerno pálido con la punta fusca, y las patas son de color gris. Los especímenes juveniles son de color café más tiznado y oscuro por encima. Los lados de la cabeza son café anteado opaco. La garganta es oliva grisáceo pálido y se torna café oliva opaco y oscuro en el pecho, costado y flancos, y el centro del abdomen es oliva grisáceo oscuro.
