O tubarão-gralha-branca-oceânico (nome científico:Carcharhinus longimanus)[3] é um grande tubarão pelágico da família dos carcarinídeos (Carcharhinidae) que habita mares tropicais e temperados quentes. Seu corpo atarracado é mais notável por suas barbatanas longas, de ponta branca e arredondadas. Embora lento, é oportunista e agressivo, e tem a reputação de ser perigoso para os sobreviventes de naufrágios.[4] Estudos recentes mostram populações em declínio acentuado porque suas grandes barbatanas são altamente valorizadas como o principal ingrediente da sopa de barbatanas de tubarão e, como acontece com outras espécies de tubarões, enfrenta pressão crescente de pesca em toda a sua extensão.[5]
O tubarão-galha-branca-oceânico foi descrito em 1831 pelo naturalista René-Primevère Lesson, que o nomeouCarcharhinus maou. Em seguida, foi descrito pelo cubano Felipe Poey em 1861 comoSqualus longimanus.[6] O nomePterolamiops longimanus também foi usado. O epítetolongimanus refere-se ao tamanho de suas barbatanas peitorais (longimanus é traduzido do latim como "mãos longas").[7] As regras da Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica são que, em geral, a primeira descrição publicada tem prioridade; portanto, o nome científico válido para o tubarão-galha-branca-oceânico deve serCarcharhinus maou. No entanto, o nome de Lesson permaneceu esquecido por tanto tempo queCarcharhinus longimanus continua sendo amplamente aceito.[8]
O tubarão-gralha-branca-oceânico é encontrada globalmente em oceanos profundos e abertos, com uma temperatura superior a 18 °C (64 °F),[2] embora excepcionalmente ocorra em águas tão frias quanto 15 °C (59 °F). Prefere águas entre 20 e 28 °C (68-82 °F) e tende a se retirar das áreas quando as temperaturas caem fora desses limites.[1][8] Já foi extremamente comum e amplamente distribuído, e ainda habita uma ampla faixa ao redor do globo; no entanto, estudos recentes sugerem que seus números diminuíram drasticamente.[5] Uma análise dos dados dos EUA entre 1992 e 2000 (cobrindo o Noroeste e o Atlântico Central Ocidental) estimou um declínio de 70% nesse período.[1] É encontrado em todo o mundo entre 45°N e 43°S de latitude.[2] Em setembro de 2004, um tubarão-galha-branco-oceânico errante de 2,3 metros (7,5 pés) foi visto nas águas salobras do fiorde Gullmarn, na Suécia; morreu pouco depois.[9] Este é o único registro do norte da Europa e muito ao norte de seu limite de alcance normal.[10]
O tubarão passa a maior parte do tempo na camada superior do oceano - a uma profundidade de 150 metros (490 pés)[2] - e prefere áreas de mar aberto e oceânicas profundas. De acordo com dados de captura, o aumento da distância da terra se correlaciona com uma maior população de tubarões.[7] Ocasionalmente, é encontrado perto da terra, em águas tão rasas quanto 37 metros (120 pés), principalmente em torno de ilhas mesoceânicas, como o Havaí, ou em áreas onde a plataforma continental é estreita com acesso a águas profundas próximas. É tipicamente solitário, embora tenham sido observadas reuniões onde a comida é abundante.[8] Ao contrário de muitos animais, não tem um ciclo diurno e é ativo tanto de dia quanto de noite. Seu estilo de natação é lento, com nadadeiras peitorais bem espalhadas. Apesar de seu isolamento habitual de membros de sua própria espécie, peixes-piloto (Naucrates ductor), dourados-do-mar (Coryphaena hippurus) e rêmoras podem acompanhá-lo.[7] Em 1988, Jeremy Stafford-Deitsch relatou ter visto um indivíduo acompanhado por uma baleia-piloto (Globicephala macrorhynchus).[11]
As características mais distintivas do tubarão-gralha-branca-oceânico são as suas longas barbatanas peitorais e dorsais em forma de asa. As barbatanas são significativamente maiores do que a maioria das outras espécies de tubarões e são visivelmente arredondadas. O nariz é arredondado e seus olhos são circulares, com membranas nictitantes.[7] Tem um corpo de tubarão 'típico', embora um tanto achatado, muitas vezes com um aspecto levemente corcunda. É cinza-bronze dorsalmente e branco ventralmente, com algumas manchas nas barbatanas. O tubarão-galha-branco-oceânico é um carcarinídeo de tamanho médio. O maior espécime já capturado mediu 4 metros (13 pés), um tamanho excepcionalmente grande, considerando que poucos espécimes são conhecidos por exceder um comprimento de 3 metros (9,8 pés). O maior peso relatado foi de 170 quilos (370 libras). A fêmea é tipicamente maior que o macho em 10 centímetros (3,9 polegadas). Os machos atingem a maturidade sexual entre 1,7 a 1,9 metros (5,6 a 6,2 pés) e as fêmeas em cerca de 1,8 a 2,0 metros (5,9 a 6,6 pés).[7][8] No Golfo do México na década de 1950, o peso médio dos tubarões-galha-branco-oceânicos era de 86,4 quilos (190 libras). Na década de 1990, os tubarões das espécies da mesma área pesavam em média apenas 56,1 quilos (124 libras).[12]
A maioria das suas barbatanas (dorsal, peitoral, pélvica e caudal) tem pontas brancas (espécimes juvenis e alguns adultos podem não as ter). Juntamente com as pontas brancas, as barbatanas podem ser manchadas e os espécimes jovens podem ter marcas pretas. Uma marcação em forma de sela pode ser aparente entre a primeira e a segunda barbatana dorsal. O tubarão tem vários tipos de dentes. Aqueles na mandíbula (mandíbula inferior) têm uma ponta fina e serrilhada e são relativamente pequenos e triangulares (um pouco semelhantes a presas). Entre 13 e 15 dentes estão de cada lado da sínfise. Os dentes no maxilar superior são triangulares, mas muito maiores e mais largos com bordas totalmente serrilhadas — 14 ou 15 ocorrem ao longo de cada lado da sínfise. Os dentículos ficam planos e normalmente têm entre cinco e sete cristas.[7]
O tubarão-gralha-branca-oceânico se alimenta principalmente de cefalópodes pelágicos e peixes ósseos.[2] No entanto, sua dieta pode ser muito mais variada e menos seletiva - sabe-se que come polinemídeos (Polynemidae), Myliobatoidei (arraias), tartarugas-marinhas (Chelonioidea), pássaros, gastrópodes, crustáceos e carniça de mamíferos. Os peixes ósseos de que se alimenta incluem Alepisaurus, regalecídeos (Regalecidae), barracudas, carangídeos (Carangidae), dourados-do-mar, marlins, atum (Thunnini) e cavalinhas. Seus métodos de alimentação incluem morder grupos de peixes e nadar entre cardumes de atum com a boca aberta. Ao se alimentar com outras espécies, torna-se agressivo.[8] Peter Benchley, autor de Jaws, observou este tubarão nadando entre baleias-piloto e comendo suas fezes.[13]
O tubarão-gralha-branca-oceânico é geralmente solitário e lento, e tende a cruzar perto do topo da coluna de água, cobrindo vastas extensões de água vazia em busca de possíveis fontes de alimento.[7][14] Evidências na forma de cicatrizes de ventosas na pele de um indivíduo filmado no Havaí indicam que a espécie também pode mergulhar fundo o suficiente para lutar com lulas-gigantes (Architeuthis ssp).[15] Até o século XVI, os tubarões eram conhecidos pelos marinheiros como "cães do mar"[16] e o tubarão-galha-branco-oceânico, o tubarão mais comum que segue navios, exibe um comportamento semelhante ao de um cão quando seu interesse é despertado: quando atraído por algo que parece ser comida, seus movimentos tornam-se mais ávidos e se aproxima com cautela, mas teimosamente, recuando e mantendo uma distância segura se for expulso, mas pronto para se precipitar se a oportunidade se apresentar. Os tubarões-gralha-branca-oceânicos não são nadadores rápidos, mas são capazes de surpreendentes rajadas de velocidade. Comumente competem por comida com tubarões-seda (Carcharhinus falciformis), compensando seu estilo de natação relativamente tranquilo com exibições agressivas.[8]
Os grupos geralmente se formam quando os indivíduos convergem para uma fonte de alimento. A segregação por sexo e tamanho não parece ocorrer. Seguem cardumes de atum ou lula, e trilham grupos de cetáceos como golfinhos e baleias-piloto, vasculhando suas presas. Seu instinto é seguir as migrações de iscas que acompanham os navios oceânicos. Quando a caça às baleias ocorria em águas quentes, eram muitas vezes responsáveis por grande parte dos danos às carcaças flutuantes.[8]
A época de acasalamento é no início do verão no noroeste do Oceano Atlântico e sudoeste do Oceano Índico, embora as fêmeas capturadas no Pacífico tenham sido encontradas com embriões durante todo o ano, sugerindo uma estação de acasalamento mais longa lá.[8] O tubarão é vivíparo - os embriões se desenvolvem no útero e são alimentados por um saco placentário. Seu período de gestação é de um ano. Os tamanhos das ninhadas variam de um a 15 com os filhotes nascidos com um comprimento de cerca de 0,6 metros (24 polegadas). A maturidade sexual é alcançada em torno de 1,75 metros (69 polegadas) para machos e 2 metros (80 polegadas) para fêmeas.[1]
O tubarão-galha-branca-oceânico é uma espécie comercialmente importante por suas barbatanas, carne e óleo. É comido fresco, defumado, seco e salgado e sua pele é usada para couro.[8] Está sujeito à pressão da pesca em praticamente toda a sua extensão,[1] embora seja mais frequentemente capturado incidentalmente, uma vez que é atraído para isca de espinhel destinada a outras espécies.[8] O pesquisador oceanográfico Jacques Cousteau descreveu-o como "o mais perigoso de todos os tubarões".[17] Apesar da maior notoriedade do grande tubarão-branco e outros tubarões habitualmente encontrados mais perto da costa, suspeita-se que o tubarão-galha-branca-oceânico seja responsável por muitas mordidas fatais de tubarão em humanos, como resultado da predação de sobreviventes de naufrágios ou aeronaves derrubadas.[4][18] Tais incidentes não estão incluídos nos índices comuns de mordida de tubarão para os séculos XX e XXI e, como resultado, o galha-branca-oceânico não tem o maior número de incidentes registrados; apenas cinco mordidas foram registradas em 2009.[19][20]
Depois que o USS Indianápolis foi torpedeado em 30 de julho de 1945, a maioria dos marinheiros que sobreviveram ao naufrágio morreu devido à exposição aos elementos ao invés de mordidas de tubarão.[21] No entanto, de acordo com relatos de sobreviventes publicados em vários livros sobre tubarões e ataques de tubarões, potencialmente centenas de tripulantes do Indianápolis foram mortos por tubarões antes que um avião os visse no 5.º dia após o naufrágio. Acredita-se que os tubarões-galha-brancas-oceânicos tenham sido responsáveis pela maioria, se não todos, desses ataques.[18][22] Também durante a Segunda Guerra Mundial, o RMS Nova Escócia, um navio a vapor que transportava cerca de mil pessoas perto da África do Sul, foi afundado por um submarino alemão. Cento e noventa e duas pessoas sobreviveram; muitas mortes foram atribuídas ao galha-branca-oceânico.[4]
No Egito, em 2010, uma tubarão-galha-branca-oceânico foi implicada em várias mordidas em turistas no Mar Vermelho perto de Xarmel Xeique. O tubarão foi reconhecido individualmente pela marca de mordida retirada do lobo superior da cauda. Evidências acumuladas revelaram que este tubarão foi condicionado a ser alimentado à mão. Ao associar os mergulhadores a um abastecimento fácil de alimentos, mordeu os mergulhadores e praticantes de snorkel nas áreas do corpo onde tinha visto os peixes serem mantidos, ou seja, nas pochetes que os mergulhadores carregavam. Isso fez com que o tubarão mirasse nas regiões das nádegas e coxas dos mergulhadores na esperança de obter uma refeição. Os ataques em Xarmel Xeique em 2010 resultaram em uma morte e quatro ferimentos em humanos. Os ataques podem ter sido instigados pela pesca excessiva naquela área do Mar Vermelho, efetivamente forçando o tubarão a se aproximar da costa onde as mordidas ocorreram.[23][24][12]
O tubarão-galha-branca-oceânico se saiu melhor em cativeiro do que outros grandes tubarões do oceano aberto, como o mako (Isurus oxyrinchus) e o tubarão-azul (Prionace glauca). Entre as cinco galha-brancas-oceânico em cativeiro registradas, três com registros de tempo viveram mais de um ano em cativeiro. Um deles, uma fêmea na exposição Outer-Bay do Aquário da baía de Monterey, viveu por mais de três anos antes de morrer em 2003, durante o qual cresceu 0,3 metros (1 pé).[25] Os dois restantes não têm um registro de tempo, mas cresceram cerca de 0,5 m (1,6 pés) durante seu tempo em cativeiro.[26]
Em 1969, Lineaweaver e Backus escreveram sobre o tubarão-galha-branca-oceânico: "[é] extraordinariamente abundante, talvez o animal de grande porte mais abundante, com mais de 45 quilos, na face da terra".[27] Pouco estudo populacional adicional ocorreu até 2003, quando os números foram estimados em até 70% no Noroeste e no Atlântico Central Ocidental entre 1992 e 2000.[1] Outro estudo com foco no Golfo do México, usando uma combinação de dados de pesquisas de espinhel pelágico dos Estados Unidos de meados da década de 1950 e observações do final da década de 1990, estimou um declínio nos números nesta região de 99,3% durante esse período.[5] No entanto, as mudanças nas práticas de pesca e nos métodos de coleta de dados complicam as estimativas.[28]
Como resultado dessas descobertas, sua situação na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN / IUCN) foi movido para "criticamente em perigo" globalmente. Sob o Acordo da Organização das Nações Unidas (ONU) de 1995 sobre a Conservação e Gestão de Estoques de Peixes Transzonais e Estoques de Peixes Altamente Migratórios, os estados costeiros e pesqueiros são especificamente obrigados a adotar medidas para conservar as espécies listadas, mas pouco progresso é visível para o tubarão-galha-branca-oceânico.[1] A partir de 3 de janeiro de 2013, o tubarão foi totalmente protegido nas águas territoriais da Nova Zelândia sob o Wildlife Act 1953.[29][30] O Departamento de Conservação da Nova Zelândia classificou o tubarão-galha-branco-oceânico como "Migrante" com o qualificador "Seguro no Exterior" sob o Sistema de Classificação de Ameaças da Nova Zelândia.[31] Em 2005, no Brasil, foi listado como vulnerável na Lista de espécies ameaçadas de extinção do Estado do Espírito Santo;[32] em 2007, como vulnerável na Lista de espécies de flora e fauna ameaçadas de extinção do Estado do Pará;[33] em 2014, como vulnerável na Lista de Ameaça de Flora e Fauna do Estado do Rio Grande do Sul;[34][35] em 2014 e 2018, respectivamente, como vulnerável no Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção e na Lista Vermelha do Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio);[36][37][38] e em 2017, como vulnerável na Lista do grau de ameaça das espécies de Flora e Fauna do estado da Bahia.[39]
Em março de 2013, três tubarões de valor comercial ameaçados de extinção, os tubarões-martelo, o tubarão-galha-branca-oceânico e o Lamna nasus foram adicionados ao Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES), trazendo a pesca de tubarões e o comércio dessas espécies sob licenciamento e regulamentação.[40] Em 30 de janeiro de 2018, a NOAA Fisheries publicou uma norma final para listar o tubarão-galha-branca-oceânico como uma espécie ameaçada sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos (ESA) (83 FR 4153).[41] De acordo com um estudo de janeiro de 2021 da Nature que estudou 31 espécies de tubarões e raias, o número dessas espécies encontradas em oceanos abertos caiu 71% em cerca de 50 anos. O tubarão-galha-branca-oceânico foi incluída no estudo.[42][43]
O tubarão-gralha-branca-oceânico (nome científico:Carcharhinus longimanus) é um grande tubarão pelágico da família dos carcarinídeos (Carcharhinidae) que habita mares tropicais e temperados quentes. Seu corpo atarracado é mais notável por suas barbatanas longas, de ponta branca e arredondadas. Embora lento, é oportunista e agressivo, e tem a reputação de ser perigoso para os sobreviventes de naufrágios. Estudos recentes mostram populações em declínio acentuado porque suas grandes barbatanas são altamente valorizadas como o principal ingrediente da sopa de barbatanas de tubarão e, como acontece com outras espécies de tubarões, enfrenta pressão crescente de pesca em toda a sua extensão.
