薯蓣（学名：Dioscorea polystachya；chinese yam；cinnamon-vine）又稱為「蒣」，是薯蓣科薯蓣属的一种植物[1]。 薯蕷的块莖称为山药，冬季采挖。原產地位於中国东部淮河附近，因而也得名淮山。植物易栽培。
山药一名首见于《山海经·北山经》藷藇，又名署预（《山海经》）、薯蕷、山芋（《本经》）、山藷（《名医别录》）、薯药（《清异录》）、淮山药（《饮片新参》）、淮山、怀山、野山豆（江苏睢宁）、野脚板薯（湖南南岳）、白薯、長山藥[2]或者面山药（甘肃徽县）。[3][4]
中国古代称薯蕷，唐朝时，为避唐代宗李豫讳(“蕷”与“豫”同音)，改称薯药。宋朝时，又为避宋英宗赵曙讳（“薯”与“曙”音近），改称山药[5]。
多年生草质缠绕藤本。叶片形状多变，叶腋间常生1-3个珠芽(气生块茎)。地下具圆柱形肉质块茎，垂直生长，表皮粗糙，黄褐色，密生细须根。夏季开乳白色花，花单生，少有结实，都实行块茎繁殖。三棱状扁圆形的蒴果(成熟後裂開)。
山药通常深埋於地下，與淺埋的馬鈴薯不同，不能直接拔起採收。需在田畦深挖沟后，细心挖掘长块茎。地上部叶腋间则可收获腋芽，即零余子（山药豆）。
原產於中國大陸，分布于河南、福建、山东、河北、浙江、湖南、湖北、江西、河北、安徽、江苏、云南、广西、贵州等地。17世紀前已傳至朝鮮、日本。台灣近年來開始經濟性種植。生长於海拔350米至1,100米的地区，多生在山坡、山谷林下、路旁的灌丛中、溪边及杂草中。
中国河南焦作出产的比较有名，营养丰富，药用价值高，又称怀山药、怀参。铁棍山药是其中的珍品，久煮不烂，味道鲜美，是河南焦作的国家原产地保护产品，其中温县等地的「铁棍山药」更是畅销南北，蜚声国际。
长在地下的块茎曬乾后可入药，称为淮山。
山藥味甘而性平，入脾、肺、腎三經。具有健脾、補肺、固腎、益精等多種功效，滋補作用甚佳。 認為山藥能“益腎氣、健脾胃、止泄瀉、化痰涎、潤皮毛”則始見於李時珍的《本草綱目》一書[3]。
著名的四神湯，包括四味藥，即茯苓、蓮子、芡實及山藥，此「四神」有加乘的作用。
現代科學分析，山藥的最大特點是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生；可減少皮下脂肪堆積；能防止結締組織的萎縮，預防類風濕關節炎、硬皮病等膠原病的發生。
其所含的多巴胺，具有擴張血管、改善血液循環的重要功能，該成分在治療中佔有重要位置。
不過，山藥皮中所含的皂角素或黏液裡含的植物鹼，少數人接觸會引起山藥過敏而發癢，處理山藥時應避免直接接觸[3]。
燥熱體質及容易脹氣者，建議少吃，如身體虛弱或患有急性炎症、便秘等，建議不宜食用。[3]
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薯蓣（学名：Dioscorea polystachya；chinese yam；cinnamon-vine）又稱為「蒣」，是薯蓣科薯蓣属的一种植物。 薯蕷的块莖称为山药，冬季采挖。原產地位於中国东部淮河附近，因而也得名淮山。植物易栽培。
