Agouti

Agouti paca • Paca

Le Paca (Cuniculus paca) est un gros rongeur de la famille des Cuniculidae que l'on rencontre en Amérique tropicale et subtropicale, depuis le Sud-est du Mexique jusqu'au Paraguay. Il existe une autre espèce de paca : le Paca des montagnes.

L'espèce a été décrite pour la première fois en 1766 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778).

Nomenclature

Cuniculus paca forme, avec le paca de montagne (Cuniculus taczanowskii), le genre Cuniculus et la famille des Cuniculidae.

Synonymes scientifiques : Cavia paca L. ou Agouti paca (Linné, 1758)^[2],[3].

Noms vernaculaires en français : paca^{[4],[5],[6],[3],[2]}, pak^[3], acouchi^[3].

Autre noms vernaculaires : halep^{[réf. souhaitée]}, majaz^{[réf. souhaitée]} ou lapa^{[réf. souhaitée]}.
L'espèce est connue au Mexique sous le nom de tepescuintle ou tepescuincle du nahuatl tepeitzcuintli qui signifie littéralement « chien de colline » (tepetl : mont, montagne, colline ; itzcuintli : chien). On l'appelle en Bolivie jochi pintado^{[réf. nécessaire]}.

Description

Squelette - UPMC

Vue détaillée des incisives - UPMC

Le corps du paca mesure entre 60 et 80 cm de longueur, la queue a 2 ou 3 cm. Il pèse entre 7 et 12 kg. Il est couvert d'une fourrure brunâtre ou orangée, avec des taches blanches arrondies.

Mode de vie

Il vit à proximité des cours d'eau des forêts tropicales, depuis le Sud-est du Mexique jusqu'au Paraguay, à moins de 2 000 m d'altitude. Il a des habitudes nocturnes. Excellent nageur, il s'alimente de végétaux divers (tubercules, rhizomes, feuilles, graines et fruits). Il passe la journée dans son terrier construit avec de multiples sorties dissimulées par le feuillage.

Il est l'objet de chasse, car sa chair est très savoureuse, ce qui, associé à la destruction de son environnement, peut localement menacer sa survie en tant qu'espèce^[7].

Notes et références

Voir aussi