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蛇鹈或蛇鸟是一种热带水鸟，它属于蛇鹈科（Anhingidae）中唯一的蛇鹈属（Anhinga）。该属有四个现存的种，其中有三种很常见且分布广泛，而第四种较为罕见，并被国际自然保护联盟归为近危物种。使用“蛇鸟”一词时，通常没有任何修饰，涵盖了异域物种形成的出现在任何地区的任何物种。这个名字来源于它们细长的脖子。当它们把身体潜在水下游泳时，或者在炫耀（英语：Display (zoology)）结合期配对的蛇鸟扭动脖子时，它们的脖子拥有蛇一样的外观。而“蛇鹈”则会加上一个地理学术语，用来指特定的种类。它们捕食的方式是，用其薄而尖的喙刺穿鱼。在美国南部，有时也称它们为“水火鸡”，但实际上蛇鹈与野生火鸡完全无关，尽管它们有许多共同点，比如，它们都是大型的、黑色的鸟儿，都有长尾巴，并且有时作为食物被捕猎。[2]
蛇鹈是一种两性异形的换羽大鸟。他们的体长约80至100厘米（31至39英寸），翼展约120厘米（47英寸），体重约1,050至1,350克（37至48盎司）。雄蛇鹈的羽毛呈黑色或深棕色，脖子上有个短的向上的弯，喙比雌蛇鹈大。雌蛇鹈的羽毛颜色要浅得多，尤其是颈部和腹部，而且雌蛇鹈的体形较大。在长长的肩胛和上覆羽（英语：Covert feather）上，它们都长有灰点。蛇鹈尖锐的喙有着锯齿状边缘和索腭型的腭，而且没有外鼻孔。蛇鹈有完整的蹼，他们的腿很短，并且长在身体非常靠后的部位。[3]
蛇鹈不换羽，但是露出的部分会虽季节改变颜色。在繁殖季节，他们的小喉囊（英语：Gular skin）由粉色或黄色变为黑色，而裸露的面部皮肤由黄色或黄绿色变为绿松色。它们的虹膜随季节在黄色、红色或棕色之间变化。刚孵出来的小蛇鹈没有羽毛，但很快就长出白色或黄褐色的绒羽。[4]
蛇鹈在飞翔或栖息时，叫声中会含有一种滴答声或咔哒声。在筑巢时，成年蛇鹈通过嘎嘎声、呼噜声或格格声来交流。在繁殖期，成年蛇鹈有时会发出鸦叫声或叹息声，或者发出嘶嘶的叫声。雏鸟则通过啸声或粗叫声来交流。[4]
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|accessdate=需要含有|url= (帮助) 蛇鹈或蛇鸟是一种热带水鸟，它属于蛇鹈科（Anhingidae）中唯一的蛇鹈属（Anhinga）。该属有四个现存的种，其中有三种很常见且分布广泛，而第四种较为罕见，并被国际自然保护联盟归为近危物种。使用“蛇鸟”一词时，通常没有任何修饰，涵盖了异域物种形成的出现在任何地区的任何物种。这个名字来源于它们细长的脖子。当它们把身体潜在水下游泳时，或者在炫耀（英语：Display (zoology)）结合期配对的蛇鸟扭动脖子时，它们的脖子拥有蛇一样的外观。而“蛇鹈”则会加上一个地理学术语，用来指特定的种类。它们捕食的方式是，用其薄而尖的喙刺穿鱼。在美国南部，有时也称它们为“水火鸡”，但实际上蛇鹈与野生火鸡完全无关，尽管它们有许多共同点，比如，它们都是大型的、黑色的鸟儿，都有长尾巴，并且有时作为食物被捕猎。
