Vretenica malá (Vipera ursinii) je jedovatý had a rozšírený druh, ktorý obýva územie od juhovýchodu Francúzska po Čínu.[1] Špecifické, alebo druhé meno, ursinii je na počesť talianskeho prírodovedca Antonia Orsiniho (1788 – 1870).[2]
Dospelé jedince sú dlhé 40 – 50 cm, ale boli zaznamenané aj jedince dlhé 63 – 80 cm.[3] Samice sú väčšie ako samce. Často je tento druh zamieňaný s V. aspis alebo V. berus, od ktorých sa odlišuje viacerými charakteristikami. Je to najmenší druh vretenice v Európe, jej telo je hrubé, hlava úzka a výzor hrubý. Papuľa nie je obrátená. Na jej hlave sa vždy nachádza niekoľko väčších šupín. Nápadné člnkovité dorzálne šupiny majú iba 19 radov a často sa medzi nimi objavuje tmavá koža. Má sivý, žltohnedý alebo žltkastý vlnitý dorzálny pás, ktorý lemuje čierne sfarbenie.[4]
Juhovýchodné Francúzsko, východné Rakúsko (pravdepodobne vyhynutý), Maďarsko, stredné Taliansko, Chorvátsko, Bosna a Hercegovina, severné a severovýchodne Albánsko, Rumunsko, severné Bulharsko (pravdepodobne vyhynutý), Grécko, Turecko, severozápadný Irán, Arménsko, Azerbajdžan, Gruzínsko, Rusko a cez Kazachstan, Kirgizsko a východný Uzbekistan do Číny (Sin-ťiang).[1]
Jej populácia klesá. Tento druh je podľa IUCN považovaný za zraniteľný. Dôvodom je ničenie pôvodného habitátu, zmenami v poľnohospodárstve, zmenami v horskej klíme a zberom pre chovateľské účely. Je zaradená aj v dohovore CITES dodatok č. 1, ktorý hovorí, že ak sa neobmedzí obchod, tento druh bude čeliť vyhubeniu a[5] a je striktne chránený druh (dodatok č. 2) podľa Bernského dohovoru.[6]
V rámci druhu V. ursinii je vysoká genetická diverzita. V súčasnej literatúre je možné nájsť viacero poddruhov.
Golay a kolektív (1993) uznáva prvé štyri,[1] zatiaľ čo Mallow a kolektív (2003) uznáva päť a dopĺňa V. eriwanensis a V. renardi ako právoplatný druh.[3] Ale, McDiarmid a kolektív (1999), a teda ITIS, ma názor, že je potrebných viac rozhodujúcich dát na určenie poddruhov.[1]
Vretenica malá (Vipera ursinii) je jedovatý had a rozšírený druh, ktorý obýva územie od juhovýchodu Francúzska po Čínu. Špecifické, alebo druhé meno, ursinii je na počesť talianskeho prírodovedca Antonia Orsiniho (1788 – 1870).