德州珊瑚蛇(學名:Micrurus tener)是蛇亞目眼鏡蛇科珊瑚蛇屬下的一個有毒蛇種,主要分布於以德州為源頭的南美洲地帶,東北至路易斯安那州、阿肯色州,南至墨西哥塔毛利帕斯州、聖路易斯波托西州、瓜納華托州、克雷塔羅州與及莫雷洛斯州等。
在分類學上,德州珊瑚蛇原本只是東方珊瑚蛇下的一個亞種,但經過生物形態學的研究認為,德州珊瑚蛇的特色足以成為一個獨有的品種。
正如一般的珊瑚蛇一樣,德州珊瑚蛇的身體構色主要以黑色、黃色及紅色為主,外表鮮艷奪目。牠們體型最長能生長至約一米,但大部分的德州珊瑚蛇都只有60厘米左右的長度。雄性的德州珊瑚蛇比雌性的短小,蛇鱗平滑,頭部較圓,雙眼有著圓型的瞳孔。在野外曾經分別發現過缺乏黑色素(白化)與及缺乏紅色素的德州珊瑚蛇。[2]
所有珊瑚蛇都是較為神秘與及抗拒接觸外界的,是普遍的夜行性動物。牠們多數會躲藏在陰暗的地方,又或地洞之中。德州珊瑚蛇主要食用其它居於地下的小型蛇類,與及其它地底的小動物。另外,牠們也會進食小型的蜥蜴,但卻很少食用齧齒目動物。
德州珊瑚蛇擁有強烈的神經毒素,能破壞神經系統及肌肉系統之間的聯繫。不過在美國已有抗珊瑚蛇毒的血清,因此當地至今仍未有任何因被珊瑚蛇所咬致死的個案。珊瑚蛇毒要直至人類呼吸系統與及心臟血管功能受到破壞時,才會導致人類死亡,因此據估計,珊瑚蛇的致命率大概只有10%。
德州珊瑚蛇的牙齒相當具侵略性,能有效地傳輸蛇毒,但輸送量並不算多。牠們的前齒是空心的,當牠們咬著獵物時,只要輕輕用力咀嚼,就能把毒液從毒囊透過牙齒傳輸至獵物身體。雖然這種蛇毒具備攻擊性,但由於其牙齒構造令牠們必須要持續咬著獵物一段時間,才能把一定份量的毒素傳至對方身體中,這一點與蝰蛇相比,效率無疑是較低的。很多時候,珊瑚蛇的咬擊並未能向獵物傳輸毒素,但不管是被體型多小的珊瑚蛇所咬擊,處理時都應該認真謹慎,並迅速加以醫治。
在德州珊瑚蛇下,已有四個亞種被確認,分別是:
德州珊瑚蛇(學名:Micrurus tener)是蛇亞目眼鏡蛇科珊瑚蛇屬下的一個有毒蛇種,主要分布於以德州為源頭的南美洲地帶,東北至路易斯安那州、阿肯色州,南至墨西哥塔毛利帕斯州、聖路易斯波托西州、瓜納華托州、克雷塔羅州與及莫雷洛斯州等。
在分類學上,德州珊瑚蛇原本只是東方珊瑚蛇下的一個亞種,但經過生物形態學的研究認為,德州珊瑚蛇的特色足以成為一個獨有的品種。